Filtrer l’Encyclopédie de Diderot, D’Alembert et de Jaucourt : une analyse historique et numérique de la chimie du milieu du XVIIIe siècle

Filtering the Encyclopédie of Diderot, D'Alembert and Jaucourt : a historical and numerical analysis of mid-eighteenth-century chemistry

• Auteur / Autrice : Mélanie Éphrème
• Direction : Bernold Hasenknopf, Alexandre Guilbaud
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Chimie moléculaire
• Date : Soutenance le 21/09/2023
• Etablissement(s) : Sorbonne université
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Chimie moléculaire de Paris centre (Paris ; 2000-....)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Institut parisien de chimie moléculaire (2009-....)
• Jury : Président / Présidente : Valérie Marvaud
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Marie Leca-Tsiomis, David Aubin, Alain Sandrier
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Bernadette Bensaude-Vincent, Rémi Franckowiak

Mots clés

Mots clés contrôlés

L'Encyclopédie

Humanités numériques

Sciences -- Histoire

18e siècle

Chimie -- Histoire

Mots clés libres

Histoire de la chimie

XVIIIe siècle

Encyclopédie

Discipline

Humanités numériques

Histoire des sciences

History of chemistry

Eighteenth-century

Encyclopaedias

Discipline

Digital humanities

History of sciences

Résumé

Historiens et philosophes de la chimie ont exploré des concepts structurant la chimie du XVIIIe siècle et l’apport des chimistes qui ont marqué la période. L’historiographie montre désormais l’intérêt d’obtenir une vue globale de ce qu’est la chimie pré-lavoisienne. Dans cette perspective, notre thèse s’inscrit dans un corpus vaste et généraliste, l’Encyclopédie de Diderot, de D’Alembert et de Jaucourt (1751-1772) et se demande : qu’est-ce que la chimie dans ce corpus ? Pour y répondre, nous nous sommes appuyés sur l’Edition Numérique Collaborative et CRitique de l’Encyclopédie (ENCCRE). D’abord, il s’agit de délimiter de ce corpus. Nous avons identifié un premier corpus désigné par les auteurs d’articles de chimie dans l’Encyclopédie, puis un second corpus étendu, fondé sur des critères d’analyse, manuels et numériques, quantitatifs et qualitatifs. Avec cette vue d’ensemble, on s’interroge sur le statut disciplinaire de la chimie décrite dans l’Encyclopédie. Nous nous intéressons aux auteurs de ce corpus, aux récits qu’ils donnent de leur histoire et sa modernité (notamment par rapport à l’alchimie), aux théories et aux concepts chimiques, aux discours tenus sur la pratique, au langage de la chimie, ainsi qu’aux relations de la chimie avec d’autres savoirs proches comme la médecine, la minéralogie, la physique, et l’histoire naturelle. La première partie de notre travail rassemble un état de l’art sur les différentes dimensions historiques du problème étudié. La seconde partie débute par la constitution de notre premier corpus, fondé sur le désignant des articles. Le corpus des désignés ainsi constitué réunit 592 articles, majoritairement anonymes, de Venel, d’Holbach, Malouin, Diderot, Jaucourt ou de Villiers. Son analyse esquisse un premier tableau d’ensemble de la chimie encyclopédique, dans lequel l’article CHYMIE occupe une place notable : celle d’une introduction, écrite par Venel, à ce qui apparaît comme un vaste domaine difficile à cerner, et incompris. Dans ce corpus, la chimie théorique doit sa modernité aux travaux des chimistes allemands Becher et Stahl, transmise en France par Rouelle. La chimie décrite dans l’Encyclopédie est aussi pratique, quantitative, non contradictoire avec le fait que les chimistes considèrent essentiel d’acquérir une longue expérience manuelle. De nombreuses professions et recettes figurent, parfois avec les planches à l’appui. Les questions économiques existent, quand il s’agit de la casse de leur verrerie, ou des travaux en grand comme la métallurgie, base à l’économie monétaire. Avec ces éléments à l’appui, nous montrons que plusieurs communautés de chimistes se retrouvent dans l’Encyclopédie, parfois par un même contributeur : académiciens, censeurs, traducteurs. Un quart des références bibliographiques sont publiées après 1740, illustrant toute l’effervescence de ce savoir. L’ensemble nous amène à penser que l’on peut déjà parler de la chimie du milieu du XVIIIe siècle, telle qu’elle est décrite dans le corpus ainsi désigné de l’Encyclopédie, comme d’une discipline. La troisième partie, étend le corpus de la chimie encyclopédique au-delà de ce que les désignants. Grâce à l’analyse du premier corpus et à la textométrie, nous construisons un corpus de chimie étendue constitué de 1141 articles supplémentaires, désignés en grammaire, en géographie, en physique, en histoire naturelle etc. Ces articles, dont nous n’avons fait qu’entamer l’étude, apportent de premiers éléments complémentaires sur les relations de la minéralogie de d’Holbach à la chimie, ou sur Boerhaave. Nous y trouvons aussi une critique dure de la chimie. Enfin, nous comparons la nomenclature des corpus de la chimie désignée puis étendue dans l’Encyclopédie avec les nomenclatures des deux premières éditions du Dictionnaire de Chymie de Macquer (1766 et 1778), océrisé et structuré dans ce but. Cette comparaison nous permet de montrer le bienfondé de notre méthode de constitution numérique du corpus de la chimie étendue.

Historians and philosophers of chemistry have explored the concepts structuring eighteenth-century chemistry and the contributions of the chemists. Historiography is now showing the value of obtaining a global view of pre-Lavoisian chemistry. With this in mind, our thesis focuses on a vast and general corpus, the Encyclopédie of Diderot, D'Alembert and Jaucourt (1751-1772), and asks: what is chemistry in this corpus? To answer, we have drawn on the Collaborative and Critical Digital Edition of the Encyclopédie (ENCCRE). First we need to define the boundaries of this corpus. We have identified a first corpus designated by the authors of chemistry articles in the Encyclopédie, then a second, extended corpus, based on manual and digital, quantitative and qualitative analysis criteria. This overview raises the question of the disciplinary status of the chemistry described in the Encyclopédie. We studied the authors of this corpus, the accounts they give of their history and its modernity (particularly in relation to alchemy), the chemical theories and concepts, the discourse on practice, the language of chemistry, as well as the relationship of chemistry with other closely related fields of knowledge such as medicine, mineralogy, physics and natural history. The first part of our work brings together the state of the art on the various historical dimensions of the problem under study. The second part begins with the constitution of our first corpus, based on the designations of articles. The corpus of designated articles thus constituted comprises 592 articles, mostly anonymous, by Venel, d'Holbach, Malouin, Diderot, Jaucourt and de Villiers. Its analysis provides an initial overview of encyclopaedic chemistry, in which the article CHYMIE occupies a notable place: that of an introduction, written by Venel, to what appears to be a vast field that is difficult to define and misunderstood. In this corpus, theoretical chemistry owes its modernity to the work of the German chemists Becher and Stahl, transmitted to France by Rouelle. The chemistry described in the Encyclopédia was also practical and quantitative, in keeping with the fact that chemists considered it essential to acquire extensive manual experience. Numerous professions and recipes appear, sometimes with supporting plates. There are also economic issues, such as the breakage of their glassworks, or large-scale works such as metallurgy, the basis of the monetary economy. With these supporting elements, we show that several communities of chemists can be found in the Encyclopédie, sometimes by the same contributor: academics, censors, translators. A quarter of the bibliographical references were published after 1740, illustrating the effervescence of this knowledge. All this leads us to believe that we can already speak of mid-eighteenth-century chemistry, as described in the Encyclopédie's designated corpus, as a discipline. The third part extends the corpus of encyclopaedic chemistry beyond its designations. Thanks to the analysis of the first corpus and to textometry, we construct a corpus of extended chemistry made up of 1141 additional articles, designated in grammar, geography, physics, natural history, etc. These articles, of which we have not been able to identify all of them, have been added to the Encyclopédié. These articles, which we have only just begun to study, provide some initial additional information on the relationship between d'Holbach's mineralogy and chemistry, or on Boerhaave. We also find a harsh criticism of chemistry. Finally, we compare the nomenclature of the bodies of chemistry designated and then extended in the Encyclopédie with the nomenclatures of the first two editions of Macquer's Dictionnaire de Chymie (1766 and 1778), which was ocerised and structured for this purpose. This comparison allows us to demonstrate the soundness of our method for the numerical constitution of the corpus of extended chemistry.