Vivre la mort : représentations de la mort, des morts et pratiques funéraires aux îles de la Société, Polynésie française

• Auteur / Autrice : Nausicaa Coatanea
• Direction : Bruno Saura
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Sciences sociales, sociologie, anthropologie
• Date : Soutenance le 28/04/2023
• Etablissement(s) : Polynésie française
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale du Pacifique (Faaa ; 2005-....)

Mots clés

Mots clés libres

Mort

Cadavre

Polynésie française

Rite funéraire

Médicalisation de la mort

Dead

Funeral rite

Résumé

L’objectif de cette thèse est de dresser un panorama des comportements face à la mort aux îles de la Société aujourd’hui. Si la mort est un fait biologique universel, elle est aussi et surtout un fait culturel et social. Une observation participante et des entretiens qualitatifs ont permis d’analyser les interactions entre la culture ancienne (funérailles longues, « doubles funérailles » pour les chefs), la christianisation (diabolisation des concepts anciens, analyse comparative des religions principales établies sur le territoire : Catholicisme, Protestantisme, Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours, Église Adventiste du 7ème Jour) et l’occidentalisation due à l’histoire et à la mondialisation (législation funéraire, nouvelle définition médico-légale de la mort, don d’organes). Une analyse qui permet alors de dévoiler les multiples représentations de la mort et des morts (séparation d’un corps matériel et d’une entité spirituelle, survie du « double » dans un au-delà, revenants), mais également d'interroger le sens contemporain des concepts pré-chrétiens comme l’univers du pō (monde de la nuit, du divin et des morts des temps anciens) - aujourd’hui davantage patrimonialisé que vécu -. À partir d’une ethnographie multi située (Marcus, 1995), l’analyse des pratiques funéraires, tant professionnelles que rituelles, permet de démontrer l’ambivalence des rapports au cadavre face au déni de la mort. Ainsi, le « corps-objet », selon les points de vue des « professionnels de la mort » (personnel du funérarium et des entreprises funéraires), est aussi le « corps-personne » des proches endeuillés lors des pratiques rituelles funéraires et post-funéraires (lors des veillées, des inhumations et des hommages aux morts). Néanmoins, selon ces deux acceptions, une certaine importance est toujours accordée à la vue, avec un cadavre « donné à voir ».

The objective of this thesis is to provide an overview of behaviors faced with death in the Society Islands today. If death is a universal biological fact, it is also and above all a cultural and social fact. Participant observation and qualitative interviews made it possible to analyze the interactions between ancient culture (long funerals, “double funerals” for chiefs), Christianization (demonization of ancient concepts, comparative analysis of the main religions established in the territory: Catholicism , Protestantism, Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, Seventh-day Adventist Church) and Westernization due to history and globalization (funeral legislation, new medico-legal definition of death, organ donation ). An analysis which then makes it possible to reveal the multiple representations of death and the dead (separation of a material body and a spiritual entity, survival of the ''double'' in an afterlife, ghosts), but also to question the contemporary meaning of pre-Christian concepts such as the universe of the pō (world of the night, the divine and the dead from ancient times) - today more heritage than lived -. Based on a multi-situated ethnography (Marcus, 1995), the analysis of funeral practices, both professional and ritual, makes it possible to demonstrate the ambivalence of relationships with the corpse in the face of the denial of death. Thus, the “body-object”, according to the points of view of “death professionals” (funeral home and funeral home staff), is also the “body-person” of the bereaved loved ones during funeral and post-mortem ritual practices. funerals (during vigils, burials and tributes to the dead). However, according to these two meanings, a certain importance is always given to sight, with a corpse “given to be seen”.