À l’écoute du mainstream. Pour une philosophie des musiques consensuelles

Listening to mainstream. A philosophy of consensual music

• Auteur / Autrice : Thomas Mercier-Bellevue
• Direction : Marianne Massin
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Philosophie
• Date : Soutenance le 10/11/2023
• Etablissement(s) : Sorbonne université
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Concepts et langages (Paris ; 2000-....)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Métaphysique, histoires, transformations, actualité (Paris ; 2002-....)
• Jury : Président / Présidente : Alessandro Arbo
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Agnès Marie Gayraud
• Jury : Rapporteur / Rapporteuse : Catherine Rudent, Pierre Sauvanet

Mots clés

Mots clés contrôlés

Culture populaire

Esthétique musicale

Mots clés libres

Musique populaire

Expérience esthétique

Mainstream

Écoute musicale

Pop culture

Esthétique

Opular music

Aesthetic experience

Mainstream

Music listening

Pop culture

Aesthetics

Résumé

Produite en vue d’un succès de masse et omniprésente dans notre quotidien auditif, la musique mainstream aspire à susciter une adhésion universelle. Comment alors expliquer que cette musique soit l’objet de critiques si puissantes que le terme « mainstream » en soit devenu une injure ? Standardisées, soumises à des impératifs commerciaux, les œuvres musicales mainstream ne sauraient-elles donner lieu qu’à une expérience esthétique de moindre qualité ? À rebours des critiques qui appréhendent cette expérience à l’aune de critères qui lui sont impropres, ce travail souhaite penser la musique mainstream dans sa singularité en se fixant trois objectifs philosophiques. (1) Un objectif définitionnel : circonscrire la notion de « musique mainstream » au sein du champ des musiques populaires. (2) Un objectif généalogique : identifier les valeurs à l’aune desquelles la musique mainstream se trouve discréditée. (3) Un objectif esthétique : dégager les spécificités de l’écoute du mainstream. À ces objectifs répondent trois hypothèses que ce travail s’attache à démontrer. (1) La musique mainstream consiste en la radicalisation d’une tendance à l’œuvre dans les musiques populaires et dans la pop culture en général : l’aspiration au consensus. Pour ce faire, elle place ses productions sous le régime de la familiarité. (2) Le discrédit qui pèse sur le mainstream trouve son origine dans une conception romantique de l’art et consiste en une mise en doute de l’authenticité du consensus. (3) L’esthétique de la musique mainstream trouve son sens dans une écoute collective dont le point d’aboutissement est l’expérience de la fête.

Produced for mass market success and ever present in our auditory day to day life, mainstream music strives for universal appeal. How then could it be explained that this music is so strongly criticized that the term “mainstream” itself has become an insult? Standardized and subject to commercial requirements, could mainstream musical works only give place to an aesthetical experience of lesser quality? Going against the critics that apprehend this experience according to criteria that don’t properly fit it, this study aims to think about mainstream music in its own singularity by setting itself three philosophical objectives. (1) A definitional objective: to limit the notion of “mainstream music” within the field of popular music. (2) A genealogical objective: to identify the values by which mainstream music is being discredited. (3) An aesthetical objective: to extract the specificities of mainstream music listening. These objectives are met with three hypotheses that this study will focus on demonstrating. (1) Mainstream music corresponds to the radicalization of a tendency that operates in popular music and in pop culture in general: striving for consensus. To that end, it places its production under the rule of familiarity. (2) The discrediting of mainstream music takes root in a romantic conception of art, and it works by questioning the authenticity of the consensus. (3) The aesthetics of mainstream music find its meaning in collective listening, and culminates in the festive experience.