Paver Ife : archéologies et espaces connectés d'un centre urbain ouest-africain (1000-1400 CE)

Paving Ife : archaeologies and connected spacies in a West African urban centre (1000-1400 CE)

• Auteur / Autrice : Léa Roth
• Direction : Marie-Laure Derat, Maurizio Harari, Gérard Chouin
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Histoire
• Date : Soutenance le 28/09/2023
• Etablissement(s) : Paris 1 en cotutelle avec Università degli studi (Pavie, Italie)
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale d'Histoire de l'Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne (Paris ; 1992-....)
• Partenaire(s) de recherche : Etablissement d'accueil : Università degli studi (Pavie, Italie)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Orient et Méditerranée (Ivry-sur-Seine, Val de Marne ; 2006-....)
• Jury : Président / Présidente : Anne Haour
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Marie-Laure Derat, Maurizio Harari, Gérard Chouin, Angèle Aguigah, Anne Mayor
• Jury : Rapporteur / Rapporteuse : Neil L. Norman, Geoffroy de Saulieu

Mots clés

Mots clés contrôlés

Ife (Nigeria)

Archéologie urbaine

Urbanisme

Nigeria

Archéologie médiévale

Mots clés libres

Ife

Ilé-Ifẹ̀

Pavements

Archéologie médiévale

Archéologie urbaine

Historiographie

Archives de l'archéologie

Nigéria

Yorùbá

Afrique de l'Ouest

Urbanisation

Ife

Ilé-Ifẹ̀

Pavements

Medieval archaeology

Urban archaeology

Historiography

Excavation archives

Nigeria

Yorùbá

West Africa

Urbanization

Résumé

Située au sud-ouest du Nigéria, la ville d’Ife s’est distinguée durant la période médiévale par sa prestigieuse culture matérielle et son industrie florissante du verre. Cette étude explore l’héritage mythologique de la « bibliothèque coloniale », pan-yorùbá et panafricaine ainsi que les fabrications historiographiques qui « encombrent » la réécriture de l’histoire d’Ife. La première partie propose un panorama critique des recherches archéologiques menées tout au long du XXe siècle, dont la mémoire scientifique fragmentée peut être en partie recomposée grâce aux archives de l’archéologie. La deuxième partie interroge ensuite les manières de penser l’organisation de l’espace urbain d’Ife entre 1000 et 1400 CE. Conséquence de préjugés persistants sur le milieu forestier tropical, de longues traditions diffusionnistes et du manque de visibilité de certaines structures archéologiques dans le paysage, le fait urbain médiéval demeure un volet largement négligé des études sur la région. Durant une période située entre le XIIe et le XIVe siècle, Ife a vu se développer un vaste système d’infrastructures urbaines, dont des pavements majoritairement en tesson de poterie et en pierres formant de véritables mosaïques. Ces revêtements de sol sont les témoins d’une planification spatiale, d’une gestion de l’environnement et d’un investissement social, esthétique et symbolique de l’espace. Parfois retrouvés dans des contextes archéologiques, ils sont le plus fréquemment visibles en surface en raison de l’importante érosion de la zone et constituent ainsi un patrimoine en péril du fait de l’urbanisation croissante de la région et du manque de reconnaissance patrimoniale. D’une capture de l’économie coloniale britannique dans l’arrière-pays yorùbá aux fosses dépotoirs et pavements typiques de l’ingénierie urbaine médiévale, les nouvelles fouilles archéologiques sur le site de Lújúmò Compound ont permis d’esquisser les ruptures et continuités de l’espace urbain d’Ife entre le XIe et le XXe siècle. Bien que recouvrant une surface singulièrement étendue d’Ife, les sols pavés ne sont du reste pas l’apanage de cette ville, mais l’expression d’une culture urbaine présente, dans sa diversité, à une échelle régionale, du golfe de Guinée jusqu’à la zone soudano-sahélienne. La dimension régionale de ce phénomène contribue ainsi à la réflexion sur la place d’Ife, en tant que pôle artistique majeur, mais aussi territoire connecté à un réseau d’échanges et d’influences.

Located in southwestern Nigeria, the city of Ife is distinguished during the medieval period by its prestigious material culture and flourishing glass industry. This study explores the mythological legacy of the colonial, Pan-African and Pan-Yorùbá library and the historiographical fabrications that “clutter” the rewriting of Ife’s history. In the first part, we propose a critical overview of the archaeological research carried out throughout the 20th century, whose fragmented scientific memory can be partly reconstructed thanks to the archaeological archives. The second part examines the ways of understanding the organisation of the urban space of Ife between 1000 and 1400 CE. Due to persistent prejudices about the tropical forest environment, long diffusionist traditions, and the lack of visibility of some archaeological structures in the surrounding landscape, the medieval urban phenomenon remains a largely neglected facet of studies on the region. During a period ranging from the 12th to the 14th century, Ife witnessed the development of a vast system of urban infrastructures, including pavements consisting largely of potsherds and stones that formed actual mosaics. These floor coverings are a testimony to spatial planning, environmental management and social, aesthetic and symbolic uses of space. Sometimes found in archaeological contexts, they are most frequently exposed on the surface as a result of the significant erosion of the area and hence constitute an endangered heritage due to the increasing urbanisation of the region and the lack of heritage recognition. From a “snapshot” of the British colonial economy in the Yorùbá hinterland to the rubbish pits and pavements that are characteristic of medieval urban engineering, the novel archaeological excavations at the Lújúmò Compound site have enabled the sketching out of the ruptures and continuities of Ife’s urban space between the 11th and 20th centuries. Although covering a singularly large area of Ife, the paved floors are not the prerogative of this city, but the expression of an urban culture existing, in its diversity, on a regional scale, from the Gulf of Guinea to the Sudan-Sahel area. The regional dimension of this phenomenon thus not only contributes to reflection on the role of Ife as a major artistic centre but, also as a territory connected to a network of exchanges and influences.

Situata nella Nigeria sud-occidentale, durante il periodo medievale la città d’Ife si è distinta per la prestigiosa cultura materiale e la florida fabbrica di vetro. Questa tesi esplora l’eredità mitologica della “biblioteca coloniale”, pan-yorùbá e panafricana, così come le creazioni storiografiche che “ostruiscono” la riscrittura della storia d’Ife. Nella prima parte, è elencato un panorana critico delle ricerche archeologiche, svoltesi durante il XX secolo, la cui frammentata memoria scientifica può essere parzialmente ricostituita grazie agli archivi archeologici. Nella seconda parte sono trattate le maniere di concepire l’organizzazione dello spazio urbano di Ife fra il 1000 e il 1400 dell’era comune. Il fenomeno urbano medievale è un argomento diffusamente trascurato nell’ambito degli studi di questa regione del mondo per via dei giudizi persistenti circa l’ambiente forestale dei Tropici, che vanno ad aggiungersi a lunghe tradizioni diffusioniste e alla mancata visibilità di alcune strutture archeologiche nel paesaggio circostante. Durante i secoli XII e XIV, Ife ha assistito allo sviluppo di un vasto sistema di infrastrutture urbane, le cui pavimentazioni, costituite perlopiù da cocci di vasellame e pietra, formano dei veri e propri mosaici. Tali rivestimenti del suolo sono non solo i testimoni di una pianificazione spaziale, ma anche la prova di una gestione dell’ambiente e dell’investimento sociale, estetico e simbolico dello spazio. Talvolta reperiti in contesti archeologici, essi sono più spesso visibili in superficie a causa della grande erosione della zona e pertanto rappresentano un patrimonio pericolosamente minacciato dall’urbanizzazione crescente della regione e dalla mancanza di riconoscimento patrimoniale. Partendo da un “fermo immagine” sull’economia coloniale britannica nell’entroterra yorùbá fino a giungere alle discariche e ai pavimentazioni tipiche dell’ingegneria urbana medievale, i nuovi scavi sul sito di Lújúmò Compound hanno tratteggiato le interruzioni e le continuità dello spazio urbano d’Ife tra i secoli XI e XX. Sebbene essi ricoprano una superficie assai estesa d’Ife, i pavimenti lastricati non sono l’apannaggio esclusivo di questa città, bensì l’espressione di una cultura urbana presente su scala regionale, nella sua varietà, dal golfo di Guinea sino alla zona sudanese-saheliana. La dimensione regionale di tale fenomeno contribuisce alla comprensione della posizione d’Ife in quanto polo artistico maggiore e al contempo territorio connesso ad una rete di scambi e di influenze.