The cult of Bastet / Boubastis in Egypt and its diffusion in the Mediterranean during the Greco-Roman period
Le culte de Bastet/Boubastis en Egypte et sa diffusion en Méditerranée à l'époque gréco-romaine
Résumé
This study is focused on the cult of Bastet / Bubastis (the Greek form) in the Greco-Roman period through the analysis of the votive objects dedicatedto her.Bastet - from the Pharaonic age, is revered in Egypt as a goddess with the appearance of a cat or as a woman with a cat's head with her main attributes,the sistrum, the aegis and the basket.During the Ptolemaic period, Bubastis became one of the most important deities of the Egyptian pantheon, especially for its role as protector ofpregnant women and small children.Moreover, the Lagidian kings and their wives promote her cult not only through religious reforms, but also with the construction and restoration ofsanctuaries dedicated to the goddess, such as the recently discovered Bubasteion of Alexandria.In Roman times, the cult spread across the Mediterranean - especially in the Occident, to the borders of the Empire. The Romans assimilate a nearlyHellenized goddess who is the result of the Ptolemaic iconographic reworking of Bubastis and of the syncretism with Isis.The popularity of Bubastis is confirmed by the discovery of numerous ex-votos, often with stylistic and iconographic characteristics that are a mixbetween Egyptian and Greek culture.In addition, the Greeks of Egypt reworked the image of Bastet / Bubastis to make it coincide with the "taste" of the population of Greek culture, whodid not identify with local votive objects and also created new categories of ex-votos totally unrelated to the Egyptian cult of the goddess.A corpus of all these material evidences has been drawn up, divided into six typological categories: the statuettes of Bastet, the cat statuettes, the childstatues, the steles, the votive tablets and the statues with dedications. A further catalogue has been compiled which includes all votive objects foundoutside Egypt.Each category is composed of ex-votos that may have been made in different materials (bronze, terracotta or stone). The great heterogeneity of theobjects - in addition to providing a more precise overview of the different Egyptian productions of the Greco-Roman period, also allows us tounderstand how the cult of Bubastis was widespread in Egyptian society and the reasons that pushed the devotee (male or female) to offer somethingto divinity.In this sense, the epigraphs on the ex-votos and the texts of the stelae, in hieroglyphic, Greek and Latin, are absolutely fundamental for the presentstudy.
Cette étude porte sur le culte de Bastet / Boubastis (sous sa forme grecque) à l'époque gréco-romaine à travers l'analyse des objets votifs qui lui sontdédiés. A partir de l'âge pharaonique, Bastet est vénérée en Égypte comme une déesse à l'apparence d'un chat ou comme une femme à tête de chatte avec sesprincipaux attributs, le sistre, l'égide et le panier. À l'époque ptolémaïque, Boubastis est devenue l'une des divinités les plus importantes du panthéon égyptien, notamment pour son rôle de protectricedes femmes enceintes et des jeunes enfants ; de plus, les rois lagides et leurs épouses promeuvent son culte non seulement avec des réformesreligieuses, mais aussi à travers la construction et la restauration de sanctuaires dédiés à la déesse, comme le Boubasteion d'Alexandrie récemmentdécouvert.À l'époque romaine, le culte se répand en Méditerranée, surtout en Occident, jusqu'aux frontières de l'Empire. Les Romains assimilent une déessedésormais hellénisée qui est le résultat de la réélaboration de l'iconographique ptolémaïque de Boubastis et du syncrétisme avec Isis.La popularité de Boubastis est confirmée par la découverte de nombreux ex-voto, souvent avec des caractéristiques stylistiques et iconographiquesqui sont un croisement entre la culture égyptienne et grecque. De plus, les Grecs d'Égypte ont retravaillé l'image de Bastet / Boubastis pour la fairecoïncider avec les « goûts » de la population de culture grecque qui ne s'identifiait pas avec les objets votifs locaux et ont également créé de nouvellescatégories d'ex-voto sans rapport avec le culte égyptien de la déesse. Un corpus de tous ces témoignages matériels a été élaboré et divisé en six catégories typologiques : les statuettes de Bastet, les statuettes de chats, lesstatues d'enfants, les stèles, les tablettes votives et les statues portant des dédicaces. Un autre catalogue contenant tous les objets votifs retrouvés endehors de l'Égypte a été produit.Chaque catégorie est constituée d'ex-voto réalisés dans différents matériaux (bronze, terre cuite ou pierre) ; en fournissant un aperçu plus précis desdifférentes productions égyptiennes de l'époque gréco-romaine, ce corpus souligne la grande hétérogénéité des objets et permet ainsi de mieux saisirla façon dont le culte de Boubastis était répandu dans la société égyptienne ainsi que les raisons qui ont poussé le dévot (ou la dévote) à faire uneoffrande à la divinité. En ce sens, les inscriptions sur les ex-voto et les textes des stèles, en hiéroglyphes, en grec et en latin, sont absolumentfondamentaux pour la présente étude. Bien qu'une lacune dans les informations archéologiques relatives aux objets soit clairement évidente en raison de la rareté des publications sur lescontextes de découverte, la recherche sur le matériel publié a permis de comprendre la façon dont la perception de la déesse Bastet change au sein dela société ptolémaïque et romaine, par rapport à l'époque pharaonique.
Origine : Version validée par le jury (STAR)