Les métaphores du son : de la sémantique à l'acoustique. Une étude de la brillance, de la chaleur, de la rondeur et de la rugosité

The Metaphors of Sound : from Semantics to Acoustics. A Study of Brightness, Warmth, Roundness, and Roughness

• Auteur / Autrice : Victor Rosi
• Direction : Patrick Susini
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Sciences cognitives
• Date : Soutenance le 08/07/2022
• Etablissement(s) : Sorbonne université
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Cerveau, cognition, comportement (Paris ; 1992-....)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Sciences et technologies de la musique et du son (Paris ; 1983-....)
• Jury : Président / Présidente : Ophelia Deroy
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Bruno L. Giordano, Olivier Houix, Nicolas Misdariis
• Jury : Rapporteur / Rapporteuse : Charalampos Saitis, Sølvi Ystad

Mots clés

Mots clés contrôlés

Psychoacoustique

Acoustique

Représentation mentale

Perception auditive

Mots clés libres

Timbre

Cognition

Perception

Acoustique

Sémantique

Métaphore

Timber

Semantics

Cognition

Résumé

Les mystères du monde sonore nous incitent tous à décrire, du mieux que nous pouvons, ce que nous entendons. Dans certains environnements professionnels, la capacité à transmettre verbalement sa perception des qualités sonores est cruciale, que l’on soit ingénieur du son, musicien, sound designer ou compositeur. Parfois, parler d’une sensation quelle qu’elle soit, nous amène à utiliser un vocabulaire métaphorique. Ainsi, la communication dans le monde du son et de la musique dépend souvent de termes extraits d’autres modalités sensorielles comme la vision ou le toucher. C’est le cas des quatre attributs au cœur de cette étude, la brillance, la chaleur, la rondeur et la rugosité. Mais avons-nous tous la même sensation auditive associée à de tels concepts ''extrasonores'' ? Dans quelle mesure sommes-nous capables de décrire fidèlement une sensation exprimée par ces métaphores ? Brillance, chaleur, rondeur, rugosité. La signification de ces mots a été étudiée dans le cadre général des dimensions sémantiques du son. Cependant, la nature de leurs liens et leurs origines restent à découvrir. L’objectif de cette étude est d’explorer et d’exposer le lien entre ces métaphores et leur projection dans le domaine sonore. En d’autres termes, nous cherchons à aligner les définitions verbales de ces attributs avec les représentations mentales exprimées par leurs portraits acoustiques. Pour chacun des quatre attributs, nous avons fait état de différentes stratégies de descriptions sémantiques qui peuvent être acoustiques, métaphoriques ou liées à la source. Grâce à des entretiens et à une expérience en ligne, nous avons pu formuler des définitions pour chacun des attributs à partir des informations les plus pertinentes provenant d’une population de professionnels du son. Cependant, les quatre termes dépendaient d’un grand nombre d’éléments tout aussi métaphoriques encore difficiles à élucider. Pour lever le voile sur ces descriptions métaphoriques, nous avons demandé à trois populations différentes d’experts (ingénieurs du son, chefs d’orchestre et non-experts) d’évaluer la brillance, la chaleur, la rondeur et la rugosité dans un corpus de sons orchestraux. Pour cela, nous avons choisi d’utiliser la nouvelle méthode de Best-Worst Scaling. Cette méthode nous a permis de montrer que si certains concepts transcendent l’expertise sonore, d’autres peuvent lui être spécifiques. La collecte des données auprès des professionnels du son a donné naissance à une composition musicale appelée Quadrangulation – du compositeur Bertrand Plé – dont l’objectif est d’illustrer et transmettre le sens des quatre attributs. Grâce à cette approche interdisciplinaire, nous mettons en lumière les liens entre notre capacité à comprendre la signification d’un attribut sonore et la représentation mentale qui leur est associée. De plus, nous mettons en évidence les incongruités potentielles entre la réalité perceptive d’un concept sonore métaphorique et la clarté de sa définition. Enfin, sur la base de nos résultats, nous proposons une explication sémantique des relations entre les quatre concepts, invitant ainsi à une meilleure compréhension de leur utilisation dans les conversations professionnelles.

The mysteries of the auditory world prompt us all to describe, as best as we can, what we hear. In some professional environments, the ability to verbally convey one’s perception of sound qualities is crucial, whether you are a sound engineer, a musician, a sound designer, or a composer. Sometimes, talking about a sensation of any kind leads us to use metaphorical vocabulary. Thus, communication in the world of sound and music often depends on terms extracted from other sensory modalities like vision or touch. This is the case of four well-known attributes at the heart of this study, brightness, warmth, roundness, and roughness. But do we all have the same auditory sensation associated with such ''extrasonic'' concepts? To what extent are we able to faithfully describe a sensation expressed by these metaphors? Brightness, warmth, roundness, roughness. The meaning of these terms used as sound attributes has been studied within the general framework of the semantic dimensions of sounds. However, the specific origins of such metaphorical terms and their mutual connections remain to be discovered. The aim of this study is to explore and expose the connection between these attributes and their projection in the sound domain. In other words, we aim to align their semantic definitions with mental representations expressed by their acoustic portraits. For each of the four attributes, we have reported on different layers of semantic descriptions that can be acoustic, metaphorical, or source-related. Through interviews and an online survey, we were able to develop definitions for each of the attributes based on the most relevant information from a population of sound professionals. However, the four terms depended on a lot of metaphorical elements that were still difficult to elucidate. To disambiguate these metaphorical descriptions, we asked three different expert populations (sound engineers, conductors and non-experts) to evaluate brightness, warmth, roundness and roughness in a corpus of orchestral sounds. We chose to use the new method of Best-Worst Scaling to fulfill that goal. This method allowed us to show that while some concepts transcend sound expertise, others can be specific to it. Gathering the data from the sound professionals brought forth a musical composition called Quadrangulation – by Bertrand Plé – whose objective was to illustrate and transmit the meaning of the four concepts. Through this interdisciplinary approach, we shed light on connections between our ability to understand a sound attribute’s meaning and the mental representation associated with them. In addition, we uncovered potential incongruities between the perceptual projection of a metaphorical sound concept and the clarity of its definition. Finally, based on our results, we proposed a semantic explanation of the relations between the four concepts, thus inviting a better understanding of their use in professional conversations.