In Terra Africa : explorations et expéditions romaines en Afrique (IIIe siècle - Ier siècle avant notre ère)

In Terra Africa : Roman explorations and expeditions in Africa (3rd century-1st century BC)

• Auteur / Autrice : Alain Zelanti
• Direction : Sylvie Pittia
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Histoire
• Date : Soutenance le 27/11/2021
• Etablissement(s) : Paris 1
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale d'Histoire de l'Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne (Paris ; 1992-....)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Anthropologie et histoire des mondes antiques (Paris ; 2010-....)
• Jury : Président / Présidente : Caroline Michel d'Annoville
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Sylvie Pittia, Monique Dondin-Payre
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Xavier Lafon, Maria Teresa Schettino

Mots clés

Mots clés contrôlés

Relations culturelles

Rome

Commerce extérieur

Civilisation

Civilisation -- Rome

Carthage (ville ancienne)

Relations extérieures -- Rome

Mots clés libres

Afrique antique

Carthage

Rome

Numides

Maures

Traités commerciaux

Navigation

Historiographie

Logistique

Exploration

Renseignement

Guerre

Ancient Africa

Carthage

Rome

Numidians

Mauretanians

Commercial treaties

Navigation

Historiography

Logistics

Exploration

Intelligence

War

Résumé

Le concept géographique d’Africa possède la particularité d’avoir une double signification désignant à la fois les territoires qui constituaient le domaine carthaginois et un vaste ensemble s’étendant sur l’ensemble de l’Afrique du Nord-Ouest. Il résulte d’une construction historique qui s’est forgée entre le IIIe et le Ier siècle avant notre ère grâce aux différentes expéditions romaines. L’Afrique du Nord-Ouest présente de nombreuses contraintes liées aux reliefs et aux courants maritimes. En dehors du domaine carthaginois, la présence punique est faible, bien que les villes du Métagonion aient occupé une fonction particulière, quoique difficile à définir : le rôle de cet espace dans les circuits économiques puniques n’est pas supérieur à ceux du sud de l’Espagne ou de la Sicile. Les deux premiers traités entre Carthage et Rome rapportés par Polybe attestent de l’ancienneté des relations entre les deux cités. Les Carthaginois se souciaient de protéger certains rivages de la fréquentation des navires étrangers, éventuellement romains. Les guerres puniques marquent une rupture profonde. De nombreuses difficultés logistiques existent pour atteindre l’Afrique : la construction des flottes de guerres, le recrutement et le ravitaillement des hommes, la connaissance des courants marins et des littoraux. Le succès des combats dépend aussi fortement d’un soutien des populations locales, comme le montre la victoire de Scipion l’Africain qui contraste avec l’échec de Regulus. La constitution de liens personnels et officiels avec Syphax a permis d’affaiblir l’organisation militaire et politique de l’espace africain. Scipion, en difficulté devant Utique, a pu profiter de ses relations avec Syphax pour affermir sa position en hiver avant de reprendre l’offensive. L’alliance avec Massinissa lui a apporté une connaissance des lieux et des renforts substantiels. Enfin, la troisième guerre punique, modifie une nouvelle fois le rapport avec l’espace africain. Dès la destruction de Carthage, Scipion Émilien charge Polybe d’explorer les côtes de la Maurétanie. Selon toute vraisemblance, l’expédition reprend un itinéraire punique passant par l’Espagne et parvient au sud l’oued Draa. Elle cherche sans doute l’origine de la richesse des Carthaginois. Les campagnes militaires contre Jugurtha, puis celles des guerres civiles, révèlent la présence de nombreux Italici en Afrique et placent les souverains africains comme acteurs essentiels dans les luttes romaines. L’expédition de Cornelius Balbus contre les Garamantes renoue avec l’exploration de l’espace africain, mais elle implique de grandes difficultés logistiques pour traverser les étendues sahariennes.

The geographical concept of Africa has the particularity of having a double meaning designating both the territories which constituted the Carthaginian domain and a vast unit extending throughout Northwest Africa. It is the result of a historical construction that was forged between the third and the first century BC due to various Roman expeditions. Apart from Northeast, Carthaginians had little presence on the littoral. But the cities of the Metagonion occupied a particular function. Northwest Africa presents many constraints linked to the reliefs features and the sea currents. The role of this space in the Punic economic circuits is less important than those in the south of Spain or Sicily. The first two treaties brought by Polybius attest to the ancientness of the relations between Carthage and Rome. The Carthaginians tried to prevent foreign ships from going to African shores. The Punic Wars marked a profound rupture. Many logistical difficulties existed to reach Africa: the construction of warships, the recruitment and supply of men, the knowledge of sea currents and coastal topography. The success of the fighting also depends on the support of the local populations. The defeat of Regulus contrasts with the victory of Scipio Africanus. The establishment of personal and official relations with Syphax weakened the military and political organization of the African space. Scipio, having trouble in front of Utica, was able to exploit his relationship with Syphax to improve his position before renewing the offensive. The alliance with Massinissa gave him mastery over the area and substantial reinforcements. The Third Punic War transformed the relationship with the African space. As soon as Carthage was destroyed, Scipio Aemilianus instructed Polybius to explore the coast of Mauretania. Presumably, the expedition has followed a Punic route through Spain and arrived south in Wadi Draa. It was undoubtedly looking for the origin of the Carthaginians wealth. The campaigns against Jugurtha, then those of the civil wars, demonstrate the presence of many Italici in Africa and placed the African sovereigns as essential actors in the Roman struggles. Cornelius Balbus’s expedition against the Garamantes was a new exploration of Africa, but it involved considerable logistical difficulties to cross the Saharan spaces.