Vobis enim sum episcopus : le pouvoir local des évêques dans l'Afrique tardoantique : dimensions politique, juridique et religieuse

Vobis enim sum episcopus : the local power of bishops in late antique North Africa : the political, legal and religious dimensions

• Auteur / Autrice : Mohamed-Arbi Nsiri
• Direction : Hervé Inglebert
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Histoire et archéologie des mondes anciens
• Date : Soutenance le 18/06/2021
• Etablissement(s) : Paris 10
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Espaces, Temps, Cultures (Université Paris Nanterre)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Archéologies et sciences de l'Antiquité (Nanterre ; 1999-....)
• Jury : Président / Présidente : Étienne Wolff
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Hervé Inglebert, Étienne Wolff, Mohamed Benabbès, Anna Leone, Christophe John Goddard
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Mohamed Benabbès, Anna Leone

Mots clés

Mots clés contrôlés

Christianisme et droit

Antiquité

Église catholique -- Diocèses

Christianisme et politique

Évêques -- Nomination, choix et élection

3e-8e siècles

Épiscopat

Mots clés libres

Afrique tardo-antique

Afrique romaine tardive

Antiquité tardive

Evêques africains

Christianisme primitif

Cité antique

Late antique North Africa

Roman North Africa

Late antiquity

North African bishops

Early christianity

Ancient city

Résumé

Entre la fin du IIIe et la moitié du VIe siècle, l’Afrique fut le théâtre d’importantes mutations politiques, administratives et religieuses. Dans ce nouveau contexte tardoantique, l’épiscopat, à l’origine une fonction privée et communautaire, apparut progressivement comme une institution qui assuma ou partagea plusieurs aspects autrefois inhérents aux magistratures des cités. Ainsi, l’élection épiscopale devint au IVe siècle un moment important de la vie de la cité ; à partir de Constantin, l’évêque fut en charge de responsabilités judiciaires civiles ; sous les Théodosiens, l’évêque fut le relais local de la politique religieuse du pouvoir impérial ; enfin, après une éclipse de leurs pouvoirs locaux sous la royauté vandale, les évêques africains virent leurs prérogatives étendues sous Justinien, en étant intégrés à l’organisation de la gestion des cités. Au-delà du corpus augustinien qui reste évidemment central, les sources sont nombreuses et riches d’informations ; elles permettent de mettre en évidence des évolutions importantes. L’analyse de la dimension politique liée à l’élection épiscopale amène à s’intéresser à la conception du pouvoir dans le cadre de la cité africaine de la fin de l’Antiquité. L’étude de l’episcopalis audientia montre comment une délégation de pouvoir temporel, fort variable selon les empereurs, a permis aux évêques de renforcer leur prestige et leurs liens de clientèle. Enfin l’insistance sur la relation entre l’évêque et la collectivité locale dans son ensemble nous a amené à privilégier non les relations déjà fort étudiées entre chrétiens, dominées par les conflits entre catholiques et donatistes, manichéens ou homéens, mais plutôt la relation de l’épiscopat africain avec l’Autre, à savoir les juifs et les païens.

Between the end of the 3rd and the middle of the 6th century, North Africa was the theater of important political, administrative, and religious changes. In this new context, the episcopate, originally a private and community function, gradually appeared as an institution which assumed or shared several aspects formerly inherent in the magistracies of the cities. Thus, the episcopal election became in the 4th century an important moment in the life of the City ; from Constantine, the bishop was in charge of civil judicial responsibilities; under the Theodosian dynasty, the bishop was the local relay for the religious policy of the imperial power ; finally, after an eclipse of their local powers under vandal domination (439-533), the African bishops saw their prerogatives extended under Justinian, by being integrated into the organization of the management of the cities. Beyond the Augustinian corpus which obviously remains central, the sources are numerous and rich in information; they make it possible to highlight important developments. The analysis of the political dimension linked to the episcopal election leads to an interest in the conception of power within the framework of the North African cities of Late Antiquity. The study of episcopalis audientia shows how a delegation of temporal power, which varies greatly from one emperor to another, has enabled bishops to strengthen their prestige and their clientele ties. Finally, the insistence on the relationship between the bishop and the local community as a whole has led us to favor not the already well-studied relationships between Christians, dominated by conflicts between Catholics and Donatists, Manicheans or Arians, but rather the relationship of the North African episcopate with the Other, namely the Jews and the pagans.