Littératures de la peste après Daniel Defoe : un imaginaire intempestif

Plague literature after Daniel Defoe : an untimely imaginary

• Auteur / Autrice : Elise Benchimol
• Direction : Catherine Coquio
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Histoire et sémiologie du texte et de l’image
• Date : Soutenance le 15/12/2021
• Etablissement(s) : Université Paris Cité
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Langue, littérature, image, civilisations et sciences humaines (domaines francophone et anglophone) (Paris ; 1992-....)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Centre d'étude et de recherche interdisciplinaire de l'UFR LAC (Paris ; 2009-....)
• Jury : Président / Présidente : Frédérique Leichter-Flack
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Régis Salado
• Jury : Rapporteur / Rapporteuse : Henri Garric, Jean-Paul Engélibert

Mots clés

Mots clés contrôlés

Dans la littérature

Peste

Mémoire collective

Imaginaire (philosophie)

1500-1800

Europe

Épidémies

Peste noire

Mots clés libres

Peste

Épidémie

Inactualité

Imaginaire

Mémoire

Histoire

Apocalyptisme

Plague

Epidemic

Inactuality

Imagination

Epoch

Memory

History

Apocalyptism

Résumé

Ce travail de thèse s'intéresse à l'imaginaire littéraire de la peste après le XVIIIe siècle, soit après la disparition de la maladie de l'espace européen. Il prend pour point de départ chronologique le Journal de l'Année de la Peste de Defoe, texte pivot entre la période de la Deuxième Pandémie de peste (XIVe-XVIIIe siècles), pendant laquelle les épidémies étaient récurrentes, et la période contemporaine, pour laquelle la peste n'est plus qu'un mauvais souvenir. La littérature de peste de la Deuxième pandémie est avant tout une littérature de témoignage, qui cherche à appréhender médicalement et historiquement le phénomène. Or on peut observer qu'à mesure que la peste s'éloigne, une autre littérature de peste, davantage fictionnelle et allégorique, se développe, enracinant dans l'imaginaire collectif l'idée de la peste comme catastrophe absolue. Comment comprendre la survivance de cette figure de temps obscurs, marqués par une mortalité endémique, une appréhension religieuse du phénomène comme punition divine, une médecine impuissante et un contexte de déliquescence sociale ? La tension entre archaïsme et actualité est structurante dans cette étude. La peste en régime littéraire est en effet une figure de l'intempestif ; elle est ce qui surgit à contre-temps, inopportunément, manifestant le retour d'un lointain refoulé. Nous observerons donc les évolutions, les continuités et les variations de la thématique de la peste en régime littéraire du XVIIIe siècle à nos jours, en mettant en avant la dimension de réécriture des textes antérieurs et l'appropriation opérée par chacun de nos auteurs (Pouchkine, Poe, Zweig, Artaud, Camus, Malaparte, Yourcenar, Ionesco, Chartreux, Didi-Huberman et Deville). À travers la temporalité très étendue du corpus, nous chercherons à observer comment chaque époque pense la catastrophe à l'aide de l'archétype de la peste.

This works focuses on the literary imaginary of the plague after the XVIIIth century, that is the disparition of the disease in Europe. Chronologically, its starting point is Defoe's Journal of the Plague Year, which is a pivot between the Second Pandemic (XIVth-XVIIIth century), during which the epidemics were reccuring, and the contemporary period, in which the plague is just a bad memory. The Second Pandemic plague literature is above all written by witenesses of the plague and tries to comprehend the phenomenon both historically and medically. It can be observed that when the disease fades away, an other plague literature develops, most fictional and allegorical, making the plague the absolute disaster in the collective imagination. How can we understand the survival of this picture of dark ages, characterized by an endemic mortality, a religious perception of the plague as divine punishment, a powerless medecine and social a social desagregation ? The tension between archaism and actuality structures this work. In the literary field, the plague is untimely ; it arises in the wrong time, manifesting the return of something repressed. We will observe th evolutions, continuities and variations of the plague topic in literature form the XVIIIth century to the present days, emphasizing the rewriting dimension of former texts and the appropriation achieved by our authors (Pouchkine, Poe, Zweig, Artaud, Camus, Malaparte, Youcenar, Ionesco, Chartreux, Didi-Huberman, Deville). Through the large diachrony of this corpus, we will try to show how each period conceptualizes catastrophy by the use of the archetype of plague.