Social and reproductive conflicts between the sexes in mandrills

Conflits sociaux et reproductifs entre les sexes chez les mandrills

• Auteur / Autrice : Nikolaos Smit
• Direction : Elise Huchard, Marie Charpentier
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Sciences de l'évolution et de la Biodiversité
• Date : Soutenance le 30/09/2022
• Etablissement(s) : Université de Montpellier (2022-....)
• Ecole(s) doctorale(s) : GAIA (Montpellier ; École Doctorale ; 2015-...)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Institut des sciences de l'évolution (Montpellier)
• Jury : Président / Présidente : Claire Doutrelant
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Elise Huchard, Marie Charpentier, Claire Doutrelant, Michael A. Cant, Margaret C. Crofoot, Oliver P. Höner
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Michael A. Cant, Margaret C. Crofoot

Mots clés

Mots clés contrôlés

Domination

Relations

Mandrill

Mots clés libres

Puissance

Domination intersexuelle

Conflit sexuel

Coercition sexuelle

Liens sociaux

Mandrills

Power

Intersexual dominance

Sexual conflict

Sexual coercion

Social bonds

Mandrills

Résumé

Les conflits socio-sexuels entre les sexes peuvent façonner les systèmes sociaux et reproducteurs chez de nombreuses espèces animales. L’asymétrie de pouvoir entre les sexes, souvent liée à un fort dimorphisme sexuel en faveur des mâles, permet souvent aux mâles de dominer socialement les femelles et d'utiliser des stratégies sexuelles coercitives pour leur imposer leurs choix. Cependant, les femelles peuvent résister aux stratégies des mâles par des adaptations comportementales, comme en sollicitant l'aide de partenaires sociaux. De telles stratégies femelles pourraient être répandues, mais leur étude exige une collecte systématique de données sur de longues périodes. Cette thèse examine la nature des relations socio-sexuelles chez les femelles et les mâles mandrills (Mandrillus sphinx), grâce à une base de données de long-terme. Les mandrills sont des primates d’Afrique Centrale vivant dans de grands groupes polygynandres et présentant un dimorphisme de taille extrêmement biaisé en faveur des mâles. Pourtant, les femelles, qui sont philopatriques chez cette espèce, montrent des relations sociales hautement différenciées et forment parfois des coalitions contre les mâles migrants dans leur groupe. Ainsi, l'étude des conflits socio-sexuels entre les sexes et de l'influence du paysage social sur ces conflits apparaît très pertinente chez cette espèce. Le premier chapitre étudie la dynamique de dominance entre les sexes (Chapitre 1). De récentes études ont dessiné un paysage dynamique avec plusieurs facteurs 'influençant les relations de dominance entre les sexes, tandis que la compréhension des processus évolutifs favorisant la dominance d’un sexe sur l’autre reste fragmentaire. Les mandrills femelles dominent, en moyenne, 11% des mâles adultes, tandis que la hiérarchie intersexuelle constitue, elle, une interdigitation des hiérarchies intrasexuelles mâles et femelles. De plus, l'intégration sociale dans le réseau des femelles favorise le statut de dominance des deux sexes: les individus les mieux intégrés socialement ont un statut de dominance plus élevé. Les deux autres chapitres étudient l'expression et la nature de la coercition sexuelle (Chapitre 2) et l'effet de l'intégration sociale d'une femelle sur la coercition qu'elle subit de la part des mâles (Chapitre 3). Les mandrills mâles semblent utiliser une forme de coercition sexuelle consistant à agresser les femelles de façon répétée, parfois longtemps avant leur période de fertilité, afin d'améliorer leur succès d'accouplement à long terme, à savoir de l’intimidation sexuelle. L'intimidation sexuelle n'a été montrée auparavant que chez deux autres espèces de primates, mais ces résultats suggèrent que cette stratégie pourrait être répandue chez les mammifères sexuellement dimorphiques et vivant en grands groupes multimâles-multifemelles. Par ailleurs, les femelles de rang supérieur et les plus intégrées socialement (avec des mâles ou d'autres femelles) semblent recevoir plus de coercition de la part des mâles, principalement de la part de leurs partenaires sexuels et des mâles de haut rang. Ce travail montre que les mâles et les femelles peuvent varier dans leurs propensions à utiliser ou à recevoir la coercition sexuelle, respectivement, et les femelles semblent faire l'expérience de compromis entre leurs relations d'affiliation et la coercition sexuelle qu'elles subissent de la part des mâles. De manière générale, les relations intersexuelles semblent représenter une course aux armements entre les sexes pour, entre autres, le contrôle de la reproduction, une ressource déterminante dans le fonctionnement de la sélection naturelle (et sexuelle).

The social and sexual conflicts between the sexes can shape the social and reproductive systems of animals. Physical asymmetries often allow males to socially dominate females and use sexually coercive strategies to impose their choice. However, females may resist male strategies through behavioural adaptations and with the aid of their social partners. Such male and female behaviours are widespread across different taxa but their investigation demands systematic data collection over long periods of time. The present thesis examines the nature of social and sexual relationships between females and males in mandrills (Mandrillus sphinx), using a 9-year dataset. Mandrills live in large polygynandrous groups and exhibit extreme male biased sexual size dimorphism. Yet, philopatric females maintain strong social bonds and occasionally form coalitions against males. Therefore, the study of social and sexual conflicts between the sexes and the influence of the social environment on these conflicts appears highly relevant in this species. Given the fragmentary understanding of the evolutionary processes promoting dominance skew in favour of one sex, the first chapter investigates the dominance dynamics between the sexes (Chapter 1). Female mandrills were found to outrank on average 11% of males, adding to a handful of recent studies which draw a dynamic landscape where several factors may influence intersexual dominance, while the intersexual hierarchy represented an interdigitation of the male and female intrasexual hierarchies. Additionally, social integration in the female social network was found to promote the dominance status of both males and females. The other two chapters investigate the expression and nature of sexual coercion (Chapter 2) and the effect of a female's social bonds on the coercion she receives from males (Chapter 3). The results suggested that male mandrills use intimidation, a form of sexual coercion that improves male mating success in the long term. Sexual intimidation has been previously reported in only two other (primate) species, and these results indicate that it may appear more often than previously envisaged in sexually dimorphic mammals that live in multimale-multifemale groups. Moreover, higher-ranking and more socially bonded females (with males or other females) received more male coercion, mostly by their male partners and high-ranking males. Hence, male and female mandrills may vary in their propensities to use or receive coercion, respectively, and females seem to experience trade-offs between their social bonds and the male sexual coercion they receive. Altogether, intersexual relationships seem to represent an arms race between the sexes for social and reproductive control which likely reinforce the same evolutionary feedback loop.