La genèse de la représentation de soi : une approche néo-humienne

The self-representation genesis : a neo-Humean approach

• Auteur / Autrice : Alexandre Charrier
• Direction : Denis Forest
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Philosophie
• Date : Soutenance le 17/12/2021
• Etablissement(s) : Paris 10
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Connaissance, langage, modélisation (Nanterre, Hauts-de-Seine ; 1992-....)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Institut de recherches philosophiques (Nanterre ; 2015-....)
• Jury : Président / Présidente : Philippe Hamou
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Denis Forest, Philippe Hamou, Laurent Jaffro, Fabrice Teroni, Éléonore Le Jallé, Samuel Lepine
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Laurent Jaffro, Fabrice Teroni

Mots clés

Mots clés contrôlés

Critique et interprétation

Hume, David (1711-1776)

Intellectualisme

Émotions (philosophie)

Raison

Anticipation (philosophie)

Mémoire (philosophie)

Attention

Présentation de soi

Conscience de soi

Mots clés libres

Soi

Représentation de soi

Émotion

David Hume

Philosophie de l'esprit

Dépersonnalisation

Self

Self-representation

Emotion

David Hume

Philosophy of mind

Depersonalization

Résumé

Comment la représentation de soi — et, plus précisément, d’un soi continu et identique à lui-même — advient-elle à la conscience, et par quels ressorts psychologiques y consentons-nous ? Voici la question qui est au centre de cette thèse, pour laquelle j’ai fait le choix d’une réponse d’inspiration humienne, que l’on pourrait qualifier de sentimentaliste. Celle-ci consiste à soutenir que la genèse et le maintien de la représentation de soi reposent d’abord et essentiellement sur des processus émotionnels. Je commence par montrer comment cette interrogation et cette approche émergent dans le Traité de la nature humaine, et, surtout, par m’opposer à l’interprétation qui fait de Hume un partisan de la théorie de l’absence de soi (no self theory). Dans cette perspective, je m’attache à réévaluer à la hausse sa théorie des passions, jugée désuète, à la lumière des théories récentes des émotions et, particulièrement, de celle qui soutient que les émotions consistent en des attitudes évaluatives. Je montre ainsi comment l’attention, la mémoire, l’anticipation et la raison participent à l’émergence et au maintien de la représentation de soi dans la conscience en vertu de mécanismes émotionnels. Enfin, je mets à l’épreuve mon hypothèse en la confrontant à son principal adversaire : le modèle intellectualiste tel qu’il a été développé par Thomas Metzinger, d’après lequel cette représentation résulte moins des émotions que de mécanismes de nature cognitive. Je soutiens alors que ce modèle lui-même présente deux limites qui obligent à reconsidérer la part des émotions dans la représentation de soi : d’une part, loin d’évacuer l’affectivité comme il le prétend, il suppose en réalité de lui accorder un rôle considérable ; d’autre part, contrairement à l’approche humienne, il ne parvient pas à rendre compte de cas pathologiques comme celui des sujets dépersonnalisés qui, manifestement, sont dépourvus de toute représentation de soi. Or l’analyse du trouble de la dépersonnalisation, en plus de donner les moyens de déterminer au moins indirectement quels processus mentaux conditionnent la représentation de soi, me permet de défendre une version forte de ma thèse (les émotions sont nécessaires et président à la genèse et au succès de la représentation de soi dans la conscience), et non simplement modérée (les émotions concourent, au même titre que la cognition, à cette représentation).

How does the representation of ourselves - more precisely, the representation of a continuous and identical self - come into consciousness? What are the psychological mechanisms that compel us to believe in this representation? These are the questions at the core of this dissertation. In order to tackle them, I have chosen an approach, inspired by Hume, that could be qualified as sentimentalist. This consists in arguing that the genesis and perpetuation of self-representation are grounded first and foremost on emotional mechanisms. I begin by showing first how this approach emerges in Hume’s Treatise on Human Nature, and, second, by arguing against the interpretation that takes Hume to be a proponent of the no-self theory. In this perspective, I try to re-evaluate his theory of the passions, considered outdated, in the light of recent theories of emotions and, in particular, the theory that considers emotions to be evaluative attitudes. I then show how attention, memory, anticipation and reason are involved in the emergence and the perpetuation of conscious self-representation by virtue of emotional mechanisms. Finally, I test my hypothesis by confronting it with its main opponent: the intellectualist model developed by Thomas Metzinger, according to which cognitive mechanisms play a bigger role in the emergence of self-representation than emotions. I then argue that Metzinger’s model has two limitations: on one hand, far from evacuating affectivity, Metzinger’s model actually grants it a considerable role in self-representation; on the other hand, contrary to the Humean approach I endorse, Metzinger’s model does not manage to account for pathological cases such as those of depersonalized subjects who are clearly deprived of any self-representation. Moreover, the analysis of depersonalization disorder not only allow us to determine — at least indirectly — which mental processes condition self-representation, but also to defend a strong version of my thesis (i.e. emotions are necessary and preside over the genesis and the success of conscious self-representation), and not simply a moderate one (i.e. emotions contribute, in the same way as cognition, to self-representation).