Des logiciels libres au contrôle du code : l'industrialisation de l'écriture informatique

From Free Software to Code Control : the Industrialization of Software Writing

• Auteur / Autrice : Gabriel Alcaras
• Direction : Emmanuel Didier, Christophe Prieur
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Sciences de la société
• Date : Soutenance le 09/11/2022
• Etablissement(s) : Paris, EHESS
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale de l'École des hautes études en sciences sociales
• Jury : Président / Présidente : Valérie Beaudouin
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Valérie Beaudouin, Valérie Schafer, Maud Simonet, Geoffrey C. Bowker, Cécile Méadel
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Valérie Schafer, Maud Simonet

Mots clés

Mots clés contrôlés

Git (logiciel)

Industrie -- Informatique

Informatique

Contrôle

Logiciels -- Développement

Logiciels libres

Sociologie

Code source (informatique)

Mots clés libres

Informatique

Travail

Logiciel libre

Code

Industrie

Écriture

Infrastructure

Software engineering

Work

Free Software

Code

Industry

Writing

Infrastructure

Résumé

Cette thèse étudie l’écriture logicielle en partant d’un outil de travail incontournable dans le développement informatique contemporain :Git. Ce logiciel, qui sert à gérer les différentes versions du code source, occupe une place absolument hégémonique dans l’activité quotidienne de codage. Aujourd’hui harmonieusement intégré dans des plateformes collaboratives majeures comme Github, publiquement utilisé et soutenu par des multinationales comme Google et Microsoft, Git s’insère parfaitement dans l’industrie informatique moderne au point de faire parfois oublier que Git est un logiciel libre profondément ancré dans les pratiques d’écriture collective et bénévole de ce milieu. Pour pleinement révéler et rendre compte de cette position entredeux mondes supposément antagonistes, le logiciel libre et l’entreprise ,la thèse envisage l’informatique libre dans le contexte de l’activité professionnelle et des conditions de travail des ingénieurs. En suivant le développement de cet objet central mais méconnu, la thèse explore les coulisses de la construction des infrastructures numériques et montre que le contrôle du code s’est construit comme un enjeu à la fois technique, professionnel et économique. Interdisciplinaire cette recherche s’inscrit en sociologie du travail, en anthropologie du capitalisme et de ses critiques, et en histoire des sciences et des techniques. Fondée sur une observation internationale du développement de Git en ligne et hors ligne, sur des entretiens ainsi que sur une analyse qualitative et quantitative d’archives de collaboration, cette thèse analyse comment le contrôle du code s’exerce à l’échelle des pratiques expertes d’écriture, de la construction des outils de travail et de la propriété des moyens de production logicielle. Des hackers bénévoles de la fin des années 1990 aux ingénieurs salariés des grandes entreprises du numérique contemporain, des pratiques informelles à leur codification par les infrastructures, de la gouvernance au management du code, la trajectoire de Git dessine le rôle majeur des logiciels libres dans la construction de l’industrie informatique moderne.

This thesis studies software writing through of an essentialtool of contemporary software development : Git. This piece ofsoftware, which manages the different versions of computer code,is now hegemonic in the industry. Seamlessly integrated in majorcollaborative platforms such as Github, publicly used and supportedby multinationals such as Google and Microsoft, Git fits perfectly inthe modern technology industry, to such an extent that it can be hardto believe that Git is a piece of Free Software, deeply rooted in theircollective writing practices and the tradition of volunteer work.To fully reveal and account for this position between the twosupposedly antagonistic worlds of open source software and theenterprise, this thesis considers open source computing in the contextof larger professional activities and working conditions of engineers.By following the development of this central but little-known object,it explores the backstage of the construction of digital infrastructuresand shows that the code control is built as a technical, professionaland economic issue. This interdisciplinary research draws from thesociology of work, the anthropology of capitalism and its critics, andthe history of science and technology.Based on an international observation of the development of Git,both online and offline, on interviews and on a qualitative andquantitative analysis of collaboration archives, this thesis analyzeshow code control takes form at the intersection of expert writingpractices, the construction of work tools and the ownership of themeans of software production. From the volunteer hackers of the late1990s to the salaried engineers of large contemporary tech companies,from informal practices to their codification by infrastructures, fromgovernance to code management, the trajectory of Git outlines themajor role of Free Software in the construction of the modern computer