Dynamiques d'urbanisation et risques écosystemiques dans la région de Libreville (Gabon)

Urbanisation dynamics and ecosystem risks in the Libreville region (Gabon)

• Auteur / Autrice : Armel Biboutou
• Direction : Nathalie Blanc, Jean-Bernard Mombo
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Dynamique des milieux et risques
• Date : Soutenance le 16/12/2022
• Etablissement(s) : Université Paris Cité
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Sciences des sociétés (Paris ; 2019-....)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Laboratoire Dynamiques sociales et recomposition des espaces (Nanterre ; 1997-....)
• Jury : Président / Présidente : Éric Denis
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Éric Denis, Gilbert David, Bénédicte Thibaud, Jean-Louis Yengué, Marjolaine Okanga-Guay
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Gilbert David, Bénédicte Thibaud

Mots clés

Mots clés contrôlés

Déboisement

Environnement -- Évaluation du risque

Libreville (Gabon)

Environnement

Urbanisation

Mots clés libres

Urbanisation anarchique

Production urbaine

Risques écosystémiques

Déforestation

Libreville

Anarchic urbanisation

Urban production

Ecosystem risks

Deforestation

Libreville

Résumé

Depuis sa création en 1849, Libreville a connu une urbanisation non planifiée et non coordonnée. Au fil des décennies, cette urbanisation anarchique s'accompagne de déséquilibres environnementaux et soumet les citadins à de nombreux risques écosystémiques. L'urbanisation anarchique, son univers de production et les risques écosystémiques engendrés sont l'objet de cette recherche. Des questions peu abordées au Gabon sont soulevées : comment, par qui et pourquoi l'urbanisation anarchique est-elle produite ? Que révèle cette forme de production de la ville ? Dans quelle mesure la production de l'urbanisation anarchique contribue-t-elle à l'accroissement des risques écosystémiques ? Les réponses sont formulées suivant quatre axes. Dans un premier axe les changements d'occupation des sols dans la ville ont été identifiés, caractérisés et analysés. Les outils de télédétection et SIG utilisés ont permis de produire des cartes d'occupation des sols et des cartes de risques. Un deuxième axe étudie les relations nature-société à Libreville, et met en évidence les perceptions de la ville et de la nature, tout en identifiant les bienfaits que tirent les populations de la nature, et les risques écosystémiques auxquels la population est exposée. Le processus d'urbanisation en cours à Libreville a été caractérisé et analysé dans un troisième axe. Ces deux derniers axes s'appuient sur l'enquête de terrain par entretiens semi-directifs, les récits de vie recueillis auprès des populations et des acteurs locaux. Dans le quatrième axe, un regard prospectif a été porté sur Libreville à l'aide des cartes de simulation de l'occupation des sols. Les résultats de cette recherche montrent une expansion rapide, importante et déstructurée de l'emprise urbaine de Libreville et ses environs, accompagnée d'une déforestation importante de la région, principalement au nord. La dynamique observée dans la ville est le résultat d'un cercle vicieux : occupation anarchique des sols, accès à la terre de gré à gré, spéculation foncière, absence de contrôle foncier par l'État et laisser-faire, etc. Ces résultats montrent une perception généralisée de la dégradation de la nature et des pratiques de conservation et de protection, tant des citadins que des décideurs, une réduction de la biodiversité et témoignent de conflits citadins-nature. La dégradation et l'importante déforestation des mangroves et la construction des maisons sont les principales causes avancées par les enquêtés. Ainsi, les changements d'occupation des sols, et les impacts sur la nature, conduisent à l'augmentation des risques écosystémiques d'inondation et d'érosion côtière, perçus différemment selon l'âge, la localisation, le statut professionnel, etc. L'érosion continentale est très peu perçue comme un risque ou un problème, en dépit des résultats cartographiques montrant des zones exposées. En tant que coproduction des populations et des acteurs locaux, les divers acteurs trouvent un intérêt à l'urbanisation non-contrôlée. Des routines structurent la coproduction de l'espace : des campements précaires, des routes et pistes ouvrent la voie à l'urbanisation et la déforestation, etc. Une absence de synergie, des conflits de compétences, une décentralisation insuffisante, une gabegie financière et une politique à outrance marquent également cette urbanisation anarchique. Dans un scénario de laisser-faire, la modélisation prospective de l'occupation des sols montre, une réduction importante de la végétation dense dans les espaces protégés. Dans un schéma de contrôle, en revanche, elle montre une conservation de la quasi-totalité des zones protégées. Ces situations, qui renseignent sur l'avenir de Libreville, posent des questions sur la gouvernance urbaine et environnementale au Gabon. Alors, est faite une tentative d'analyse des possibilités de changement en s'appuyant sur des modèles de villes en Afrique et dans le monde, tant sur les aspects urbains qu'environnementaux.

Since its creation in 1849, Libreville has experienced unplanned and uncoordinated urbanisation. Over the decades, this anarchic urbanisation has been accompanied by environmental imbalances and has subjected city dwellers to numerous ecosystem risks. This research focuses on anarchic urbanisation, its production universe and the resulting ecosystem risks. Questions that are not often addressed in Gabon are raised: how, by whom and why is anarchic urbanisation produced? What does this form of urban production reveal? To what extent does the production of anarchic urbanisation contribute to the increase in ecosystem risks? The answers are formulated along four lines. In the first axis, land use changes in the city were identified, characterised and analysed. Remote sensing and GIS tools were used to produce land use maps and risk maps. A second axis studies nature-society relations in Libreville, and highlights the perceptions of the city and nature, while identifying the benefits that the population derives from nature, and the ecosystemic risks to which the population is exposed. The urbanisation process underway in Libreville was characterised and analysed in a third axis. These last two axes are based on fieldwork using semi-directive interviews and life stories collected from local populations and actors. In the fourth section, a prospective view of Libreville was taken using land-use simulation maps. The results of this research show a rapid, significant and unstructured expansion of the urban area of Libreville and its surroundings, accompanied by significant deforestation of the region, mainly in the north. The dynamics observed in the city are the result of a vicious circle: anarchic land occupation, access to land by mutual agreement, land speculation, lack of land control by the state and laissez-faire, etc. These results show a widespread perception of nature degradation and conservation and protection practices by both city dwellers and decision-makers, a reduction in biodiversity and evidence of city-nature conflicts. The degradation and extensive deforestation of mangroves and the construction of houses are the main causes put forward by the respondents. Thus, changes in land use and impacts on nature lead to an increase in the ecosystem risks of flooding and coastal erosion, which are perceived differently according to age, location, professional status, etc. Continental erosion is very little perceived as a risk or a problem, despite mapping results showing exposed areas. As a co-production of local populations and actors, the various actors find an interest in uncontrolled urbanisation. Routines structure the co-production of space: precarious settlements, roads and tracks pave the way for urbanisation and deforestation, etc. A lack of synergy, conflicts of competence, insufficient decentralisation, financial mismanagement and excessive politics also mark this anarchic urbanisation. In a laissez-faire scenario, prospective land-use modelling shows a significant reduction in dense vegetation in protected areas. In a control scenario, on the other hand, it shows a conservation of almost all the protected areas. These situations, which provide information on the future of Libreville, raise questions about urban and environmental governance in Gabon. An attempt is therefore made to analyse the possibilities for change based on models of cities in Africa and the world, both on urban and environmental aspects.