Du changement climatique au « reporting climat » : entre connaissances scientifiques et réponses des entreprises aux attentes de la société

From climate change to "climate reporting" : between scientific knowledge and corporate responses to society's expectations

• Auteur / Autrice : Bastien David
• Direction : Sophie Giordano
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Sciences de gestion et du management
• Date : Soutenance le 25/11/2022
• Etablissement(s) : Université de Montpellier (2022-....)
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Economie Gestion de Montpellier
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Montpellier Research in Management
• Jury : Président / Présidente : Gérald Naro
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Sophie Giordano, Gérald Naro, Stéphane Trébucq, Paul André, Clément Feger, Tiphaine Jerome
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Stéphane Trébucq, Paul André

Mots clés

Mots clés contrôlés

Entreprises

Théorie néo-institutionnelle (sciences économiques et sociales)

Changements climatiques

Mots clés libres

Reporting extra-Financier

Changement climatique

Théories néo-Institutionnelles

Réglementation comptable

Reporting climat

Non financial reporting

Climate change

Néo-Insitutional theories

Accounting standards

Climate reporting

Résumé

Si cette nouvelle décennie débute avec de nombreuses promesses, les 45 dernières années furent contrastées entre les tentatives de réfuter l’existence du changement climatique et celles d’organiser sa résilience à travers des séries de rassemblements environnementaux internationaux tels que le protocole de Kyoto (1997), la COP 21 (2015) ou la COP 26 (2021). En effet, depuis les années 2000, la réglementation s’est renforcée et de nombreux standards volontaires (GRI, CDP, IIRC, TCFD) ont vu le jour pour venir compléter le cadre règlementaire existant tout en répondant aux attentes de la société. L’objectif général de la thèse est de réaliser un lien entre les connaissances scientifiques, les attentes de la société et les réponses institutionnelles des entreprises à travers le reporting climat autour du réchauffement climatique. La thèse est constituée de trois articles de recherche ayant un objet d’étude commun : le reporting climat. Les trois études empiriques de cette thèse abordent différentes dimensions de cet objet d’étude. Dans les trois études, l’unité d’analyse considérée est l’entreprise. Le premier chapitre (article 1) examine comment le secteur du transport aérien se conforme au cadre de la TCFD, considéré comme un véhicule traduisant les connaissances scientifiques du GIEC sur le changement climatique. Sur la base de critères environnementaux, notre échantillon représente plus de 65 % des émissions totales du secteur. Les divulgations sur les enjeux climatiques de vingt-quatre compagnies aériennes sont analysées sur la période 2015-2018. Bien que la qualité du reporting climat s’est améliorée de 2015 à 2018 (deux ans avant et deux ans après la publication du cadre), notre étude documente le fait que sa conformité aux recommandations de la TCFD est faible, spécifiquement concernant les stratégies des entreprises de lutte contre le changement climatique. Le deuxième chapitre (article 2), à partir d’informations relevant du reporting climat, explore la notion de connectivité entre le reporting financier et extra-financier à l’aide des propositions de l’EFRAG (2021) fondées sur la taxonomie européenne (2020). Une étude exploratoire des pratiques des firmes de l’indice CAC40ESG est réalisée et une étude approfondie de la connectivité directe est réalisée. Les résultats mettent en évidence une faiblesse générale de la connectivité et un manque d’uniformité dans la comptabilisation de la connectivité directe. L’article propose ensuite une discussion sur les conditions futures d’un renforcement de cette connectivité dans l’objectif d’un reporting qui encouragerait les comportements vertueux. Le troisième chapitre (article 3), dans une perspective compréhensive et interprétative, s’intéresse à la construction et à l’utilisation du reporting climat ainsi qu’à l’utilisation des connaissances scientifiques pour crédibiliser les informations présentées. Obtenus à partir d’entretiens semi-directifs avec des rédacteurs et des lecteurs du reporting climat, nos résultats montrent que les rédacteurs subissent des pressions multiples pour réaliser ce reporting et que ces pressions se sont accélérées depuis les COP 21 et 26. Cependant, avec la variété de standards et le manque d’harmonisation des pratiques, le reporting climat reste encore difficile à lire et nécessite de nombreux retraitements de la part les lecteurs des rapports. L’ensemble de ces résultats montrent que le reporting climat est en constante évolution, mais il doit encore s’étoffer pour véritablement refléter les actions des entreprises dans la lutte contre le changement climatique.

If this new decade starts with many promises, the last 45 years have been contrasted between attempts to disprove the existence of climate change and to organize its resilience through a series of international environmental gatherings such as the Kyoto Protocol (1997), the COP 21 (2015) or the COP 26 (2021). Indeed, since the 2000s, regulation has been strengthened and many voluntary standards (GRI, CDP, IIRC, TCFD) have emerged to complement the existing regulatory framework while responding to society's expectations. The general objective of the thesis is to establish a link between scientific knowledge, societal expectations and institutional responses of companies through climate reporting on global warming. The thesis consists of three research articles with a common object of study: climate reporting. The three empirical studies in this thesis address different dimensions of this object of study. In all three studies, the unit of analysis considered is the company. The first chapter (paper 1) examines how the airline industry complies with the TCFD framework, which is seen as a vehicle for translating the IPCC's scientific knowledge on climate change. On the basis of environmental criteria, our sample represents over 65% of the sector's total emissions. The climate disclosures of twenty-four airlines are analyzed over the period 2015-2018. Although the quality of climate reporting improved from 2015 to 2018 (two years before and two years after the publication of the framework), our study documents that its compliance with TCFD recommendations is weak, specifically regarding companies' climate change strategies. The second chapter (paper 2), using climate reporting information, explores the notion of connectivity between financial and non-financial reporting using EFRAG's proposals (2021) based on the European taxonomy (2020). An exploratory study of the practices of the CAC40ESG firms is conducted and an in-depth study of direct connectivity is carried out. The results show a general weakness in connectivity and a lack of consistency in the accounting of direct connectivity. The article then discusses the future conditions for strengthening this connectivity with a view to reporting that would encourage virtuous behaviour. The third chapter (article 3), from a comprehensive and interpretative perspective, looks at the construction and use of climate reporting and the use of scientific knowledge to give credibility to the information presented. Based on semi-structured interviews with climate reporters and readers, our results show that reporters are under multiple pressures to report and that these pressures have accelerated since COP 21 and COP 26. However, with the variety of standards and the lack of harmonization of practices, climate reporting is still difficult to read and requires many adjustments by report readers. All these results show that climate reporting is constantly evolving, but it still needs to be developed to truly reflect the actions of companies in the fight against climate change.