"L’implacable lumière du Nord" : l’impressionnisme littéraire chez les auteurs scandinaves et britanniques à la fin du XIXe siècle

The sharp north light of the newest impressionism : Literary impressionism in Scandinavian and British prose in the late 19th Century

• Auteur / Autrice : Claire McKeown
• Direction : Frédérique Toudoire-Surlapierre, Sylvain Briens
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Langues et littératures françaises, générales et comparées
• Date : Soutenance le 03/12/2018
• Etablissement(s) : Mulhouse
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale des Humanités (Mulhouse)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Institut de recherche en langues et littératures européennes (Mulhouse, Haut-Rhin) - Institut de Recherche en Langues et Littératures Européennes
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Sylvain Briens

Mots clés

Mots clés contrôlés

Littérature britannique

Littérature scandinave

Impressionnisme (littérature)

Intermédialité

Littérature -- Esthétique

Mots clés libres

Impressionnisme

Littérature scandinave

Littérature britannique

Intermédialité

Études texte-image

Modernisme

Empathie littéraire

Impressionism

Scandinavian literature

British literature

Intermediality

Text-image studies

Modernism

Literary empathy

Résumé

L’impressionnisme littéraire, bien que traité dans nombre de travaux, demeure un concept vague, aux définitions multiples, et dont l’existence même est contestée par certains critiques. Afin de dépasser ces querelles, cette étude propose de l’analyser comme un moteur décisif du développement du modernisme dans le nord de l’Europe (Grande-Bretagne et Scandinavie) à la fin du XIXe siècle. Le corpus porte principalement sur des auteurs tels Henry James, Herman Bang, Stella Kleve et Thomas Hardy qui ont eux-mêmes fait des rapprochements entre impressionnisme et esthétique littéraire. A partir d’un repérage de caractéristiques stylistiques essentielles, fondée notamment sur des analyses texte-image, la thèse montre l’importance de l’impressionnisme littéraire dans l’émergence d’une nouvelle esthétique fondée sur la subjectivité et ouvrant la voie au « tournant vers l’intérieur » (le « inward turn » analysé par Erich Kahler). Elle établit un parallèle entre deux histoires littéraires : celle d’un terme ayant permis une théorisation autoréflexive du modernisme naissant, et celle de l’impression littéraire dans la fiction du nord de l’Europe, qui précède le mouvement artistique qui lui donnera son nom. Enfin, la mise en perspective des préoccupations esthétiques et des différentes formes d’engagement des auteurs aboutit à défendre l’hypothèse que l’empathie esthétique est un principe structurant du moment impressionniste, tant dans ses dimensions littéraires et artistiques que sociales.

Literary impressionism is the subject of a large number of critical writings, and yet it remains a vague, catch-all notion which has even been disputed by some critics. This study postulates that despite its multiple definitions, literary impressionism is a key factor in the development of Northern European (British and Scandinavian) modernism at the end of the 19th Century. Through careful study of writers who themselves linked impressionism with literary aesthetics, including Henry James, Herman Bang, Stella Kleve and Thomas Hardy, I have identified the major characteristics of this multifaceted stylistic technique, and gone on to demonstrate their value in the development of a new literary aesthetics based on shared subjectivity, preparing the “inward turn” of modernism, as analysed by Erich Kahler. This thesis places two literary histories in parallel: that of a term which allowed for a conscious theorization of nascent modernism, and that of the literary impression in Northern European prose, which pre-dates the artistic movement which would give it a name. Finally, by taking into account the authors’ aesthetic preoccupations and varying degrees of social engagement, I suggest that aesthetic empathy plays an important role in impressionist thought, in its literary, artistic and social manifestations.