Des villes à l’épreuve du feu ? Autorités publiques, pompiers, policiers et gendarmes face à l’incendie au XIXe siècle

Fireproof cities ? Public authorities, firemen, policemen and gendarmes facing fire in the 19th century

• Auteur / Autrice : Jacques Bury
• Direction : Jean-Noël Luc, Pierre Karila-Cohen
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Histoire moderne et contemporaine
• Date : Soutenance le 07/12/2021
• Etablissement(s) : Sorbonne université
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Histoire moderne et contemporaine (Paris ; 1994-....)
• Partenaire(s) de recherche : Equipe de recherche : Centre d'histoire du XIXe siècle (Paris ; 195.?-....)
• Partenaire(s) de recherche : Université de codirection : Université Rennes 2 (1969-....)
• Jury : Président / Présidente : Jean-Claude Yon
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Arnaud-Dominique Houte
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Judith Rainhorn, Stéphanie Sauget

Mots clés

Mots clés contrôlés

Sapeurs-pompiers -- France

Histoire

Services des incendies

19e siècle

France

Incendies et prévention des incendies

Villes

Mots clés libres

Incendie

Risque

Sapeurs-pompiers

Ordre public

Feu

Villes

Police

Théâtres

Mort

Conflagration

Risk

Fire brigade

Public order

Fire

Cities

Police

Theatres

Death

Résumé

L’incendie accidentel représente dans les villes un risque ancien, qui prend des formes et une intensité nouvelles au XIXe siècle sous le double effet de l’urbanisation et de l’industrialisation. Les nouveaux « régimes d’incendies urbains » se caractérisent par la coprésence de fortes vulnérabilités et d’aléas comportementaux qui rendent ce risque omniprésent et imprévisible. À ce titre, les incendies spectaculaires nourrissent des représentations iconographiques et littéraires marquées par une fascination pour le spectacle de la « belle horreur ». La lutte contre l’incendie relève alors, comme à l’époque moderne, de la « bonne police » de la cité, qui se traduit par une imbrication étroite des pouvoirs municipaux et centraux. Ces autorités publiques poursuivent le mouvement d’institutionnalisation des corps de gardes-pompes entamé sous l’Ancien Régime, en œuvrant à la création de compagnies de sapeurs-pompiers. Sur le terrain, les pratiques de lutte contre l’incendie se concentrent d’abord sur des espaces présentant des risques élevés (théâtres, ateliers, usines, halles, grands magasins), révélant l’ambition normative des autorités sur l’architecture et les comportements. Cet enjeu de sécurité publique se traduit par une lutte contre le temps qui aboutit à des innovations majeures en termes de prévention, de prévision et de matériel. La lutte contre le feu demeure néanmoins une pratique à haut risque, qui induit une représentation hautement valorisée des pompiers, culminant dans les hommages rendus aux « victimes du devoir ».

Accidental fire is an ancient risk in cities, which took on new forms and intensity in the 19th century under the dual effect of urbanisation and industrialisation. The new ''urban fire regimes'' are characterised by the co-presence of strong vulnerabilities and behavioural hazards that make this risk omnipresent and unpredictable. In this respect, spectacular fires feed iconographic and literary representations marked by a fascination for the spectacle of the ''beautiful horror''. The fight against fire was then, as in the modern era, a matter for the 'good police' of the city, which resulted in a close interweaving of municipal and central powers. These public authorities continued the institutionalization of the pump guards that had begun under the Ancien Régime, by working to create fire brigades. In the field, firefighting practices were initially concentrated on high-risk areas (theatres, workshops, factories, halls, department stores), revealing the authorities' normative ambition with regard to architecture and behaviour. This public safety issue is reflected in a fight against the time, which leads to major innovations in terms of prevention, forecasting and equipment. Nevertheless, firefighting remains a high-risk practice, which leads to a highly valued representation of firefighters, culminating in the tributes paid to the ''victims of duty''.