Le náhuat fleurit, mais pas ici à Santo Domingo : Une sociolinguistique politique de la revitalisation de la langue náhuat (El Salvador, Amérique Centrale)

The Náhuat is blooming, but not here in Santo Domingo : A political and sociolinguistic perspective on the Náhuat language revitalization (El Salvador, Central America)

• Auteur / Autrice : Quentin Boitel
• Direction : Cécile Canut
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Sciences du langage
• Date : Soutenance le 01/10/2021
• Etablissement(s) : Université Paris Cité
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Sciences du langage (Paris ; 2019-....)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Centre de recherches sur les liens sociaux (Paris ; 2002-....)
• Jury : Président / Présidente : Isabelle Léglise
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Cécile Canut, Isabelle Léglise, Ronan Calvez, Alexandre Duchêne, James Costa, Virginia Tilley
• Jury : Rapporteur / Rapporteuse : Ronan Calvez, Alexandre Duchêne

Mots clés

Mots clés contrôlés

Ethnolinguistique

Politique linguistique

Pipil (langue)

Renouveau linguistique

Nahuatl (langue)

El Salvador

Sociolinguistique

Mots clés libres

Subjectivation

Sociolinguistics

Language revitalization

Subjectivation

Language policies

Résumé

Cette thèse s'inscrit dans le champ des sciences du langage, et étudie les initiatives de revitalisation linguistique de la langue náhuat (ou ''pipil'') parlée au El Salvador (Amérique Centrale), selon une perspective située au carrefour de la sociolinguistique, de l'anthropologie linguistique et sémiotique nord-américaine et de la philosophie politique. Depuis les années 1990, le náhuat est devenu objet de discours en tant que ''langue en danger'', et fait l'objet de description linguistique, de standardisation et d'enseignement. Au tournant des années 2010, la revitalisation de la langue a commencé à susciter un enthousiasme populaire dans le pays, ce qui a rapidement conduit à son institutionnalisation : l'État salvadorien a adopté des politiques de ''reconnaissance'' des peuples autochtones, de patrimonialisation et d'enseignement de la langue náhuat, et plusieurs universités de la capitale ont commencé à proposer des formations diplômantes en náhuat. Selon la formule aujourd'hui bien connue, le náhuat ''fleurit'' de nouveau. Cependant, les conséquences politiques de cette institutionnalisation sont loin d'être évidentes : tandis que la population urbaine et métisse du pays s'enthousiasme pour la ''récupération'' de la langue, les personnes autochtones, supposées bénéficier au premier chef de la revitalisation, s'expriment de façon nuancée et souvent critique sur le sujet, pointant l'absence de reconnaissance réelle et de retombées économiques, se sentant instrumentalisées et marginalisées, ou soulignant le caractère extractiviste de la promotion du náhuat. Résultat d'une enquête ethnographique multi-située menée entre 2014 et 2019, cette thèse offre une importante contribution à l'étude des discours et des pratiques de revitalisation linguistique. En analysant les discours institutionnels, militants et autochtones, ce travail montre que la majorité des initiatives de revitalisation du náhuat participe en réalité du maintien d'un ordre social qui périphérise la population autochtone et perpétue les hiérarchies raciales héritées de la société coloniale. En analysant la matérialité sémiotique et langagière des discours de revitalisation, cette thèse montre comment la parole participe de la production des inégalités sociales, mais donne aussi lieu à des dispositifs de subjectivation qui remettent en cause cet ordre social inégalitaire. Ce qui est ainsi en jeu dans les initiatives de revitalisation, ce n'est donc pas tant le ''sauvetage d'une langue'' que la capacité politique de sujets parlants à tenir un discours dans un contexte où leur parole est perçue comme sans valeur. En analysant les ressorts de la subjectivation langagière, cette thèse débouche sur la proposition d'une sociolinguistique politique, qui articule l'étude critique des institutions qui établissent les ''politiques linguistiques'' et l'étude des dispositifs de subjectivation qui en subvertissent le caractère inégalitaire.

Stemming from the field of language sciences and building on a perspective located at the crossroads between sociolinguistics, North American linguistic and semiotic anthropology, and political philosophy, this dissertation studies linguistic revitalization initiatives for the Náhuat (or ''Pipil'') language spoken in El Salvador (Central America). Since the 1990s, Náhuat has become an object of discourse as an ''endangered language'', and has been subject of linguistic description, standardization and teaching programs. At the turn of the 2010s, the revitalization of the language began to generate popular enthusiasm in the country, which quickly led to its institutionalization: the Salvadoran State adopted policies of ''recognition'' of indigenous peoples, patrimonialization and teaching of the Náhuat language, and several universities in the capital city began to propose degree programs in Náhuat. As the phrase goes, Náhuat is ''blooming'' again. However, the political consequences of this institutionalization are far from obvious: while the urban and mestizo population is enthusiastic about the ''recovery'' of the language, the indigenous people, who are supposed to be the primary beneficiaries of revitalization, often express a more nuanced and even critical view on the subject, when they point to the lack of actual recognition and economic benefits, tell about feeling instrumentalized and marginalized, or emphasize the extractivist character of the promotion of Náhuat. As a result of a multi-sited ethnographic investigation conducted between 2014 and 2019, this dissertation offers an important contribution to Language Science and the study of language revitalization discourses and practices. By analyzing institutional, activist, and indigenous discourses, this work shows that the majority of Náhuat revitalization initiatives participate in maintaining a social order that marginalizes the indigenous population and perpetuates racial hierarchies inherited from the colonial society. By studying the semiotic and linguistic materiality of revitalization discourses, this dissertation shows how speech participates in the production of social inequalities, but can also give way to certain devices of subjectivation that challenge the unequal social order. What is thus at stake in revitalization initiatives is not so much the ''rescue of a language'' but the political capacity of speaking subjects to speak in a context where their speech is perceived as worthless. By shedding light on the mechanisms of language subjectivation, this dissertation proposes to unfold a political sociolinguistics, which articulates the critical study of the institutions that establish ''linguistic policies'' and the situations of subjectivation that subvert their inequalitarian character.