Rendre visible l’invisible : contribution à l’identification des structures archéologiques médiévales via une approche interdisciplinaire

Making the Invisible Visible : A contribution to the identification of medieval archaeological structures through an interdisciplinary approach

• Auteur / Autrice : Arthur Laenger
• Direction : Aline Durand, Arnaud Martel
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Archéologie et histoire
• Date : Soutenance le 12/12/2023
• Etablissement(s) : Le Mans
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Sociétés, temps, territoires (Angers)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Centre de recherche en archéologie, archéosciences, histoire (Le Mans)
• Jury : Président / Présidente : Anne Nissen Jaubert
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Philippe Dillmann, Christine Rendu, Patrick Degryse
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Martine Regert, Mathieu Arnoux

Mots clés

Mots clés contrôlés

Spectroscopie des rayons X

Analyse géochimique

Identification

Constructions

Archéologie médiévale

Mots clés libres

Archéologie

Histoire

Géochimie

XRF

Sol

Structure

Interprétation

Marqueur d'activités

Archaeology

History

Geochemical analysis

CRF

Floor

Structure

Interpretation

Activity marker

Résumé

La pratique de l’archéologie met au jour des vestiges qui renseignent sur les sociétés passées. L’archéologue doit en établir la datation et en identifier les fonctions. La thèse met de côté la question de la datation pour se concentrer sur le problème de l’identification. L’archéologue peut compter sur deux faisceaux d’indices afin de caractériser les structures. Le premier est un critère morphologique. Le second critère est lié aux artefacts matériels qui sont collectés. Si ces deux faisceaux d’indices ne donnent rien, l’archéologue est souvent contraint de renoncer à identifier la structure, ce qui le handicape pour comprendre le site. La thèse propose d’identifier des structures à l’aide d’une méthodologie interdisciplinaire, en ajoutant aux informations archéologiques et historiques des données géochimiques multi-élémentaires. Ces dernières sont simples à saisir : toutes activités anthropiques déposent des pollutions chimiques dans les sols sur lesquels elles se sont déroulées, en particulier celles entrainant la modification de la matière. Nous avons choisi d’employer la spectrométrie de fluorescence des rayons X. Elle est adaptée à l’analyse archéologique : les prélèvements ont peu de risque d’être contaminés et se conservent bien ; leur préparation ne nécessite aucun produit dangereux et peut être accomplie par un archéologue ; le coût analytique est relativement bas. Une fois l’analyse terminée, les données chimiques sont projetées sur un plan de la structure archéologique. Il est alors possible de proposer des interprétations. Seize sites ont ainsi pu être étudiés en France et un site à l’étranger. Des marqueurs inédits d’activités ont été mis en évidence.

The practice of archaeology reveals remnants that provide insights into past societies. Archaeologists must establish their dating and identify their functions. This thesis sets aside the question of dating to focus on the issue of identification. Archaeologists can rely on two main sets of clues to characterize structures. The first is a morphological criterion. The second criterion is related to the material artifacts collected. If these two sets of clues yield no results, archaeologists often have to give up on identifying the structure, which hinders their understanding of the site. The thesis proposes to identify structures using an interdisciplinary methodology, adding multi-element geochemical data to archaeological and historical information. The latter is straightforward to understand: all anthropogenic activities deposit chemical pollutants in the soils on which they took place, especially those involving the alteration of matter. We have chosen to employ X-ray fluorescence spectrometry. It is suitable for archaeological analysis: samples have little risk of contamination and preserve well; their preparation requires no hazardous chemicals and can be carried out by an archaeologist; the analytical cost is relatively low. Once the analysis is completed, the chemical data are projected onto a plan of the archaeological structure. It is then possible to propose interpretations. Sixteen sites have thus been studied in France, along with one site abroad. Previously unrecorded markers of activities have been identified.