Le pouvoir au miroir du faux : les impostures politiques dans les mondes hellénistique et romain (IIe siècle av. J.-C. - IIIe siècle apr. J.-C.)

Power in the mirror of the false : impostures in the Hellenistic and Roman worlds (2nd century B.C. – IIIrd century A.D.)

• Auteur / Autrice : Mathias Nicolleau
• Direction : Frédéric Hurlet
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Histoire ancienne
• Date : Soutenance le 14/06/2022
• Etablissement(s) : Paris 10
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Espaces, Temps, Cultures (Université Paris Nanterre)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Archéologies et sciences de l'Antiquité (Nanterre ; 1999-....)
• Jury : Président / Présidente : Claudia Moatti
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Frédéric Hurlet, Claudia Moatti, Laurent Capdetrey, Yann Rivière, Isabelle Cogitore, Tanja Itgenshorst
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Laurent Capdetrey, Yann Rivière

Mots clés

Mots clés contrôlés

Rome

Grèce -- Jusqu'à 395

Faux rois et souverains

Mots clés libres

Monarchie hellénistique

Imposture

République romaine

Principat

Conspiration

Anthropologie politique

Hellenistic monarchy

Imposture

Roman Republic

Principate

Conspiracy

Political anthropology

Résumé

Cette thèse cherche à déterminer les circonstances qui ont conduit des populations parfois nombreuses à se rallier à des imposteurs qui, dans le monde hellénistique à partir du IIe siècle av. J.-C., puis dans la Rome républicaine et sous le Principat ont usurpé l'identité de rois, de sénateurs ou de princes. L'analyse nécessite de faire attention à la dimension littéraire des sources disponibles, puisque les auteurs élaborent la matière historique pour qu'elle serve leurs projets littéraires. Ces récits, de fait, recèlent de lieux communs et visent bien souvent à ôter toute dimension politique à l'affaire, en expliquant le ralliement des foules aux imposteurs par leur perversion, leur crédulité, ou en alléguant une troublante ressemblance physique qui réduit l'événement à une banale tromperie sur la personne. Pourtant, le simple fait de croire aux prétentions de l'imposteur malgré le démenti des autorités constitue déjà un acte de défiance à l'encontre du pouvoir. Pour gagner le soutien des populations, les imposteurs doivent répondre à leurs attentes spécifiques. À Rome, ils se font passer pour les descendants de figures populaires qui passent pour les défenseurs de la plèbe (les Gracques, Marius) : en se ralliant à eux, celle-ci manifeste donc ses revendications politiques. Dans l'Orient grec, les imposteurs royaux profitent des dissensions dynastiques, ou, comme Andriscos, prennent la tête de mouvements de résistance face à l'hégémonie romaine, en incarnant la figure du roi traditionnel. Ces événements témoignent de la force du sentiment monarchique dans ces régions, qui perdure à l'époque impériale, comme en attestent les apparitions du faux Drusus et des faux Néron : le pouvoir romain, à cette date, est accepté à condition que l'empereur agisse en « bon roi ».

This thesis seeks to determine the circumstances that led large populations to rally to impostors who, in the Hellenistic world from the second century B.C. onwards, then in Republican Rome and under the Principate, usurped the identity of kings, senators or princes. The analysis requires attention to the literary dimension of the available sources, since the authors elaborate the historical material so that it serves their literary projects. These accounts, in fact, are full of commonplaces and often aim at removing any political dimension to the affair, by explaining the rallying of the crowds to the impostors by their perversion, their credulity, or by alleging a disturbing physical resemblance which reduces the event to a banal deception. However, the simple fact of believing in the impostor's claims, despite the denial of the authorities, already constitutes an act of defiance against the power. To gain the support of the people, impostors must meet their specific expectations. In Rome, they pretended to be the scions of popular figures remembered as defenders of the plebs (the Gracchi, Marius): by rallying to them, the plebs thus expressed their political demands. In the Greek East, royal impostors took advantage of dynastic dissensions, or, like Andriscos, took the lead in resistance movements against Roman hegemony, by embodying the figure of the traditional king. These events testify to the strength of the monarchical feeling in these regions, which persists in the imperial period, as attested by the appearances of the false Drusus and the false Nero: the Roman power, at this date, is accepted provided that the emperor acts as a "good lord".