The “moretti” : slavery and missions between Africa and Europe (1824-1947)

I ''moretti'' : schiavitù e missioni tra Africa ed Europa (1824-1947)

• Auteur / Autrice : Giacomo Ghedini
• Direction : Charlotte de Castelnau-L'Estoile, Umberto Mazzone
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Histoire et civilisations
• Date : Soutenance le 15/10/2021
• Etablissement(s) : Université Paris Cité en cotutelle avec Università degli studi (Bologne, Italie)
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Sciences des sociétés (Paris ; 2019-....)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Identités, cultures, territoires (Paris ; 1992-....)
• Jury : Président / Présidente : M'hamed Oualdi
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Charlotte de Castelnau-L'Estoile, Umberto Mazzone, M'hamed Oualdi, Giovanni Pizzorusso, Claire Fredj, Guido Abbattista, Alberto Melloni, Lucia Ceci
• Jury : Rapporteur / Rapporteuse : M'hamed Oualdi, Giovanni Pizzorusso

Mots clés

Mots clés contrôlés

19e siècle

Missionnaires

Afrique

Esclavage

Missions italiennes

Mots clés libres

Moretti

Europe

Missions

Slavery

Moretti

Africa

Europe

19th Century

Missioni

Schiavitù

Moretti

Africa

Europa

Diciannovesimo Secolo

Résumé

L'objectif de cette thèse est de reconstituer l'histoire du phénomène des moretti, filles et garçons d'origine subsaharienne, rachetés de l'esclavage par des missionnaires catholiques principalement au XIXe siècle et éduqués en Europe, souvent avec le but de les renvoyer après en Afrique comme missionnaires. Dans la première partie de ce travail, j'esquisse le contexte historique, notamment en référence aux macro-thèmes de l'esclavage et des missions. L'analyse des principales phases de développement du phénomène vient ensuite, à partir de sa dimension institutionnelle. J'ai choisi de commencer cette étude avec l'histoire de la missionnaire Anne-Marie Javouhey, qui amena en 1824 quelques enfants sénégalais en France. Le phénomène est en déclin à partir de la fin du XIXe siècle mais j'ai choisi comme date finale, celle de 1947, année de la mort de Joséphine Bakhita, une esclave soudanaise devenue religieuse et canonisée après sa mort. Dans la troisième partie de la thèse, je présente quelques trajectoires biographiques de moretti, afin d'illustrer par l'exemple les nombreux cas de vies et d'événements qui donnent corps à un phénomène unitaire mais diversifié. Une étude iconographique en Annexe achève la thèse. Cette recherche veut mettre en lumière une histoire restée jusqu'à'présent presque cachée : le travail ne se focalise pas seulement sur les trajectoires des missionnaires européens, mais surtout sur celles des moretti. La recherche s'inscrit donc dans le courant des 'études qui repensent l'histoire des missions dans une perspective' qui n'est plus euro-centrique. Les moretti, en effet, ne furent pas uniquement des victimes d'un système qui les relégait à être des acteurs de second plan, mais ils furent des individus qui contribuèrent à façonner la mission. Cette histoire, souvent douloureuse, des enfants africains éduqués en Europe au XIXe, est restée longtemps méconnue ; elle est l'une des premières pages de l'histoire du christianisme africain.

The aim of this doctoral thesis is to reconstruct the historical phenomenon of the ''moretti''. They were generally girls and boys of sub-Saharan origin rescued from slavery by Catholic missionaries during the Nineteenth century. Once in Europe, they were often educated to become missionaries, to be later sent back to Africa to continue the christianization of the continent. In the first part of my work, I will attempt to outline the historical context, highlighting the references to the macro-themes of slavery and missions. Hence, I will also analyse the main stages of its development from its institutional dimension. I have decided to date the beginning of the phenomenon in 1824 when missionary Anne-Marie Javouhey brought some Senegalese children to France. Although it had already been in decline for several decades, I have chosen to consider 1947 as an ending point: this is when Josephine Bakhita, a Sudanese slave girl turned nun and canonised after death, died. In the third and final part of the thesis I will present some biographical portraits of ''moretti'', in order to illustrate the wide case history of lives and events that make up to such a unitary but diversified phenomenon. An elaborate iconographic appendix closes the work. This research aims to bring to light a history that has so far been almost neglected, focusing not only on the trajectories of European missionaries, but especially on those of the ''moretti''. By doing so, it will fit into that field of studies that tries to rethink the history of missions abandoning a strictly Eurocentric approach. This research also wants to emphasize that ''moretti'' were not simply victims of a system which only classified them as second-rate roles, but rather individuals with their own agency, who directly contributed to shaping the mission itself.

L'obiettivo di questa tesi dottorale è ricostruire il fenomeno storico dei ''moretti'', bambine e bambini d'origine subsahariana riscattati dalla schiavitù da missionari cattolici principalmente nel diciannovesimo secolo ed educati in Europa, spesso con lo scopo di rimandarli in Africa come missionari a loro volta. La prima parte cercherà di tratteggiare il contesto storico, in particolare in riferimento ai macrotemi della schiavitù e delle missioni. Seguirà l'analisi delle principali fasi di sviluppo del fenomeno, a partire anche dalla sua dimensione istituzionale. Si è optato per datarne l'inizio nel 1824, con l'azione della missionaria Anne-Marie Javouhey, che portò alcuni bambini senegalesi in Francia; la data scelta per la fine, invece, benché esso fosse in declino già da tempo, è il 1947, anno di morte di Giuseppina Bakhita, una bambina schiava sudanese divenuta suora e la più nota tra le ''morette''. Nella terza ed ultima parte della tesi si presenteranno alcuni ritratti biografici di ''moretti'', al fine di illustrare esemplarmente l'ampia casistica di vite e vicende che danno corpo a un fenomeno unitario ma diversificato. Chiude l'elaborato un'appendice iconografica. La ricerca vuole riportare alla luce una storia rimasta finora pressoché sommersa, focalizzando non solo le traiettorie dei missionari europei, ma specialmente quelle dei ''moretti'' e, così facendo, inserirsi nella corrente di studi volta a ripensare la storia delle missioni in chiave non più esclusivamente eurocentrica. I ''moretti'', infatti, non furono solo vittime di una serie di processi volti a relegarli ad un ruolo di secondo piano, ma individui dotati di una loro agency, che contribuirono a plasmare la missione stessa.