Le vaudou louisianais dans les fictions audiovisuelles : représentation, identité, subversion

Louisiana voodoo in audiovisual fictions : representation, identity, subversion

• Auteur / Autrice : Mikaël Toulza
• Direction : David Roche, Hélène Charlery
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Langues, Littératures, Arts et Civilisations du Monde anglophone
• Date : Soutenance le 01/10/2021
• Etablissement(s) : Toulouse 2
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Arts, Lettres, Langues, Philosophie, Communication (Toulouse)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Centre for anglophone studies (Toulouse ; 1991-....)
• Jury : Président / Présidente : Anne-Marie Paquet-Deyris
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : David Roche, Hélène Charlery, Delphine Letort, Taïna Tuhkunen, Nathalie Dessens
• Jury : Rapporteur / Rapporteuse : Delphine Letort, Taïna Tuhkunen

Mots clés

Mots clés contrôlés

Féminisme

Louisiane (États-Unis)

Vaudou

Mots clés libres

Vaudou

Louisiane

Représentation

Identités

Intersectionnalité

Cinéma

Séries télévisées

Voodoo

Louisiana

Representation

Identities

Intersectionality

Cinema

TV series

Résumé

L’attrait persistant des représentations cinématographiques du vaudou tient en sa capacité à déplacer la culpabilité et les énergies libidinales perverses blanches sur les vaudouisants noirs. Fruit de la commercialisation du vaudou et du folklore louisianais par l’industrie touristique de Louisiane et de la diabolisation de cette religion pendant l’occupation d’Haïti par les États-Unis (1915-1934), les représentations audiovisuelles du vaudou ont pleinement exploité le caractère sensationnel du vaudou tant au plan narratif que dramaturgique. Si les études menées sur les représentations audiovisuelles du vaudou se sont surtout penchées sur son exotisme, aucune n’a questionné son ancrage géographique. Alors que le placement du vaudou en Haïti maintient le danger qu’il inspire en dehors des États-Unis, la présence de cette religion en Louisiane soulève des questions relatives aux identités louisianaises, sudistes et étasuniennes. En retour, la Louisiane américanise le vaudou, qui se retrouve inclus dans une société et une histoire foncièrement étasuniennes. Cette thèse soutient ainsi que les représentations du vaudou louisianais reposent sur une relation dynamique et complexe entre identités régionales, raciales et religieuses. Bien que les questions de régionalisme soient fréquemment soulevées dans le champ des études intersectionnelles, les recherches en intersectionnalité hésitent encore à aborder les questions de la religion et de la croyance. En proposant une analyse intersectionnelle des représentations du vaudou louisianais dans les fictions audiovisuelles, notre étude replace une religion marginale au centre du débat. Les rares films et séries qui mettent en scène le vaudou en Louisiane reprennent bien souvent certains codes et motifs des voodoo zombie films. La transposition de cette religion à la Louisiane induit une rencontre esthétique et culturelle qui met en jeu des stéréotypes hérités de l’histoire étasunienne. Les identités attachées aux membres de la communauté vaudouisante soulèvent ainsi des considérations personnelles, louisianaises et étasuniennes. Sites privilégiés pour l’exploration des identités religieuses et régionales, les représentations du vaudou louisianais révèlent la convergence de multiples tensions au cœur d’identités politiques en termes de genre, de race, de classe, de sexualité et d’identité régionale. Produits d’une industrie du divertissement puissante, les représentations du vaudou louisianais sont symptomatiques du traitement des formes d’altérité dans les représentations populaires du Sud étasunien, c’est à dire qu’elles sont expliquées à travers la perspective du groupe hégémonique afin de satisfaire un public plus large. La négociation de l’imagerie vaudou amorcée dans les travaux de réalisatrices et artistes africaines américaines tendrait néanmoins vers une guérison représentationnelle. Le vaudou y deviendrait une magie non plus noire mais des Noirs ; une religion plus naturelle et moins sensationnelle que celle dépeinte dans les discours hégémoniques et culturels.

The enduring appeal of on-screen representations of voodoo lies in their ability to displace white guilt and perverse libidinal energies onto black voodooists. Born from the Louisianan tourist industry’s heavy commodification of voodoo’s mysticism and its demonization during the US occupation of Haiti (1915-1934), popular representations of voodoo have fully exploited its sensationalism. If academic approaches to on-screen representations of voodoo have particularly focused on its exotic otherness, none have interrogated their relation to their setting. While movies set in Haiti set voodoo’s threatening potential at a distance from the United States, narratives with a domestic setting tend to raise questions pertaining to American, Southern and Louisianan identities. More specifically, this thesis argues that voodoo is Americanized via its Louisiananess and Southernness, which are often confused; on-screen representations of Louisiana voodoo rely on a dynamic and complex relation between regional, racial and religious identities.While intersectional studies frequently take into account regional identity, they have been hesitant to engage with matters of faith and religion. By proposing an intersectional analysis of on-screen representations of Louisiana voodoo, this dissertation brings a marginal religion to the fore. Louisiana voodoo films and TV series reprise tropes and motifs inherited from classical zombie films. The transposition of this religion in Louisiana triggers aesthetic and cultural encounters that are played through stereotypes inherited from the nation’s complex history. The identities attached to members of the voodooist community lead to personal, Louisianan and US-American considerations. As such, these conflicting sites allude to the convergence of various tensions at the core of political identities in terms of gender, race, class, sexuality and region, which audio-visual fictions keep exploiting as dramatic conceits. This gimmicky form of voodoo is symptomatic of the treatment of Otherness in popular representations of the American South, meaning they tend to be explained through the hegemonic group’s perspective to appeal to a wider audience. However, the negotiation of voodoo imagery initiated in recent works by African American directors and artists somewhat departs from the sensationalism pictured in hegemonic and cultural discourses and leans towards a more comprehensive approach to religion and spirituality.