Le secret comme processus organisant : une approche épistémique des organisations secrètes

Organizing by secrecy : an epistemic approach of secret organizations

• Auteur / Autrice : Louis Vuarin
• Direction : Hervé Laroche
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Sciences de gestion
• Date : Soutenance le 26/11/2020
• Etablissement(s) : Paris 1
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale de Management Panthéon-Sorbonne (Paris ; 2012-....)
• Partenaire(s) de recherche : école associée : ESCP Europe (2009-....)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : ESCP Europe (2009-....)
• Jury : Président / Présidente : Isabelle Royer
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Hervé Laroche, Erwan Lamy, Philippe Véry
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Hervé Dumez, Rodolphe Durand

Mots clés

Mots clés contrôlés

Gestion

Ignorance

Secret

Sociétés secrètes

Sociologie des organisations

Mots clés libres

Secret

Organisations secrètes

Management épistémique

Ignorance

Organisation (processus)

Cadre cognitif et métacognitif

Secrecy

Secret organizations

Organizational cognition

Cognitive & metacognitive frame

Epistemic Management

Ignorance

Organizing (process)

Secret

Résumé

La littérature des théories des organisations étudie principalement les secrets pour les conséquences stratégiques des informations qu’ils renferment (paradigme informationnel) ou pour les dynamiques sociales qu’ils engendrent (approche sociologique). Pourtant, certains travaux pointent vers une autre propriété organisationnelle du secret : sa capacité à influer sur le rapport au savoir et au non-savoir, et en conséquence à modifier en profondeur la manière de penser des individus. L’approche épistémique du secret qu’ils suggèrent révèle alors la tendance des pratiques du secret à produire un cadrage épistémique. Cette thèse, composée de trois articles, propose d’en comprendre les mécanismes sociocognitifs sous-jacents, en s’appuyant sur un matériel original : des observations et des interviews au sein de services de renseignement, de loges franc-maçonnes, de groupuscules activistes et des alcooliques anonymes ; et une enquête antiterroriste. Nous montrons alors comment les pratiques du secret peuvent constituer un dispositif clé du management épistémique organisationnel. Le premier article caractérise la propension de certaines pratiques du secret à susciter certaines attitudes épistémiques envers l’ignorance. Le second article souligne la dualité des cadres cognitifs associés au secret, à la fois cadres de référence et cadres métacognitifs, et le risque d’interpretative locking lorsque ceux-ci deviennent trop congruents. Enfin, le troisième article montre comment l’exposition récurrente aux secrets internes à l’organisation tend, en discréditant la cognition individuelle et mettant en scène une logique supérieure, à assimiler les individus au processus organisationnel.

The literature on secrets and secrecy especially relies on an “informational paradigm” focalized on the strategic games resulting from the informational asymmetry performed by secrets. Taking stock on the limits of such informational paradigm, a recent and growing trend among organizational scholars has suggested considering secrets in an an-informational perspective, focusing on the social processes they generate within organizations (Costas & Grey, 2014; 2016). Converging insights within the literature also highlight another property of secrets and secrecy in organizations: their ability to induce given preconceived perceptive and interpretative schemes, notably about knowledge and non-knowledge, and then to generate an epistemic framing.The three essays of this thesis offer to decipher the sociocognitive underpinnings of this epistemic framing. They are based on interviews and observations amidst four types of secrecy-based organizations: intelligence services, masonic lodges, activists’ groups and anonymous alcoholics fellowships. The first essay highlights the ability to elicit specific epistemic attitudes on ignorance by practicing secrecy. The second essay identifies both the cognitive and metacognitive dimensions of the frames of secrets, and the mechanism of interpretative locking as they converge. The third essay explores the sociocognitive process resulting from being exposed to the recurrent dramaturgy of organizational secrecy, which tends to affiliate individuals within the organizing process rather than eliciting their defiance. Combined, these essays characterize secrecy as a sociocognitive apparatus for the epistemic management in organizations.