Écriture intersexuée

Intersex writing

• Auteur / Autrice : Magdalena Cabaj
• Direction : Dominique Lestel, Iwona Lorenc
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Philosophie
• Date : Soutenance le 19/12/2019
• Etablissement(s) : Paris Sciences et Lettres (ComUE) en cotutelle avec Uniwersytet Warszawski
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Lettres, Arts, Sciences humaines et sociales (Paris ; 2010-....)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Pays germaniques, transferts culturels (Paris)
• Partenaire(s) de recherche : établissement opérateur d'inscription : École normale supérieure (Paris ; 1985-....)
• Jury : Président / Présidente : Ewa Paczoska
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Dominique Lestel, Iwona Lorenc, Ewa Paczoska, Adam Dziadek, Cécile Roudeau, Christian Sommer
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Adam Dziadek, Cécile Roudeau

Mots clés

Mots clés contrôlés

Philosophie

Mots clés libres

Autobiographie

Écriture

États-Unis

Hermaphrodisme

Intesexualité

Médicalisation

Autobiography

Intersexuality

Hermaphroditism

Medicalization

United States

Writing

Résumé

J'analyse le phénomène de l'intersexualité aux États-Unis, dans le pays où ont eu lieu les premières pratiques de normalisation des personnes intersexuées, mais aussi où les personnes intersexuées se sont décidées à prendre la parole contre celles-ci dans les années 1990. Sur la base de mes recherches à la Bibliothèque et dans les Archives de l'Institut Kinsey, j'analyse l'intersexualité dans 1) le discours médical, notamment dans le cadre de recherches sur l'intersexualité menées à l'université Johns-Hopkins depuis la fin des années 1950 ; 2) le contre-discours de l'ISNA (Intersex Society of North America) ; et enfin dans 3) les écritures de soi des personnes intersexuées, qui à la fois dépendent des deux discours précédents, mais aussi mettent au jour leurs limitations pour finalement chercher à les transgresser. J'examine la fonction de l'écriture autobiographique pour des personnes qui ne sont pas encore totalement intelligibles pour la société, qui sont définies par la médecine en termes uniquement négatifs. Quelles possibilités de représentation l'écriture de soi donne-t-elle aux personnes intersexuées ? Quels concepts de l'intersexualité émerge-t-il de leurs écrits ? Je m'efforce de répondre à ces questions par la lecture attentive d'écritures autobiographiques publiées jusqu'à la fin de 2017 par des auteurs vivant aux États-Unis. Voici quels sont ces ouvrages : Intersex (for lack of a better word) de Thea Hillman, Born Both: An Intersex Life de Hida Viloria, et encore Intersex: A Memoir et Dear Herculine d’Aaron Apps. J'affirme que l'écriture ouvre la possibilité d'une compréhension singulière de l'intersexualité, jusqu'alors négligée par le discours médical aussi bien que par le contre-discours du mouvement de lutte pour les droits des personnes intersexuées à ses débuts. J’espère que cette étude, étant la première comparant tous ces textes, contribuera aux recherches sur les renversements dans la représentation de l’intersexualité. Ma thèse se compose de deux grandes parties – « Effacement » et « Émergence » – et de trois chapitres essentiels – « Sexe », « Texte » et « Sexte ». Dans le chapitre d'introduction, « Sexe », je discute le concept de sexe biologique de John Money, et ses implications pour le traitement des personnes intersexuées. Je montre qu’il n'y a pas unanimité parmi les spécialistes sur la définition de l'intersexualité. L'hermaphrodisme et l'intersexualité sont des catégories contestées, et qui posent de problèmes à l'ontologie sociale. Elles n'y ont en effet longtemps été considérées intelligibles qu'autant qu'on les voyait comme des monstruosités de fiction ou des pathologies éveillant la pitié. Dans le deuxième chapitre, « Texte », je discute l'entrée des personnes intersexuées dans l’ontologie sociale. J'analyse les premières autodéfinitions de l'intersexualité sur la base des textes de l'ISNA et de deux auteur/esmilitant/es intersexué/es, Hillman et Viloria. J'observe que c'est une compréhension de l'intersexualité variable et instable qui se dégage de leurs textes. Cette instabilité rend l'intersexualité difficile à reconnaître dans l'ordre médical, légal ou social ; j'affirme qu'elle ne met cependant pas en doute son existence. Dans le dernier chapitre, « Sexte », j'analyse Dear Herculine et Intersex: A Memoir d'Apps. Je me concentre sur son aversion envers l'intelligibilité sociale. Dans la dernière partie de ma thèse, j'observe dans les textes analysés le refus de recourir à une définition de l'intersexualité, ce qui me pousse à forger la notion d’« écriture intersexuée », par analogie avec l'« écriture féminine » d'Hélène Cixous. Je démontre qu'à cause de raisons historiques et culturelles, ce n'est plus la femme qui occupe la position de la transgression bisexuelle, ce que Cixous voit comme un privilège, mais cette position peut être occupée par la personne intersexuée.

In my dissertation, I analyze the phenomenon of intersexuality in the United States—in the country where not only the earliest normalization of intersex persons happened but also where they decided to speak against it in the 1990s. Based on the research in the Library and Archives of the Kinsey Institute, I analyze intersexuality in 1) medical discourse, especially in research on intersexuality conducted at Johns Hopkins University since the 1950s; 2) the counter-discourse of the Intersex Society of North America. Finally, in 3) intersex life writing, which is at the same time dependent on the above discourses, as well as pointing towards their limitations and eventually looking for a way to transgress them. Broadly understood autobiographical writing is the main area of my research. I analyze the role of life writing for people who have not yet been fully accepted into society, those who are medically defined solely in negative terms and whose mere existence transgress a basic norm of female/male distinction. What possibilities of representation does life writing offer to intersex persons? What concepts of intersexuality arise from their writings? I attempt to answer these questions through a close reading of life writing books published up to the end of 2017 of intersex authors based in the U.S. These books include Intersex (for lack of a better word) by Thea Hillman, Born Both: An Intersex Life by Hida Viloria, or Intersex: A Memoir and Dear Herculine by Aaron Apps. I argue that writing opens up the possibility of a unique understanding of intersexuality neglected by the discourse of medicine and the counter-discourse of early intersex rights movement. As the first study comparing all these texts, my work contributes to the stand of research on the shifts in the representation of intersexuality. The choice of this topic requires an interdisciplinary perspective. In particular, I take into account bioethical, feminist, gender and posthumanist approaches. My dissertation consists of two main parts: “Erasure” and “Emergence” and three main chapters: “Sex,” “Text” and “Sext” as well as the epilogue, bibliography and abstract in Polish. In the introductory chapter, “Sex,” I discuss John Money’s concept of biological sex and its implications for the normalization treatment of persons with intersex variations. I show that between specialists there is no agreement on the definition of intersexuality. Hermaphroditism and intersexuality are contested categories, which are very problematic for social ontology. For a long time, they were considered intelligible only as fictional monsters or pitiful pathologies. In the second chapter, “Text,” I discuss the entrance of intersex persons into social ontology. I analyze the beginning of their self-definition based on the contributions of ISNA, and two intersex authors and activists: Thea Hillman and Hida Viloria. I compare the emancipatory and unifying claims of ISNA and its post-emancipatory critique by Hillman and Viloria. I observe that variable and unstable understandings of intersexuality emerge from their texts. I argue that although such an instability renders intersexuality difficult to recognize by medical, legal and social order it does not undermine its existence. In the chapter, “Sext,” I analyze two books by Aaron Apps: Dear Herculine and Intersex: A Memoir, focusing on his aversion toward social intelligibility. In the final part of my dissertation, the observed refusal of definition in some of intersex life writing leads me to coin the notion of “intersex writing” [écriture intersexuée] in analogy to Hélène Cixous’ “écriture feminine”. I argue that for historical and cultural reasons, it is no longer a female who occupies the position of bisexual transgression, which is seen by Cixous as a privilege. This position, on the other hand, may be occupied by the intersex person.