Entre marchands et brigands : une ethnohistoire des maîtres-escortes en Chine du Nord (XVIIIe - début XXe siècles) : du corps social aux savoirs du corps

Among the merchants and the brigands : an ethnohistory of northern China’s escort-masters (18th early 20th) : from social body to body knowledge

• Auteur / Autrice : Laurent Chircop-Reyes
• Direction : Jean-Marc de Grave, Pierre Kaser
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Anthropologie
• Date : Soutenance le 09/12/2019
• Etablissement(s) : Aix-Marseille
• Ecole(s) doctorale(s) : Ecole Doctorale Espaces, Cultures, Sociétés (Aix-en-Provence)
• Partenaire(s) de recherche : : Institut de recherches asiatiques (Marseille)
• Jury : Président / Présidente : Zhe Ji
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Pierre Kaser, François Gipouloux, Sébastien Galliot, Paola Calanca
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Vincent Durand-Dastès, François Gipouloux

Mots clés

Mots clés contrôlés

Transmission de savoir-faire

Ethnohistoire

Bandits et brigands

20e siècle

18e siècle

Commerçants

Chine (nord)

Commerce -- Histoire

Mots clés libres

Émergence et déclin des catégories sociales

Transmission des savoirs

Techniques du corps

Valeurs sociales

Chine

Ethnohistoire

Emergence and decline of social categories

Transmission of knowledge

Body techniques

Social values

China

Ethnohistory

Résumé

Cette thèse porte sur l’émergence et le déclin des escorteurs de marchands, ainsi que sur l’évolution de leurs pratiques, de nature martiales, alchimiques et rituelles, en relation avec le monde du négoce en Chine du Nord (XVIIIe-début XXe siècles). Victimes du brigandage sévissant dans les régions steppiques et désertiques, les marchands de la province du Shanxi, Jinshang 晋商, ont sollicité la protection des maîtres de traditions martiales : de cette interaction a émergé une catégorie sociale, les « maîtres-escortes », biaoshi 镖师. Chargés du transport de marchandises (argent, sel, thé), ils s’organisaient au travers de sociétés caravanières, les « compagnies d’escorte », biaoju 镖局, puis ils se sont spécialisés dans le convoi bancaire et le gardiennage de résidences. La description des logiques relationnelles avec les marchands et les brigands propose de comprendre dans quelles mesures ces compagnies ont participé à modifier les techniques et les modes de transmission des pratiques en lien avec la protection des caravanes et des résidences : la tradition xingyiquan 形意拳 (« boxe de la forme et de l’intention »), élément de reconnaissance sociale de lignées importantes dans ce phénomène et toujours transmise aujourd’hui, fait l’objet d’une étude approfondie. La combinaison de la méthode ethnographique (entretiens auprès des descendants contemporains), à celle d’un travail sur archives, ainsi qu’à une analyse de sources textuelles primaires et secondaires, confère à cette étude une profondeur historique et sociale qui doit contribuer à éclairer d’un jour nouveau le rapport entre activités marchandes, brigandage et transmission des savoirs martiaux en Chine impériale tardive.

This research concerns the emergence and the decline of the “escort-masters”, biaoshi 镖师, as well as the evolution of their practices in relation to the trading world of Northern China (18th early 20th). The escort-masters were organised around private societies called “escort companies”, biaoju 镖局. They were responsible for the transport of goods (for ex. money (tael), salt, silk, tea). They were also in charge of protecting the traders, who were victims of plunder from brigands during their journeys. These traders came from Shanxi Province and are called Jinshang 晋商. The escort companies were structured around the transmission of clannish alchemical, ritual and martial traditions still transmitted and practised in present-day. For this reason, these practices are, in my dissertation, the subject of an in-depth study. One of the main lineages involved in the biaoju was the tradition xingyiquan 形意拳 (“Form-Mind [combat] Techniques”) created by Shanxi escort groups in the second part of the 19th c. The description of the interactional logic between the groups concerned may reveal new fields of understanding about the phenomenon of escort companies. In addition, it may reveal how the evolution from caravan convoys into guarding residences activities has played a key role in the process of transforming techniques and modes of transmission. The combination of the ethnographic method (testimonies), archival research, as well as an analysis of primary and secondary textual sources (including narratives), gives this study a historical and social depth, which should help shed new light on the relationship between Shanxi local ritual and martial traditions, brigandage and trade.