Comment améliorer la performance des projets d’innovation collaboratifs : le rôle de l’architecture, de la taille et des processus de collaboration

How to improve the performance of multi-actor research and innovation projects : the role of architecture, size, and processes

• Auteur / Autrice : Svetlana Klessova-Chemenda
• Direction : Catherine Thomas, Sebastian Engell
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Sciences de gestion
• Date : Soutenance le 12/07/2021
• Etablissement(s) : Université Côte d'Azur
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Droit et sciences politiques, économiques et de gestion (Nice, Alpes-Maritimes ; 2008-....)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Groupe de recherche en droit, économie et gestion (Valbonne, Alpes-Maritimes) - GREDEG
• Jury : Président / Présidente : Amel Attour
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Catherine Thomas, Sebastian Engell, Amel Attour, Georges Romme, Rachel Bocquet
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Georges Romme, Rachel Bocquet

Mots clés

Mots clés contrôlés

Innovation

Efficience (gestion)

Économie collaborative

Travail collaboratif

Mots clés libres

Projet d'innovation collaboratif

Multi-acteur

Intégration des connaissances

Research and innovation project

Multi-actor

Knowledge integration

Résumé

Des milliards d'euros sont dépensés chaque année par les agences publiques pour financer des projets collaboratifs de recherche et d'innovation avec de multiples acteurs industriels et académiques, générant conjointement de nouvelles connaissances scientifiques et développant des innovations technologiques en amont du marché. Les impacts économiques et sociétaux de ces projets sont largement influencés par la qualité et la quantité des résultats du projet. Lors de la préparation de la proposition de collaboration, l'objectif principal est d'obtenir un financement ; à ce stade de nombreux éléments ne sont pas encore clairs. Compte tenu de l'importance des financements publics investis dans ce type de projets, une meilleure compréhension de leur fonctionnement et des facteurs de succès est nécessaire. Cependant, il manque d’études qualitatives, en profondeur, notamment en raison de la difficulté d'accès au terrain, permettant de fournir des éléments de compréhension sur la mise en œuvre de ces projets, les résultats produits et les raisons qui expliquent ces résultats. Ce travail de thèse étudie les projets de recherche et d'innovation (RDI) multi-acteurs, avec pour principale question de recherche : Comment l'architecture, la taille et les processus de collaboration des projets de RDI multi-acteurs influencent les innovations technologiques et la performance globale des projets en matière d'innovation ? Cette question principale se décline en quatre problématiques de recherche: (1) le rôle de l'architecture des projets et ses implications sur la collaboration et donc sur la performance du projet; (2) le rôle des processus de collaboration, leur évolution et les implications sur les innovations technologiques; (3) le rôle de la taille des projets, en termes de nombre de partenaires, sur la performance du projet; (4) une évaluation directe et objective de la performance des projets d’innovation, qui va au-delà des indicateurs ‘classiques’ des brevets et comptage des technologies innovantes à différents stades de leur développement. Le manuscrit de la thèse comprend quatre études empiriques, abordant ces problématiques de recherche. Les quatre études sont intitulées comme suit : (1) Structurer des projets de R&D inter-organisationnels : vers une meilleure compréhension de l'architecture du projet en termes d’interaction entre la coordination des activités et l'intégration des connaissances ; (2) L'évolution des liens collaboratifs dans les projets multi-acteurs et leur influence sur les outputs ; (3) Est-ce qu’accroitre le nombre de partenaires est toujours positif ? Un examen plus approfondi de la taille et des performances d'innovation des projets de R&D multi-acteurs : preuves empiriques des programmes européens de recherche et d'innovation ; (4) Vers une meilleure compréhension des outputs innovants et de la performance des projets d'innovation collaboratifs. Les différentes recherches menées sont conduites à partir d’études de cas multiples (de 4 à 6 cas) exploratoires de nature inductive, complétées dans certaines recherches par des données quantitatives. Les données collectées provenaient de deux sources principales: plus de 1600 pages de documents et 54 entretiens semi-structurés avec les acteurs des projets. Les résultats visent à enrichir notre compréhension des projets multi-acteurs d’innovation collaboratifs, en étudiant notamment le rôle de l’architecture, de la taille et des processus de collaboration sur la performance des projets. La recherche réalisée propose également une méthodologie d’évaluation de la performance de ce type de projets qui complète celles existantes aujourd’hui. Les recherches menées produisent des contributions théoriques dans les champs du management de projet et du management de l’innovation; elles fournissent également des contributions managériales et des implications pour les politiques publiques.

Projects with multiple actors from industry and academia, jointly generating new scientific knowledge and developing market upstream technological innovations. The economic and societal impacts of these projects are largely influenced by the quality and quantity of the project results. The joint activities are planned during the proposal preparation, when the main goal is to obtain funding; but the details usually are not fixed at this stage yet. Given the significant amount of public funding that is invested in this type of projects, there is a strong interest in a better understanding of their architecture, processes and performance. However, due to the difficulty of access to the field, there is a lack of studies providing deeper insights into these projects. The thesis work addresses multi-actor research and innovation projects. The main research question is: How do the project architecture, size, and processes in multi-actor RDI projects influence technological innovations and overall innovation performance of the projects? This main question is divided into four research questions, regarding (1) the role of the setting, i.e. the architecture of the projects and its implications on collaboration and on innovation performance; (2) the role of the collaboration processes, i.e. the evolution of collaboration and implications on the innovation outputs; (3) the role of the project size, in terms of number of organisational partners, and its influence on innovation performance; (4) a direct and objective assessment of the innovation performance, beyond the use of ‘classical’ indicators as e.g. patents, for innovative technologies at different stages of development. The thesis manuscript includes four empirical studies, addressing these research questions. The titles of the four studies are: (1) Structuring inter-organizational R&D projects: Towards a better understanding of the project architecture as an interplay between activity coordination and knowledge integration; (2) The evolution of collaboration in multi-actor projects: Patterns of couplings and collaborative innovations; (3) Is bigger better? A deeper look on size and innovation performance of multi-actor R&D projects: Empirical evidence from European Research and Innovation Programmes; (4) Climbing up the ladder: Towards a better understanding of the innovation outputs and of the performance of market-upstream collaborative research and innovation projects. The research design is an exploratory inductive multiple case study method, complemented in some cases by quantitative evidence. 4 to 6 projects, depending on the research question, have been selected and investigated. Data came from two main sources: over 1600 pages of project documentation and 54 semi-structured interviews with project actors. The study provides a better understanding of the setting and the processes in these projects, as well as their implications on project performance. It also suggests how the innovation performance can be assessed objectively at the end of the projects, complementing existing methods. The study provides theoretical contributions which enrich both the project literature and the innovation literature, further connecting these streams, as well as managerial contributions, and policy implications.