Figures de marginaux dans le roman historique européen (1814-1836)

Depicting the social margins in the European historical novel (1814-1836)

• Auteur / Autrice : Marie-Agathe Tilliette
• Direction : Karen Haddad-Wotling
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Littérature comparée
• Date : Soutenance le 30/06/2021
• Etablissement(s) : Paris 10
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Lettres, langues, spectacles (Nanterre, Hauts-de-Seine ; 2000-....)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Centre de recherches en littérature et poétique comparées (Nanterre, Hauts-de-Seine)
• Jury : Président / Présidente : Véronique Gély
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Karen Haddad-Wotling, Véronique Gély, Judith Lyon-Caen, Claudie Bernard, Isabelle Durand, Dominique Peyrache-Leborgne
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Véronique Gély, Judith Lyon-Caen

Mots clés

Mots clés contrôlés

Personnages littéraires

Dans la littérature

Marginaux

19e siècle

Europe

Histoire (discipline) -- Dans la littérature

Mots clés libres

Roman historique

Marginalité sociale

Interdisciplinarité

Littérature comparée

Personnages secondaires

XIXe siècle

Historical novel

Social arginality

Interdisciplinarity

Comparative literature

Minor characters

19th century

Résumé

Le roman historique européen (Royaume-Uni, France, États allemands et italiens) des premières décennies du XIXe siècle s’inscrit explicitement dans les enjeux nationaux qui lui sont contemporains. Non seulement il participe à l’élaboration de l’histoire nationale, mais il y fait entrer des figures issues du peuple et même des franges inférieures de la société : les mendiants, les brigands, les fous, les Bohémiens et autre « gibier de potence » se succèdent au fil des pages de ces romans à succès. Le concept de « marginalité » vient subsumer cette catégorie bigarrée et permet de la considérer dans sa paradoxale unité au sein des romans historiques : figures plutôt que personnages en ce qu’ils font signe vers le type tout en étant fortement individualisés, ils sont caractérisés par une labilité esthétique, sociale et narrative. Changeant fréquemment de costume et d’apparence, se déplaçant librement dans tout le spectre social et jouant dans l’intrigue un rôle déclencheur ou perturbateur, les marginaux introduisent un espace d’incertitude dans les romans historiques. Ils y interrogent, voire y bouleversent les normes : celles de la représentation de l’histoire, qui devrait se faire contre le singulier et l’extravagant, mais aussi les nouvelles normes sociales et nationales. Types, si l’on peut dire, de l’instabilité, les marginaux ouvrent dans les romans historiques un questionnement plus large encore, en invitant à remettre en question les frontières habituellement acceptées entre le social et l’asocial, l’humain et le non-humain, et même entre la vie et la mort. Brouillant tout dualisme épistémologique, ils induisent alors une redéfinition de l’idée de limite et incitent à considérer sous un jour nouveau et diversifié l’hybridité fondamentale du roman historique.

The European historical novel (United Kingdom, France, German and Italian states) is explicitly anchored, in the first decades of the 19th century, in the contemporary national issues. Not only does it take part in the formulation of national history, but it also opens the narration of history to new figures – most of them fictional – from the people and even from the fringes of society: beggars, bandits, madmen and madwomen, gypsies and other outcasts parade across the pages of these best-selling novels. This multifaceted category in the historical novels may be subsumed under the concept of “social margin” which underlines its paradoxical unity: figures rather than characters, insofar as they both play highly individualized roles and may be read as types, they are defined by an aesthetic, social and narrative fluidity. Because they frequently change costumes and appearance, move freely along the whole social spectrum and often serve in the plot as triggers or unsettling elements, social outcasts create a space of uncertainty in the historical novels. They question or even disrupt the norms: in the representation of history, which shouldn’t be based on the singular or the eccentric, but also in the new social and national standards. These characters on the fringes of society – epitomes, as it were, of instability – establish in the historical novels an even larger issue, encouraging us to examine usually accepted borders between social and asocial, human and non-human, and even life and death. Blurring many epistemological dualisms, they invite us to redefine the idea of limit and to consider under a new light the composite essence of the historical novel.