Les ventes de séquestre Kahnweiler, 1921-1923 : éléments pour une histoire matérielle du cubisme

The Kahnweiler Sequestration Sales, 1921-1923 : elements for a Material History of Cubism

• Auteur / Autrice : Vérane Tasseau
• Direction : Philippe Dagen
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Histoire de l'art
• Date : Soutenance le 23/02/2022
• Etablissement(s) : Paris 1
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Histoire de l'art (Paris ; 2000-....)
• Partenaire(s) de recherche : Equipe de recherche : Histoire culturelle et sociale de l'art (Paris ; 2006-....)
• Jury : Président / Présidente : Peter Read
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Philippe Dagen, Annie Cohen-Solal
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Alain Quemin, Rémi Labrusse

Mots clés

Mots clés contrôlés

Kahnweiler, Daniel-Henry (1884-1979)

Galerie Kahnweiler (Paris)

Art -- Vente aux enchères

Histoire

Cubisme

20e siècle

Art -- Commerce

Mots clés libres

Cubisme

Kahnweiler

Marché de l'art

Séquestre

Ventes aux enchères

Art moderne

Première Guerre Mondiale

Provenance

First World War

Cubism

Kahnweiler

Résumé

Les quatre ventes aux enchères du stock de la galerie Kahnweiler (séquestré comme bien ennemi lors de la Première Guerre mondiale) entre juin 1921 et mai 1923, impactèrent fortement le marché de l’art moderne en général et celui de l’art cubiste en particulier. Jusque-là connues pour avoir brisé le marché de l’art cubiste émergeant, elles furent en réalité un formidable moyen de diffusion de ce mouvement révolutionnaire. La consultation d’archives inédites a permis de déconstruire un certain nombre d’idées reçues autour de ces ventes et a montré que cet évènement intéressa tous les acteurs du milieu de l’art moderne dans les années 1920. La modicité des prix permit à certains d’acquérir des œuvres qu’ils n’auraient jamais pu s’offrir auparavant, par pur esprit de spéculation alors que d’autres, les réels amateurs, en profitèrent pour constituer de véritables collections dont certaines sont toujours intactes et visibles dans les plus grands musées d’art moderne. L’identification de plusieurs centaines d’œuvres cubistes de Georges Braque, Pablo Picasso, Fernand Léger et Juan Gris a mis en lumière la circulation exponentielle de ces œuvres à partir des ventes Kahnweiler sur la scène internationale. La reconstitution des ventes Kahnweiler est également une étude inédite sur les séquestres de biens ennemis allemands et autrichiens par l’État français pendant la Première Guerre Mondiale qui démontre comment dans ce cas particulier, le climat nationaliste extrêmement violent en France au sortir de la guerre entrava des négociations qui auraient été bénéfiques non seulement pour Kahnweiler mais surtout pour ses artistes et pour les finances de l’administration française.

During the First World War, the stock of Paris’s Kahnweiler Gallery was sequestered by the French government as enemy property and sold off in four auctions between June 1921 and May 1923. These auctions had a deep impact on the modern art market in general and that of cubist art in particular. Until now, the Kahnweiler sequestration sales were thought to have crashed the emerging market for cubism, when, in fact, they played a vital role in diffusing key works and knowledge of this revolutionary art movement. Newly available archival sources illuminate how this happened and deconstruct certain misconceptions about the impact of these auctions on collectors and dealers throughout the 1920s. The low prices assigned to Kahnweiler’s stock enabled speculators to acquire works that had been previously out of reach, while giving the real connoisseurs of cubism and opportunity to build comprehensive collections, some of which are still intact and visible in the world’s foremost museums of modern art. The extraordinary distribution of cubist art from these auctions on the international scene is highlighted by the identification of hundreds of works by Georges Braque, Pablo Picasso, Fernand Léger and Juan Gris. The reconstitution of the Kahnweiler sales is an unprecedented study on the sequestration of German and Austrian enemy property by the French State during the First World War and shows how in this particular case, the extremely violent nationalist climate in France at the end of the war hampered negotiations which could have been beneficial not only for Kahnweiler but above all for his artists and for the French administration’s finances.