Barbarie numérique : l'exploitation criminelle des métaux technologiques au Congo (RDC)

Digital barbarism : the criminal exploitation of technological metals in Congo (DRC)

• Auteur / Autrice : Fabien Lebrun
• Direction : Patrick Baudry
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Sciences de l'information et de la communication
• Date : Soutenance le 10/10/2023
• Etablissement(s) : Bordeaux 3
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Montaigne-Humanités (Pessac, Gironde ; 2007-....)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Médiation, Information, Communication, Art (Pessac, Gironde)
• Jury : Président / Présidente : Anne Beyaert-Geslin
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Patrick Baudry, Christophe Bonneuil, Vincent Courboulay, Annick Balestibaud-Monseigne

Mots clés

Mots clés contrôlés

Extractivisme

Esclavage et capitalisme

Métallurgie

Congo (République)

Société numérique

Mots clés libres

Congo (RDC)

Mondialisation

Métaux technologique

Extravisme

Coltan

Capitalisme

Cobalt

Barbarisme

Révolution numérique

Dématerialisation

Technologies de l'information et de la communication (TIC)

Destruction

Colonialisme

Congo (DRC)

Globalization

Technological metals

Extractivism

Coltan

Capitalism

Cobalt

Barbarism

Digital revolution

Dematerialization

Information and communication technologies (ICT)

Destruction

Colonialism

Résumé

Cette étude analyse la guerre des métaux technologiques (3TG : Tantalum, Tin, Tungsten, Gold) au Congo qui a commencé au milieu des années 1990, déterminée par la production électronique en particulier et par le capitalisme à son stade numérique en général. Plus précisément, il s’agit de démontrer que les minerais congolais sont à l’origine de la révolution numérique, octroyant une place incontournable au Congo au sein de l’histoire des « nouvelles » technologies et d’une sociogenèse de la mondialisation numérique. La région des Grands Lacs regorge effectivement de richesses minières indispensables aux secteurs high tech. L’objet de cette recherche est par la même occasion de critiquer le concept de dématérialisation qui s’apparente à l’une des idéologies les plus puissances du capitalisme contemporain, la matérialité des terminaux connectés (smartphones, tablettes, ordinateurs portables, etc.) étant délaissée par les spécialistes des technologies de l’information et de la communication (TIC) et scotomisée par les tenants des utopies communicationnelles et autres mythes de la société de l’information. Le concept d’extractivisme est ainsi convoqué afin de poser les éléments géologiques comme centraux à la globalisation digitale. Une perspective historique permet d’établir des relations d’interdépendance entre mondialisation et Congo, puisque chaque nouvelle configuration technologique du capitalisme fut le théâtre d’épisodes sanglants en Afrique centrale (naissance du capitalisme et commerce triangulaire, révolutions industrielles et ressources naturelles, développement numérique et minerais correspondants). De la traite négrière à la terreur coloniale du roi belge Léopold II (pour le « caoutchouc rouge » indispensable à l’industrie automobile) jusqu’aux minerais de sang (dont le coltan et le cobalt sur lesquels reposent la mobilité et la connexion définissant la nouvelle condition anthropologique universelle), on observe des massacres de masse à chaque étape de la mondialisation. La civilisation de l’image et de l’écran est synonyme de barbarie numérique au Congo, qui se manifeste depuis un quart de siècle par les formes suivantes : travail forcé et esclavage moderne, viol comme arme de guerre, extermination programmée des femmes et des enfants, destruction des forêts et anéantissement de la biodiversité, terre et eau saccagées – autant de caractéristiques qui font du Congo l’une des plus grandes tragédies de l’histoire contemporaine.

This study analyzes the war for technological metals (3TG : Tantalum, Tin, Tungsten, Gold) in the Congo that began in the mid-1990s, determined by electronic production in particular and by capitalism in its digital stage in general. More precisely, the aim is to demonstrate that Congolese minerals are at the origin of the digital revolution, granting the Congo an inescapable place within the history of « new » technologies and a sociogenesis of digital globalization. The Great Lakes region abounds in mineral resources that are indispensable to the high-tech sector. At the same time, the aim of this research is to criticize the concept of dematerialization as one of the most powerful ideologies of contemporary capitalism, the materiality of connected terminals (smartphones, tablets, laptops, etc.) being neglected by specialists in information and communication technologies (ICT) and scotomized by proponents of communicational utopias and other myths of the information society. The concept of extractivism is thus invoked to establish geological elements as central to digital globalization. A historical perspective enables us to establish the interdependence between globalization and the Congo, since each new technological configuration of capitalism has been the scene of bloody episodes in Central Africa (the birth of capitalism and triangular trade, industrial revolutions and natural resources, digital development and the corresponding minerals). From the slave trade to the colonial terror of Belgian King Leopold II (for the « red rubber » indispensable to the automobile industry) to blood minerals such as coltan and cobalt (on which mobility and connection defining the new universal anthropological condition are based), mass massacres can be observed at every stage of globalization. The civilization of the image and the screen is synonymous with digital barbarism in the Congo, which has manifested itself over the past quarter-century in the following forms : forced labor and modern slavery, rape as a weapon of war, the programmed extermination of women and children, the destruction of forests and the annihilation of biodiversity, the plundering of land and water – all features that make the Congo one of the greatest tragedies in contemporary history.