Le tourisme dans les grands sites glaciaires alpins : perceptions et adaptations à l'évolution des paysages

Tourism in the great glaciary alpine sites : perceptions and adaptations to the evolution of landsacapes

• Auteur / Autrice : Emmanuel Salim
• Direction : Christophe Gauchon, Ludovic Ravanel, Philip Deline
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Géographie
• Date : Soutenance le 09/12/2021
• Etablissement(s) : Chambéry
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale cultures, sociétés, territoires (Chambéry ; 2021-....)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Environnements, dynamiques et territoires de la montagne (Le Bourget du Lac, Savoie)
• Jury : Président / Présidente : Philippe Bourdeau
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Rannveig Ólafsdóttir, Heather Purdie, Emmanuel Reynard
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : François Bétard, André Suchet

Mots clés

Mots clés contrôlés

Tourisme -- Aspect environnemental

Glaciers

Mots clés libres

Tourisme

Changement climatique

Adaptation

Resilience

Durabilité

Glacier

Tourism

Climate change

Adaptation

Resilience

Sustainability

Glacier

Résumé

Après avoir été perçus négativement par les habitants des territoires de montagne, les glaciers ont,depuis plus de deux siècles, été l’objet d’une mise en tourisme. Aux premières visites de l’Archede l’Arveyron (Chamonix) au XVIIIe siècle ont succédé trains à crémaillères et téléphériquespermettant d’accéder et de contempler, en seulement quelques dizaines de minutes, les plusgrands glaciers des Alpes et du monde. Ainsi, le tourisme glaciaire regroupe aujourd’hui despratiques et des sites touristiques emblématiques de certains territoires de montagne. Cependant,l’augmentation des températures et le retrait extrêmement rapide des glaciers font également deces sites glaciaires des marqueurs du changement climatique. La Mer de Glace en France, leglacier du Rhône en Suisse ou encore celui du Pasterze en Autriche, font parties de ces grandssites touristiques glaciaires qui subissent de plein fouet les changements paysagers liés au retraitde la cryosphère. Qu’est-ce que ces changements impliquent pour les acteurs de ces sitestouristiques glaciaires ? pour leurs visiteurs ? À travers des méthodologies mixtes, cette thèse dedoctorat tente d’apporter une réponse à ces deux questions pour six grands sites touristiquesglaciaires alpins. En substance, les résultats montrent que les sites touristiques glaciaires sontlargement impactés par le changement climatique et les modifications glaciologiques etgéomorphologiques qu’il engendre pour les territoires de montagne. Ces impacts entrainent desdifficultés de gestion des sites, des problématiques d’itinéraires, des difficultés à réaliser certainesactivités et qui peuvent devenir plus dangereuses ou encore une baisse d’attractivité des sites pardes activités glaciaires moins attrayantes ou par une « dégradation du paysage » redoutée par lesgestionnaires des sites. Nos résultats auprès des visiteurs des sites montrent cependant que cette« dégradation » paysagère n’induit pas une baisse drastique de la satisfaction des visiteurs àl’égard du paysage glaciaire : les jugements négatifs se cantonnent aux glaciers ou aux formesparaglaciaires mais ne ternissent que très peu l’appréciation générale des visiteurs vis-à-vis dupaysage. Dans le même temps, une nouvelle forme de tourisme – le tourisme de la dernière chance– se développe autour des glaciers et montre que ceux-ci sont aujourd’hui considérés comme des« espèces en voie de disparition ». Par ailleurs, les gestionnaires de sites en question mettent enplace des stratégies d’adaptation au changement climatique qui sont principalement réactives etqui pose la question de leur soutenabilité long termes. Question d’autant plus importante que lesmodélisations glaciaires à l’horizon 2050 laissent penser que les adaptations actuelles ne serontpas suffisantes.

After being perceived negatively by the inhabitants of mountain areas, glaciers have beenpromoted as a tourist attraction for over two centuries. The first visits to the Arveyron Arch(Chamonix) in the 18th century were followed by cog railways and cable cars that allow accessto the largest glaciers in the Alps and in the world in just a few dozen minutes. Thus, glaciertourism today includes practices and touristic sites that are emblematic of certain mountainterritories. However, rising temperatures and the extremely rapid glacier retreat also make theseglacier sites markers of climate change. The Mer de Glace in France, the Rhone glacier inSwitzerland and the Pasterze glacier in Austria are among the major glacier tourist sites that areexperiencing the full force of landscape changes linked to the retreat of the cryosphere. What dothese changes imply for the operators of these glacier tourism sites? And for their visitors? Usingmixed methodologies, this PhD thesis attempts to answer these two questions for six major Alpineglacier tourism sites. In essence, the results show that glacial tourism sites are largely impactedby climate change and the glaciological and geomorphological changes it brings to mountainterritories. These impacts lead to difficulties in site management, itinerary issues, difficulties incarrying out certain activities which may become more dangerous, or a decrease in theattractiveness of the sites through less attractive glacial activities or through a "landscapedegradation" feared by the site managers. However, our results with visitors to the sites show thatthis "degradation" of the landscape does not drastically reduce visitors' satisfaction with theglacial landscape: the negative judgements are limited to glaciers or paraglacial forms, but onlyslightly affect visitors' general appreciation of the landscape. At the same time, a new form oftourism - last chance tourism - is developing around glaciers and shows that they are nowconsidered as "endangered species". Furthermore, the site managers in question are implementingstrategies for adapting to climate change that are mainly reactive and which raise the question oftheir long-term sustainability. This question is even more important as glacier modelling for theyear 2050 suggests that current adaptations will not be sufficient.