Résurgences médiévales, sacrées et profanes, dans l'oeuvre de Maurice Denis, peintre nabi

Sacred and profane medieval resurgences in Maurice Denis' work

• Auteur / Autrice : Andreea Apostu
• Direction : Claudio Galderisi, Catalina Gîrbea
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Littérature médiévale
• Date : Soutenance le 14/12/2018
• Etablissement(s) : Poitiers en cotutelle avec Université de BUCAREST
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Lettres, pensée, arts et histoire (Poitiers ; 2009-2018)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Centre d'études supérieures de civilisation médiévale (Poitiers ; 1953-....)
• Partenaire(s) de recherche : faculte : Université de Poitiers. UFR Langues et Littératures (1970-....)
• Jury : Président / Présidente : Élisabeth Pinto-Mathieu
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Claudio Galderisi, Catalina Gîrbea, Mihaela Voicu, Cécile Voyer
• Jury : Rapporteur / Rapporteuse : Élisabeth Pinto-Mathieu, Anca Oroveanu

Mots clés

Mots clés contrôlés

Critique et interprétation

Denis, Maurice (1870-1943 ; peintre)

Art médiéval

Médiévisme (esthétique)

Post-impressionnisme (art)

Symbolisme (art)

Mots clés libres

Transfert culturel

Nabis

Néo-Traditionnisme

Maurice Denis

Symbolisme

Moyen Âge

Peinture

Illustration

Tapisserie

Vitrail

Cultural transfer

Nabis

Neo-Traditionnism

Maurice Denis

Symbolism

Middle Ages painting

Book illustration

Tapestry

Stained glass

Résumé

La thèse porte sur la récupération du Moyen Âge par le peintre postimpressionniste Maurice Denis dans ses oeuvres, tout au long de sa carrière artistique. Elle vient compenser l'absence d'une étude dédiée intégralement à l'influence de la littérature et de l'art médiéval sur sa création. Nous avançons l'hypothèse que cette récupération est réalisée sous la forme d'un transfert culturel, qui suppose non seulement une transposition des éléments, mais aussi leur métamorphose, parfois radicale, et leur adaptation à l'esprit du temps et de l'espace qui les accueille. Par la suite, la thèse analyse les transpositions subies par des éléments thématiques ou stylistiques du Moyen Âge au contact avec aussi bien l'époque du peintre et l'esthétique symboliste, que ses propres théories et sa biographie, qui est constamment projetée sur les oeuvres. La première partie de la thèse vise à identifier les principales coordonnées de l'époque de Maurice Denis et du groupe des Nabis et de leur courant, le néo-traditionnisme, défini par le syncrétisme et le synthétisme. Ces deux caractéristiques déterminent la capacité de reprendre dans leurs oeuvres les tendances les plus importants du temps : le goût pour les Primitifs italiens et français, la fascination pour la Bretagne, le Moyen Âge symboliste littéraire, le byzantinisme, l'occultisme et le japonisme. Les représentants les plus marquants du médiévalisme au sein du groupe ont été Maurice Denis et Paul Sérusier. La création d'influence médiévale de Maurice Denis, qui a été aussi le principal théoricien du groupe, peut être partagée, selon nous, en deux catégories : les oeuvres à destination profane et celles à destination sacrée. La deuxième partie de la thèse analyse les topoi de la forêt et du jardin-verger clos, peuplés de princesses et de chevaliers, ainsi que les grands sujets religieux, comme l'Annonciation, la Visitation, le Noli me tangere, la Lutte de Jacob avec l'ange, repris par le peintre dans ses oeuvres à destination profane. Cette partie aborde aussi les oeuvres décoratives à destination profane de Maurice Denis, comme l'illustration de livres, inspirée par les manuscrits médiévaux, la tapisserie et le vitrail. La troisième partie de la thèse est consacrée aux projets de décoration religieuse entamés par Maurice Denis à partir de 1898 jusqu'à sa mort. Ceux-ci sont regroupés selon leurs sujets en sept catégories, auxquelles s'ajoute le cas singulier de la première décoration du Collège Sainte-Croix de Vésinet : le cycle sur la vie de la Vierge et du Christ, le cycle des évangélistes, la figure de saint Paul, les représentations des morts de la guerre, les figures de Saint Louis et de saint François, les Chemins de Croix, les Béatitudes. Après la Grande Guerre, Maurice Denis crée les Ateliers d'art sacré, censés reproduire les ateliers de peintres de la fin du Moyen Âge et du début de la Renaissance. Tout en faisant l'éloge de l'esthétique et de la spiritualité médiévale, Maurice Denis prône aussi la création d'un nouveau style, propre à son époque. Ce double mécanisme est toujours conforme à celui du transfert culturel, qui vise la récupération de certains principes et éléments et leur réinvention selon la sensibilité du temps. Pour Denis, le transfert culturel n'est pas applicable par la suite seulement à quelques-unes de ses oeuvres, mais a la totalité de sa création, devenant un véritable mécanisme de sa pensée artistique. Celui-ci est aussi responsable par son oscillation permanente entre la tradition et la nouveauté, qui se manifeste aussi bien dans ses oeuvres à destination profane, souvent très transgressives, que dans ses oeuvres à destination religieuse, plus tempérées, mais qui abordent aussi des sujets complétements novateurs comme ceux des « morts de la guerre » ou des Béatitudes.

The thesis aims to analyze the way in which a postimpressionnist French painter, Maurice Denis, tried throughout his artistic career to revive the Middle Ages in his works. Our study aims to compensate the absence of critical works dedicated entirely to the influence of medieval art and literature on Denis' paintings. Our hypothesis is that his effort to retrieve subjects and artistic principles from the Middle Ages is a form of cultural transfer, that supposes not only a transposition of elements, but also their metamorphosis and their adaptation to the time and space in which the painter lived. The thesis aims therefore to analyze the transformationss undergone by thematic and stylistic elements from the Middle Ages after they entered in contact with the symbolist esthetics, as well as Denis' own theories and biography, which is constantly projected on his compositions. The first part of the thesis aims to identify the main coordinates of Denis' time, of the Nabis group and their artistical movement, the neo-traditionnism, defined both by syncretism and synthetism. These two tendencies made the group able to internalize the most important artistic movements and ideas of the Belle Epoque : the admiration for Italian and French Primitives, the fascination for Bretagne, the medievalism of symbolist movement, the byzantinism, occultism and japonism of their time. The most prominent figures of the medievalist tendency within the Nabis were Paul Sérusier and Maurice Denis, who was also the theoretical mind of the group. Denis' medieval inspired works can be classified in two categories : those who have a profane destination and those who have a sacred one. The second part of the thesis analyzes the topoi of the forest and of the garden-orchard, populated by princesses and knights, as well as the main religious subjects of his profane-destined work : the Annunciation, the Visitation, the Noli me tangere, the Fight of Jacob and the angel. This part also aims to analyze the decorative works of Denis, such as his illustrated books, inspired by medieval manuscripts, his tapestries and imitations of tapestries, and his stained glass projects. The thrid part of the thesis is dedicated to the religious decorations, created by Maurice Denis from 1898 till the year of his death, 1943. These are classified by their subjects in seven categories, plus the unique project of the College Sainte-Crois of Vesinet : the cycle of the Virgin and the Christ, the cycle of the evangelists, the figure of Saint Louis and Saint Francis, the Way of the Cross and the Beatitudes. After the Great War, Maurice Denis created the Ateliers of sacred art, inspired by the art workshops from the late Middle Ages and the beginning of the Renaissance. Even if he glorified medieval art and spirituality, Denis militated for aa new style, adapted to the sensibility, esthetics and expectations of his time. This double mechanism is similar to that of the cultural transfer, which aims to retrieve certain elements and principles, but also to reinvent them and adapt them to the culture in which they are transferred. In the case of Denis, the concept of cultural transfer can be applied not only to several works, but to his entire creation, becoming a true mechanism of his artistic reflection. This mechanism is also responsible for his permanent oscillation between tradition and modernity, which manifests itself in his very transgressive profane works and in his religious works, more tempered, but which still approach innovative subjects such as the martyrs of the Great War and the Beatitudes.