La figure hypermoderne du gymner

The hypermodern gymner

• Auteur / Autrice : Quentin Froment
• Direction : Vincent de Gaulejac, Nicole Aubert
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Sociologie
• Date : Soutenance le 08/12/2021
• Etablissement(s) : Université Paris Cité
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Sciences des sociétés (Paris ; 2019-....)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Laboratoire de changement social et politique (Paris ; 2014-...)
• Jury : Président / Présidente : Fabienne Hanique
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Vincent de Gaulejac, Nicole Aubert, Fabienne Hanique, Bénédicte Vidaillet, Teresa Cristina Carreteiro, Jean-Pierre Escriva
• Jury : Rapporteur / Rapporteuse : Bénédicte Vidaillet, Teresa Cristina Carreteiro

Mots clés

Mots clés contrôlés

Exercices physiques

Réalisation de soi

Inconscient

Dépression

Performance (sports)

Performance (psychologie)

Hyperactivité physique

Mots clés libres

Gym

Hypermodernité

Performance

Dépression

Inconscient

Gym

Hypermodernity

Performance

Depression

Unconscious

Résumé

Ce travail de thèse porte sur l'émergence et l'attrait pour les activités physiques d'entretien et de développement personnel, regroupées sous l'appellation « Gym » en référence à l'emploi du mot aux Etats-Unis : musculation, running, cycling, fitness, yoga, stretching, pilates, zumba, body-pump, body-attack, gym tonic, abdos-fessiers, body-sculpt, body-combat, step, bootcamp, cross-fit, bodybalance, aquabiking, aquafitness, notamment. L'angle choisi pour comprendre l'émergence de ce phénomène social ne suit pas le sens commun qui attribue généralement l'éclosion de ces pratiques à un besoin de sport face à la progression d'une société de plus en plus sédentaire. Au contraire, il fait le lien entre la progression du Gym et une époque marquée par une société de plus en plus active, que certains chercheurs comme Nicole Aubert (L'individu hypermoderne, 2006) ont qualifié d'hypermoderne. Dans une société sous l'emprise de l'imaginaire performatif, se laisser-aller, ne rien faire, devient insupportable et il convient d'adopter un style de vie actif, d'être motivé et de se mettre constamment en projet, pour s'améliorer et progresser. Dans cette figure hypermoderne, la réalisation de soi ne peut passer que par la progression de soi, se rendre chaque jour meilleur que la veille. Le gymner hypermoderne se retrouve prisonnier d'une situation paradoxale dans laquelle il ne peut devenir libre qu'en s'assujettissant au modèle performatif. Tant et si bien que même quand il cherche à se dégager de la performance, dans le monde professionnel notamment, qui ne fait plus sens pour lui, en critiquant les désastres humains (burn-out) et environnementaux engendrés, il ne se voit pas répéter ce modèle performatif dans sa vie personnelle alors qu'il pense construire son autonomie et sa liberté. C'est l'ensemble de son existence qui tombe sous l'emprise de l'optimisation, de l'efficacité et du rendement. L'individu hypermoderne est un Moderne avancé, dans le sens où il est pris entre un besoin d'autonomie, de se dégager de ce à quoi il est pris, de devenir sujet, et également pris dans une « expansion illimitée d'une pseudo-maîtrise pseudo-rationnelle » (Castoriadis, 1997), assujetti à la performance et à l'idéologie du progrès, ne pouvant devenir libre que par la production et le rendement. La pratique du Gym porte cet enchevêtrement entre un désir de liberté, d'affirmation de soi, de prendre sa vie en main, et un besoin de continuer à vivre dans l'imaginaire performatif, dans lequel règne l'efficacité et l'optimisation. Le modèle performatif est tenace et profond dans le sens où il vient faire office de défense face au vide engendré par la Modernité (remise en cause de Dieu, individu perçu comme créateur de ses propres lois), générant de fortes angoisses auparavant compensées par l'outil religieux. La performance vient cacher une fragilité de l'individu hypermoderne, qui cherche à s'échapper des angoisses et du risque de dépression. La performance est la partie ensoleillée d'un climat d'insécurité profond et de forte vulnérabilité. Le dégagement et le cheminement dans une réelle autonomie est possible à partir de la compréhension de l'emprise à cette figure hypermoderne. Il s'agit de travailler cliniquement avec le domaine de l'inconscient, comprendre les enjeux profonds sous-jacents, et sortir d'une approche comportementale qui ne fait que répéter le même modèle performatif sur une autre scène. En pensant devenir libre, en passant d'un état jugé passif à un état actif, le gymner hypermoderne ne fait que se réassujettir au même modèle dont il pense se dégager. Se laisser-aller, accepter de travailler ses angoisses et sa vulnérabilité, est un début de chemin dans un « devenir sujet », que j'ai expérimenté en tant que chercheur. Sans cette implication, cette thèse reste sous l'emprise de la figure hypermoderne et ne permet pas un travail de recherche objectif.

This thesis addresses the emergence and popularity of those physical activities aimed at physical maintenance and personal development. Grouped under the term ''Gym,'' they include bodybuilding, running, cycling, fitness, yoga, stretching, pilates, zumba, body-pump, body-attack, gym tonic, abs-glutes, body-sculpt, body-combat, step, bootcamp, cross-fit, bodybalance, aquabiking, and aquafitness in particular. Rather than explaining the emergence of Gym as a response to an increasingly sedentary society, the approach adopted here locates it in an era marked by an increasingly active society, which researchers such as Nicole Aubert (The Hypermodern Individual, 2006) have described as hypermodern. In a society ruled by the performance imperative, letting go or doing nothing become unbearable, and citizens find it necessary to adopt an active lifestyle, to be motivated, and to constantly seek projects that promise self-improvement and growth. Because hypermodern individuals believe that self-realization can only be accomplished through constant self-improvement, 'Gymmers' find themselves trapped in a paradoxical situation whererby they can only become free by submitting to the performative model. Hypermodern individuals are advanced Modern individuals, in the sense that they yearn to be autonomous, to free themselves from what limits them, and to become subjects, but can only do so in an ''unlimited expansion of a pseudo-rational pseudo-mastery'' (Castoriadis, 1997), as subjects to the performance imperative and the ideology of constant progress. In such conditions, they can only become free through the principles of production and output. Gym activities echo this entanglement between, on one hand, a desire for freedom, self-affirmation, and the need to take control of one's life, and, on the other, the need to continue to live in the performative imagination ruled by the principles of efficiency and optimization. The performative model is tenacious and profound in the sense that it acts as a defense mechanism against the emptiness generated by Modernity (questioning God's existence, individuals perceived as creators of their own destiny) and the strong existential anxieties it provoked and that were previously addressed by the religious discourse. The performance imperative thus hides the fragility of hypermodern individuals who seek to manage their anxieties and the risk of depression. Performance is the sunny corner in a climate of deep insecurity and high vulnerability. This thesis suggests that the path to real autonomy is possible when one understands its grip on the hypermodern figure. Autonomy requires working clinically with the unconscious, understanding the deep underlying issues, and moving away from a behaviorist approach that only allows one to repeat the same performative model on a different stage. By believing that freedom requires movement from a state considered passive to an active state, hypermodern Gymmers are only re-subjecting themselves to the same model which they believe they are overcoming. Letting go and accepting to work on one's anxieties and vulnerability are the first steps on the path to autonomy, which I experienced as a researcher, and which ¿in ''becoming a subject''¿enabled this thesis to emerge. Without this personal involvement, this thesis would have remained influenced by the hypermodern figure in which I was ideologically caught. Under the guise of objectivity, the thesis would have been strewn with projections that did not enable objective work.