Applied and collaborative ? : essays on the changing nature of corporate scientific research

Appliquée et collaborative ? : essais sur l'évolution de la recherche scientifique d'entreprise

• Auteur / Autrice : Federico Bignone
• Direction : Francesco Lissoni, Russell Thomson
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Sciences économiques
• Date : Soutenance le 13/12/2023
• Etablissement(s) : Bordeaux en cotutelle avec Swinburne University of Technology
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Entreprise, économie, société (Talence, Gironde ; 1991-....)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Bordeaux sciences économiques
• Jury : Président / Présidente : Elizabeth Webster
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Katrin Hussinger, Markus Simeth, Pascale Roux

Mots clés

Mots clés contrôlés

Aspect économique

Innovation

Recherche

Indicateurs scientifiques

Entreprises

Économie d'entreprise

Mots clés libres

Économie de l'innovation

Économie de la science

R&D

Science d'entreprise

Economics of innovation

Economics of science

R&D

Corporate science

Résumé

La science d'entreprise, largement entendue comme la recherche scientifique menée par des entreprises commerciales, constitue une contribution clé à l'innovation. Certaines preuves récentes ont documenté son déclin quantitatif depuis son apogée à la fin des années 1960 / début des années 1970, principalement en raison de la réduction de la taille ou de la fermeture de grands laboratoires d'entreprise (Arora et al., 2018 ; Tijssen, 2004). Malgré ces éléments de preuve, il existe encore de nombreuses zones d'ombre concernant l'étendue et les caractéristiques de ce déclin, car il n'est pas clair si les entreprises se désengagent simplement de la recherche scientifique ou si elles en modifient simplement l'organisation, en passant d'activités de R&D intégrées verticalement à un système plus dynamique de recherche interne appliquée et de collaborations avec les universités.À partir d'un jeu de données original, j'examine ces évolutions et d'autres caractéristiques qualitatives de la science d'entreprise aux États-Unis des années 1980 jusqu'en 2014. Le jeu de données provient de trois sources différentes. Premièrement, toutes les publications scientifiques provenant de Web of Science (WoS), deuxièmement, des données d'entreprise et des brevets provenant de l'édition américaine d'Orbis, et enfin, des citations de littérature non brevetée (NPL) dans la base de données “reliance on science” de Marx & Fuegi (2020).J'aborde trois questions connexes. La première concerne l'augmentation éventuelle du nombre de publications collaboratives entre universités et entreprises, ainsi que les facteurs qui les motivent. Je montre que l'augmentation des collaborations s'accompagne d'une diminution de l'implication directe des entreprises dans la recherche scientifique, mais que cette corrélation est influencée par des facteurs liés à la nature de la science, plutôt que par des considérations commerciales des entreprises. Plus précisément, la probabilité de collaboration entre les entreprises et les universités augmente dans les domaines à évolution rapide, et leur relation dépend de la taille de l'entreprise.La deuxième question s’intéresse au fait de savoir si la science d'entreprise est devenue plus appliquée et moins fondamentale. Je constate que la science d'entreprise est progressivement devenue plus appliquée et moins fondamentale que la science académique, après avoir contrôlé par les domaines et les revues, indépendamment de l'âge et de la taille des entreprises.La troisième question concerne la possibilité que le déclin de la science d'entreprise soit dû, au moins en partie, au court-termisme induit par la pression des actionnaires. À cette fin, j'étudie l'impact des introductions en bourse (IPO) sur les activités de recherche des entreprises. Pour ce faire, j'utilise des données sur la population des entreprises déposant une IPO entre 1996 et 2010 avec au moins une publication ou un brevet. Je trouve un effet positif des IPO tant sur les publications d'entreprise que sur les publications collaboratives. Je ne constate aucun effet sur les citations ultérieures des publications, le caractère fondamental ou appliqué. J'explique ce résultat par un accès accru des entreprises au capital et l'arrivée de nouveaux scientifiques.En conclusion, l'analyse réalisée dans cette thèse éclaire l'évolution de la science d'entreprise de 1980 à 2014, contribuant ainsi à la littérature récente sur le déclin de la science d'entreprise. Le déclin des publications d'entreprise s'accompagne d'une augmentation notable des collaborations entre universités et entreprises. De plus, les entreprises se sont tournées vers une science plus appliquée et moins fondamentale, ce qui soutient l'hypothèse d'un court-termisme accru. Cependant, les preuves de la pression des actionnaires sont moins prononcées, car les entreprises qui se rendent publiques intensifient leurs efforts de recherche au lieu de les restreindre.

Corporate science, broadly intended as scientific research conducted by business companies, is a key input to innovation worldwide. Some recent evidence has documented its quantitative decline since its heyday in the late 1960s / early 1970s, as measured by the shrinking share of scientific publications by business-affiliated authors, mostly due to the downsizing or closure of large corporate laboratories (Arora, Belenzon, and Patacconi 2018; Tijssen 2004). Despite this evidence, there are still many shadow zones on both the extent and features of this decline, as it is not clear whether firms are simply disengaging from scientific research or whether they are just changing their organisation by moving from vertically integrated R&D activities towards a more dynamic system of applied in-house research and collaborations with universities.Based on an original dataset, I examine this and other qualitative features of the evolution of corporate science in the United States from the 1980s until recent years. The dataset results from three different data sources. First, all scientific publications from Web of Science (WoS) with at least a US-based author from 1980 to 2014. Second company data and patents from the US edition of Orbis, a large business information database by Bureau van Dijk. Last, non-patent literature (NPL) citations from worldwide patents to scientific publications, as collected in the “reliance on science” database by Marx & Fuegi (2020).I tackle three related questions. The first question addresses the increase in university-industry collaborative publications and the factors driving this trend. I show that the increase in collaborations is accompanied by a decrease in direct corporate involvement in scientific research, but this correlation is influenced by factors related to the nature of science, such as the increasing division of scientific labour and the “burden of knowledge”, rather than commercial considerations of the companies. Specifically, the probability of firms collaborating with universities increases in fast-moving fields, and their relationship depends on firm size.The second question concerns whether corporate science has become more applied, as suggested by the literature, and whether this has come at the expense of its ambition and scope, that is, whether it has also become less basic. I find that corporate science has progressively become more applied and less basic than academic science, after controlling for fields and journals and regardless of the firms’ age and size.The third question concerns whether corporate science's decline may be due, at least in part, to short-termism induced by shareholders' pressure. To this end, I investigate the impact of initial public offerings (IPOs) on firms' research activities. To do so, I use data on the population of firms filing for an IPO from 1996 to 2010 with at least one publication or patent. The results show a positive effect of IPOs on both corporate and collaborative publications. I find no effect on publications' forward citations, basicness or appliedness. I explain this result with firms' increased access to capital and the inflow of new scientists.In conclusion, the analysis carried out in this thesis sheds light on the evolution of corporate science from 1980 to 2014, contributing to the recent literature on the decline of corporate science. The decline in corporate publications is accompanied by a notable increase in university-industry collaborations, signalling a change in companies' approach towards scientific research. Furthermore, companies have moved towards more applied and less basic science, supporting the hypothesis of increased short-termism. However, the evidence for shareholder pressure is less pronounced as companies that go public intensify their research efforts instead of constraining them.