La mobilisation militante contre le Brexit et son impact sur le sentiment pro-européen au Royaume-Uni, du référendum de 2016 à la fin des négociations sur la sortie de l’UE. Le cas de Liverpool for Europe

Grassroots mobilisation against Brexit and its impact on the pro-European sentiment in the UK, from the 2016 referendum to the end of exit negotiations. A case study of Liverpool for Europe

• Auteur / Autrice : Marie Aouanes-Perriere
• Direction : Vincent Latour, Martin Hurcombe
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Langues, Littératures, Arts et Civilisations du Monde Anglophone
• Date : Soutenance le 15/09/2023
• Etablissement(s) : Toulouse 2 en cotutelle avec University of Bristol
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Arts, Lettres, Langues, Philosophie, Communication (Toulouse)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Centre for anglophone studies (Toulouse ; 1991-....)
• Jury : Président / Présidente : Nathalie Duclos
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Siobhán Shilton, Sarah Waters
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Emma Bell, Agnès Alexandre-Collier

Mots clés

Mots clés contrôlés

Relations extérieures -- Grande-Bretagne -- 1945-....

Mouvements sociaux

2000-....

Grande-Bretagne

Européanisme

Brexit

Mots clés libres

Brexit

Militantisme

Groupes pro-européens

Sentiment pro-européen

Royaume-Uni

Union Européenne

Brexit

Activism

Pro-European grassroots groups

Pro-European sentiment

United Kingdom

European Union

Résumé

En juin 2016, l’électorat britannique s’est prononcé en faveur d’une sortie de l’Union Européenne. Pourtant, au lendemain des résultats du référendum, on a pu observer un phénomène inédit au Royaume-Uni : une mobilisation militante pro-européenne.Principalement menée par des groupes locaux amateurs et peu politisés, la campagne Remain a, dans une certaine mesure, ravivé (ou fait naître, voire) une ferveur pro-européenne. Avec l’ambition d’influencer les négociations afin de garder le Royaume-Uni dans l’UE, les militants ont tenté d’élaborer et transmettre un message pro-européen. Sous la houlette de People’s Vote en 2018, le mouvement pro-européen a fédéré des centaines de milliers de sympathisants et a atteint une visibilité nationale, notamment lors des grandes manifestations à Londres. Leur objectif s’est toutefois retrouvé réduit à néant le 30 janvier 2020, avec la sortie effective de l’UE révélant ainsi un manque de soutien de la part des partis politiques et une campagne dysfonctionnelle. La faible résonnance du discours pro-européen au sein de l’opinion et la forte présence de l’euroscepticisme depuis la fin des années 1980 ont révélé un Royaume-Uni vindicatif et intransigeant. De surcroît, la dévolution, la crise financière de 2007-8 et l’immigration ont été les catalyseurs d’un vote en faveur du Brexit, faisant ressortir un malaise social et identitaire sous-jacent. Néanmoins, la vie de plus de trois millions de citoyens européens vivant au Royaume-Uni et celle de près de 900 000 Britanniques résidant dans l’UE a été chamboulée. Contrairement aux répercussions politiques, économiques et sociales engendrées par le Brexit, la mobilisation militante pro-européenne a fait l’objet de peu d’études universitaires : c’est ce que cette thèse ambitionne d’étudier, en analysant les ressorts de cette mobilisation et plus largement, ce qui anime, définit et fait perdurer le mouvement pro-européen au Royaume-Uni. L’étude diachronique de l’attitude du Royaume-Uni et des partis politiques britanniques illustrera une conception de la construction européenne souvent ambiguë et paradoxale. Bien que le mouvement pro-européen partage certains fondements théoriques des mouvements sociaux des années 1960/70, sa nature purement militante le distingue incontestablement des campagnes précédentes en faveur de l’Europe. À l’appui de données glanées sur le terrain entre 2017 et 2021, l’étude de cas centrée sur le groupe pro-européen Liverpool for Europe sera au cœur de notre réflexion : sa structure, son organisation, ses stratégies, son réseau ainsi que le profil socio-démographique de ses membres permettront de mettre en exergue les principales caractéristiques de cette mobilisation. Si le mouvement pro-européen n’est manifestement pas parvenu à atteindre les cercles du pouvoir au Royaume-Uni, il a néanmoins été une voie d’expression et de refuge pour celles et ceux qui tiennent à l’Europe et à la construction européenne.

In June 2016, British voters chose to leave the European Union. However, in the immediate aftermath of the referendum results, the United Kingdom witnessed an unprecedented phenomenon: the mobilisation of pro-European activists. The Remain campaign, which was chiefly led by amateur local groups with little political experience, to some extent rekindled (or indeed gave birth to) a relative enthusiasm for the European Union specifically and the European project more generally. In their attempts to influence negotiations, often driven by a desire to keep the UK in the EU in spite of the referendum result, campaigners have tried to develop and convey a pro-European message. Under the leadership of People’s Vote in 2018, the pro-European movement rallied hundreds of thousands of supporters and achieved national visibility, particularly during the major demonstrations in London. However, their goal was shattered on 30 January 2020, when the UK officially left the EU, an event that revealed both a lack of support from the political parties and the dysfunctionality of the campaign itself. The weak resonance of pro-European discourse among public opinion and the strong prevalence of Euroscepticism in UK political life since the late 1980s have revealed a vindictive and intransigent United Kingdom. In addition, devolution, the financial crisis of 2007-8 and immigration were catalysts for a vote in favour of Brexit, highlighting an underlying social malaise and crisis of national identity. As a consequence of the referendum result, the lives of over three million EU citizens living in the UK and almost 900,000 Britons living in the EU have been turned upside down. While the political, economic and social repercussions generated by Brexit have received both substantial journalistic and academic attention, pro-European activism has received little academic attention.This thesis aims to analyse the driving forces behind this mobilisation. More broadly it studies what drives, defines and sustains the pro-European movement in the United Kingdom. Our analysis is based on a diachronic study of the ambiguous attitude of the United Kingdom and of British political parties towards European integration. It examines, how, despite the fact that the pro-European movement shares some of the theoretical foundations of the social movements of the 1960s and 1970s, its militant nature clearly sets it apart from these and earlier pro-European campaigns. Finally, with the support of fieldwork data collected from 2017 to 2021, the case study, centred on a sample pro-European group, Liverpool for Europe, will be at the heart of our reflection. Its structure, organisation, strategies, network and socio-demographic profile will enable us to establish the parameters of this mobilisation. While both Liverpool for Europe and the pro-European movement more generally have clearly failed to reach and influence the political sphere in the UK, they have nonetheless provided a channel of expression and refuge for those who care about Europe and European integration.