Processus créateur et pratiques de travail de Jacques Gruber (1870-1936) : des dessins pour des vitraux

Creative and practical working processes of Jacques Gruber (1870-1936) : drawings for stained glass

• Auteur / Autrice : Yasuko Egawa
• Direction : Agnès Callu
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Histoire de l'art
• Date : Soutenance le 08/07/2022
• Etablissement(s) : Université Paris sciences et lettres
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale de l'École pratique des hautes études (Paris)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Centre Jean-Mabillon (Paris)
• Partenaire(s) de recherche : établissement opérateur d'inscription : École nationale des chartes (Paris ; 1821-....)
• Jury : Président / Présidente : Jean-Michel Leniaud
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Agnès Callu, Antonella Tufano, Gennaro Toscano, Laurent Baridon, Céline Flécheux
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Antonella Tufano, Gennaro Toscano

Mots clés

Mots clés contrôlés

Gruber, Jacques (1870-1936)

Dessin

Vitraux d'artistes

Art déco

Art nouveau

Vitraux

Mots clés libres

Jacques Gruber

Dessin

Vitraux

Art Nouveau-Art Déco

Génétique des images

Histoire culturelle

Jacques Gruber

Drawing

Stained glass

Art Nouveau-Art Déco

Image genetics

Cultural studies

Résumé

Si le nom de Jacques Gruber est largement connu par les spécialistes et amateurs de vitraux, les fondements de son travail, les méthodes de sa praxis, la géographie des monuments, par lui inventés et portés, demeurent flous et mal situés en dehors des chantiers de renommée internationale. Pourtant de son vivant, la trajectoire de Gruber est fascinante car multiplexe. Artiste, ébéniste, décorateur, maître-verrier, illustrateur, designer, enseignant, chef d’entreprise, l’homme est actif tout ensemble dans la production de mobiliers, de reliures, d’arts graphiques, de pastels, de céramiques, de broderies, de dentelles encore. Mais, et l’historiographie en administre la preuve, son prestige est indexé au vitrail, matière sur laquelle il fait la démonstration d’un talent inimitable. Jacques Gruber serait-il néanmoins un « vaincu de l’histoire » ? Une monographie fine restituant la diversité de son champ d’activité était espérée et attendue par la communauté scientifique. Cependant, les archives personnelles de l’artiste autant que celles de ses ateliers - essentielles - ont disparu, seuls quelques éléments fragmentaires pouvant dès lors être soumis à la critique. C’est la raison pour laquelle, cette thèse suit une sente irrégulière : elle se saisit de ce que les sources iconographiques et textuelles lui offrent aujourd’hui pour observer une création singulière pendant une période donnée, un domaine particulier ou un projet développé. Actif à Nancy avant la Première Guerre mondiale et à Paris immédiatement après, la principale période d’activité de Jacques Gruber coïncide avec l’époque où l’Art nouveau et l’Art déco sont flamboyants. Le périmètre de travail est dès lors auto-défini.La thèse s’agence en trois parties. La première - dans les sillons d’une histoire sociale des représentations qui travaille les figures biographiques pensantes et agissantes dans le secteur des Arts - examine deux points : d’une part, la façon dont Gruber, formé à Nancy et à Paris comme peintre et ayant suivi des cours d’arts décoratifs, construit des réseaux professionnels à son retour à Nancy ; d’autre part, les activités créatives de l’artiste hors du champ stricte du vitrail. La deuxième partie – mobilisant les outils de la génétique artistico-textuelle - se centre sur les conditions d’invention et de médiation du vitrail. « Face à la matière », un travail érudit de reconstitution des monuments est entrepris. De la sorte, à partir d’une masse critique quantitativement colossale et ardue quand elle se présente à la façon de lambeaux : segments de maquettes et cartons, croisée avec les prises de paroles de Gruber lui-même et les retours d’expériences de ses contemporains, un travail austère et précis de recomposition du geste créateur de Jacques Gruber est initié afin de partir à la recherche de sa « main au dessin » qui, théoricienne et artisane, pédagogique et esthétique, artistique et sociale, sacrée et laïque, imagine, élabore, construit des monuments de verre partout célébrés pour leur puissance novatrice. En classant les chantiers par ordre chronologique, on s’emploie ici à démontrer non seulement les extensions du domaine d’activité premier, mais aussi, surtout, les moments de bifurcation, les surgissements inventifs, en un mot, les continuités et ruptures, pas de côtés et itérations, d’un travail aux allures singulières. La troisième partie – quittant le domaine de la génétique des œuvres pour revenir à l’histoire culturelle lorsqu’elle traque les héritages d’une pensée, d’une mode ou d’une invention - analyse les représentations de Gruber sur le court, moyen et long terme, sondant de quelles manières l’artiste s’impose comme un « rénovateur de vitrail » (sic), fait modèle, infuse les pratiques des artistes contemporains fascinés par les lumières du vitrail ?

If the name of Jacques Gruber is widely known by specialists and amateurs of stained glass, the foundations of his work, the methods of his praxis, the geography of the monuments he invented and carried, remain unclear and poorly situated outside of the internationally renowned sites. Yet during his lifetime, Gruber's trajectory was fascinating because it was multiple. Artist, cabinetmaker, decorator, master glassmaker, illustrator, designer, teacher, businessman, the man was active all together in the production of furniture, bindings, graphic arts, pastels, ceramics, embroidery, lace. But, and the historiography administers the proof, his prestige is indexed to the stained glass, matter on which he makes the demonstration of an inimitable talent. Would Jacques Gruber nevertheless be “defeated by history”? A detailed monograph restoring the diversity of his field of activity was hoped for and expected by the scientific community. However, the artist's personal archives, as well as those of his workshops - which are essential - have disappeared, and only a few fragmentary elements can now be submitted to criticism. For this reason, this thesis follows an irregular path: it seizes what iconographic and textual sources offer today to observe a singular creation during a given period, a particular field or a developed project. Active in Nancy before World War I and in Paris immediately after, Jacques Gruber's main period of activity coincided with the period when Art Nouveau and Art Deco were flamboyant. The scope of his work is therefore self-defined.This thesis is arranged in three parts. The first - in the grooves of a social history of representations that works on the thinking and acting biographical figures in the arts sector - examines two points: on the one hand, the way in which Gruber, trained in Nancy and Paris as a painter and having taken courses in the decorative arts, built up professional networks on his return to Nancy; on the other hand, the artist's creative activities outside the strict field of stained glass. The second part - mobilizing the tools of artistic-textual genetics - focuses on the conditions of invention and mediation of stained glass. “Faced with the material”, a scholarly work of reconstitution of monuments is undertaken. In this way, starting from a critical mass that is quantitatively colossal and arduous when it is presented in the form of fragments: segments of models and cartoons, crossed with Gruber's own words and the feedback from his contemporaries. An austere and precise work of recomposition of Jacques Gruber's creative gesture is initiated in order to go in search of his “drawing hand”: theorist and craftsman, pedagogical and aesthetic, artistic and social, sacred and secular, imagines, elaborates, and builds monuments of glass everywhere celebrated for their innovative power. By classifying the sites in chronological order, we endeavor to demonstrate not only the extensions of the primary field of activity, but also, above all, the moments of bifurcation, the inventive breakthroughs, in a word, the continuities and ruptures, the side steps and iterations, of a work with singular allure. The third part - leaving the field of the genetics of works to return to cultural history when it tracks the legacies of a thought, a fashion or an invention - analyzes the representations of Gruber on the short, medium and long term, probing the ways in which the artist imposes himself as a “renovator of stained glass” (sic), makes a model, infuses the practices of contemporary artists fascinated by the lights of the stained glass ?