Littérature incarnée : les bénéfices de la lecture de fiction littéraire pour le cerveau et les comportements

Embodied literature : the benefits of reading literary fiction for brain and behavior

• Auteur / Autrice : Zoé Cayol
• Direction : Tatjana Nazir
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Neurosciences cognitives
• Date : Soutenance le 01/03/2021
• Etablissement(s) : Lyon
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Neurosciences et Cognition (NSCo) (Lyon)
• Partenaire(s) de recherche : établissement opérateur d'inscription : Université Claude Bernard (Lyon ; 1971-....)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Laboratoire Langage Cerveau Cognition (Bron)
• Jury : Président / Présidente : Pierre Fourneret
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Tatjana Nazir, Frédéric Isel, Yvonne Delevoye-Turrell, Jacques Moeschler
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Frédéric Isel, Yvonne Delevoye-Turrell

Mots clés

Mots clés contrôlés

Émotions

Énaction

Psychologie de la lecture

Lecture -- Cognition

Mots clés libres

Cognition incarnée

Langage

EEG

Lecture

Fiction littéraire

Emotion

ART

Embodied cognition

Language

EEG

Reading comprehension

Literary fiction

Emotion

ART

Résumé

Bien que la lecture d’une œuvre littéraire soit considérée comme un acte d’une grande valeur autant culturelle que sociale, les preuves expérimentales de son impact sur les comportements sont presque inexistantes. En 2013 Kidd et Castano démontraient que lire de la fiction littéraire, et non pas de la fiction de genre ou de la non-fiction, améliore d’une manière causale notre aptitudes à interpréter les émotions faciales et la « théorie de l’esprit ». En privilégiant le cadre de la cognition incarnée, nous (i) fournissons dans cette thèse une base théorique sur les mécanismes cérébraux qui pourraient expliquer et prédire les effets potentiels de la consommation de fiction littéraire sur le lecteur. Le modèle « Ling-Sim, » (Cayol & Nazir 2020), relie traitement du langage et émulateurs du système moteur et permet de comprendre pourquoi et comment le langage tire parti des régions cérébrales initialement dédiées à d’autres fonctions que la communication. Parce que les études réplicatives des données de kidd et Castano n’ont pas abouti à un véritable consensus et aussi parce-que nous pensons que les tests utilisés jusque-là (cf. RMET ; Baron-Cohen 2001) ne sont pas suffisamment sensibles pour capturer systématiquement les effets subtils qui pourraient survenir immédiatement après la lecture, nous avons (ii) développé un nouveau test, le FExIT (Cayol et Nazir, soumis), qui permet notamment de capturer les effets dispositionnel et situationnel sur la perception des émotions faciales. Nous avons ensuite (iii) utilisé le FExIT, combiné avec des mesures des potentiels évoqués, avant et après la lecture des catégories de textes proposées par Kidd et Castano (e.g. fiction littéraire, fiction de genre et non-fiction) dans l’hypothèse que les stimuli faciaux peuvent acquérir préférentiellement une valence affective à travers les textes littéraires. L’objectif suivant (iv) était de savoir s’il existait des composantes relatives au texte capables d’expliquer la distinction grossière faite entre « fiction littéraire », « fiction de genre » et « non-fiction ». Ces analyses confirment qu’il est facile de distinguer les textes narratifs (littéraires et populaires) des textes factuels sur l’emploi de catégorie simplistes (i.e. verbes, noms, etc.) mais beaucoup moins de justifier une distinction entre la qualité littéraire (littérature versus fiction de genre). Avec l’idée que l’impact de la fiction littéraire sur les processus cognitifs ne se manifeste pas dans la perception des émotions des visages, nous avons (v) enregistré l’activité cérébrale pendant et après la lecture de récits littéraires et de textes explicatifs (documentaires). Cette fois les résultats soutiennent la notion que l’expérience de la littérature est médiatisée par des processus cérébraux autres que ceux des textes factuels (e.g. Graesser et al. 1980 ; Mar and Rain 2015) et pointent vers l’utilisation de variables textuelles critiques pour le déclenchement de ces activités (i.e. simulation, contenu et prise de perspectives). Dans le cadre de cette thèse, (vi) nous avons également développé une version française du « Test de reconnaissance des auteurs » (ART ; Stanovich et West 1989 ; Acheson et al. 2008), le F-ART, afin de pouvoir estimer les habitudes de lecture de nos participants. Les résultats de cette thèse n’ont pas satisfait nos attentes puisque nous n'avons pas pu fournir de preuves solides que la lecture d'un certain type de littérature a un impact immédiat sur notre comportement. Cependant, avec l'élaboration d'un nouveau cadre théorique dans le domaine du traitement du langage incarné (le modèle Ling-Sim), avec le développement du FExIT et du F-ART, et avec la démonstration que l'activité cérébrale qui suit la lecture est dépendante d’un certain style, nous avons contribué à l’enrichissement des connaissances sur les interactions cerveau-corps à travers lesquelles notre espèce a évolué et a construit la culture dans laquelle nous vivons.

Reading literature is an act of high cultural, social and cognitive value. However, there is little experimental evidence for its causal impact on our behavior. In 2013 Kidd and Castano demonstrated that reading literary fiction, as opposed to non-fiction or popular fiction, can instantly improves our ability to interpret facial emotions and to represent what others are thinking and feeling (cf. “Theory of Mind”). Framed within an embodied approach to cognition, in this thesis we (i) provide a theoretical foundation for the brain mechanisms that could explain and predict potential effects of consuming literary fiction on the reader. The “Ling-Sim” model (Cayol & Nazir 2020) links language processing to emulators of the motor system and provides new insights into why and how language processing could take advantage of brain systems that evolved for purposes other than communication. Because a series of more recent studies shed doubt on Kidd and Castano’s initial results and because we assume that the performance-based tests used in these studies (cf. RMET; Baron-Cohen 2001) might not be sufficiently sensitive to systematically capture subtle effects occurring after reading, we (ii) developed a new test, the FExIT, that allows seizing dispositional and situational context effects on the perception of facial emotions. We then (iii) used the FExIT, in combination with ERP (event related potentials) measures, in a pre- and post-reading design because we hypothesized that facial stimuli could acquire affective valence through the prior reading of literary texts. Different groups of participants read one of the experts taken from categories initially defined by Kidd and Castano (e.g. literary fiction, genre fiction and non-fiction). However, our results showed no modulations of participant’s response to emotional faces after reading; neither on the behavioral nor on the electrophysiological level. In a next step (iv) we analyzed our text material so as to verify whether the coarse distinction between “literary fiction”, “popular fiction” and “nonfiction” can be defined more objectively on the level of the text material. These text-analyses confirmed that it is easy to distinguish narrative texts (literary and popular) from expository texts by their use of certain word categories (i.e. verbs, nouns, personal pronouns, imageable nouns, adjectives, etc.). However, it is far from easy to distinguish between “literary” versus “genre” fiction. With the idea that the impact of literary fiction on cognitive processes might not manifests in the perception of facial emotions, we (v) recorded brain activity during and after reading narrative texts and expository texts (documentaries). The results of this last study support the notion that access to the fictional world is mediated by different brain processes than those triggers by factual texts (e.g. Graesser et al. 1980; Mar and Rain 2015), and point to text-variables that facilitate mental enactment as critical variables (i.e. simulation of content and perspective taking). Finally, in the context of this thesis, (vi) we also developed a French version of the “Authors Recognition Test” (ART; Stanovich et West 1989; Acheson et al. 2008), the F-ART, so as to be able to estimate reading habits of our participants. Our expectations for this thesis were not met because we could not provide any solid evidence that consuming a certain type of literature has an immediate impact on our behavior. However, with the elaboration of a novel theoretical frame in the domain of embodied language processing (the Ling -Sim model), with the development of the FExIT and the F-ART, and with the demonstration that brain activity does differ after reading a certain type of literature, we have contributed to the advancement of our understanding of the brain-body interactions through which we have evolved and shaped our culture.