Sensations spontanées : soubassements cognitifs et électroencéphalographiques de l'expérience subjective du corps

Spontaneous sensations : cognitive and electroencephalographic underpinnings of the subjective experience of the body

• Auteur / Autrice : Sara Salgues
• Direction : George Andrew Michael, Gaën Plancher
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Psychologie cognitive
• Date : Soutenance le 22/11/2021
• Etablissement(s) : Lyon
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Neurosciences et Cognition (NSCo) (Lyon)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Laboratoire d’Étude des Mécanismes Cognitifs (Lyon) - Laboratoire d'étude des mécanismes cognitifs
• Partenaire(s) de recherche : établissement opérateur d'inscription : Université Lumière (Lyon ; 1969-....)
• Jury : Président / Présidente : Céline Borg
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Marco Sperduti
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Véronique Quaglino, Gilles Lafargue

Mots clés

Mots clés contrôlés

Somesthésie

Conscience de soi

Mots clés libres

Conscience corporelle

Sensations spontanées

Représentations

Attention

Mémoire de travail visuospatiale

Corrélats neuraux

Électroencéphalographie

Body awareness

Spontaneous sensations

Representations

Attention

Visuospatial working memory

Neural correlates

Electroencephalography

Résumé

: De récentes études ont dévoilé l’existence d’un phénomène somatosensoriel au repos lorsque l’attention est dirigée sur le corps : la perception spontanée de sensations à la surface de la peau. Ce phénomène intrigue par plusieurs aspects. En effet, la phénoménologie de ces sensations est identique à la perception tactile. Pourtant, rien ne semble les provoquer, puisqu’elles sont ressenties sur le corps immobile et préservé de tout contact externe. Quelle est donc la source de ces signaux ? Comment ces sensations si discrètes arrivent-elles à entrer en conscience ? Et surtout, pourquoi les percevons-nous ? La confrontation à la littérature de la conscience corporelle nous a permis de détecter un manque de connaissance fondamentale : les divers modèles existants conçoivent majoritairement la conscience du corps comme le traitement de signaux physiologiques périphériques, et entretiennent un flou artistique sur les étapes amenant ces signaux à la conscience. Seule la théorie attentionnelle de la conscience corporelle postule l’existence d’un environnement interne de sensations corporelles, dont les traces reflèteraient l’activité de mécanismes somatosensoriels centraux. Ce travail de thèse a ainsi porté de front deux objectifs : mieux comprendre la nature des sensations spontanées, et décrire les mécanismes à l’œuvre dans leur perception. Par ce biais, nous avons ainsi cherché à enrichir les connaissances théoriques fondamentales sur les tenants et aboutissants de la conscience corporelle. Trois axes ont été proposés. Le premier confronte l’origine périphérique et centrale des sensations spontanées, le deuxième s’intéresse au rôle de certains mécanismes cognitifs responsable de l’accès en conscience corporelle, et le troisième approfondit la question des corrélats neuraux des sensations spontanées. Dans ces différents travaux nous avons adopté une approche unique : corréler les caractéristiques de sensations spontanées perçues à un instant T à des traits cognitifs/comportementaux ou électroencéphalographiques (EEG) extraits séparément. Outre l’approche cognitiviste, nous avons donc aussi emprunté à la physiologie et aux neurosciences, afin de diversifier nos mesures et d’apporter des éléments de réponses suffisants à nos interrogations. Les résultats obtenus nous permettent de défendre l’existence d’un phénomène somatosensoriel hallucinatoire chez l’individu lambda, mais nécessaire à la conscience corporelle. Nous montrons également que l’émergence de ce phénomène dépend de mécanismes non- spécifiques au corps : nous spécifions le rôle des processus attentionnels centraux, et apportons pour la première fois des preuves de l’investissement de la mémoire de travail visuospatiale. Nous concluons ce travail en proposant un modèle de la conscience corporelle, intégrant l’ensemble des travaux présentés dans un tout cohérent.

Recent studies have revealed the existence of a somatosensory phenomenon at rest when attention is directed to the body: the spontaneous perception of sensations on the skin surface. This phenomenon fascinates in many ways. Indeed, the phenomenology of these sensations is identical to tactile perception. However, nothing seems to provoke them, since they are felt on the motionless and preserved from any external contact body. What is the cause of these sensations? How do these discreet signals enter our awareness ? And above all, why do we perceive them? The confrontation with the literature on body awareness has allowed us to detect a fundamental lack of knowledge: the various existing models conceive body awareness mainly as the processing of peripheral physiological signals and keep vague the steps that bring these signals to awareness. Only the attentional theory of body awareness postulates the existence of an internal environment of bodily sensations, whose traces would reflect the activity of central somatosensory mechanisms. Thus, this thesis work had two objectives: improve our understanding of the nature of spontaneous sensations and describe the mechanisms at work in their perception. By this means, we have sought to enrich the fundamental theoretical knowledge on the ins and outs of body awareness. Three axes have been proposed. The first one confronts the peripheral and central origin of spontaneous sensations, the second one is interested in the role of specific cognitive mechanisms responsible for the access to body awareness, and the third one deepens the question of the neural correlates of spontaneous sensations. In these different works we have adopted a unique approach: correlating the characteristics of spontaneous sensations perceived at a given time with separately extracted cognitive/behavioral or electroencephalographic (EEG) features. In addition to the cognitivist approach, we have therefore also borrowed from physiology and neuroscience, to diversify our measurements and to provide sufficient elements of answers to our interrogations. The results obtained allow us to defend the existence of a hallucinatory phenomenon in the lambda individual, but necessary to the body consciousness. We also show that the emergence of this phenomenon depends on mechanisms non-specific to the body: we specify the role of central attentional processes and provide for the first-time evidence of the investment of visuospatial working memory. We conclude this work by proposing a model of body awareness, integrating all the presented work into a coherent whole.