.

Disremembered and unaccounted for : the symbolic annihilation of women from slavery cinema

• Auteur / Autrice : Emma Heishman
• Direction : Gérard Hugues
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Etudes anglophones
• Date : Soutenance le 08/12/2018
• Etablissement(s) : Aix-Marseille
• Ecole(s) doctorale(s) : École Doctorale Langues, Lettres et Arts (Aix-en-Provence)
• Jury : Président / Présidente : Marie-Jeanne Rossignol
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Cécile Coquet
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Francis Bordat

Mots clés

Mots clés contrôlés

Au cinéma

Esclaves

Esclavage -- États-Unis

Femmes esclaves

Femmes -- Dans les médias

Mots clés libres

.

Résumé

En 1972, George Gerbner, professeur et spécialiste de la télévision, publia un article intitulé « Violence in Television Drama : Trends and Symbolic Functions », une étude sur la violence télévisée et ses effets sur la société américaine. Au cœur de ce texte, Gerbner identifie une nouvelle théorie, celle de « l’annihilation symbolique ». Il définit ce terme comme une absence de représentation, un effacement dans le monde fictionnel ayant des conséquences dans le monde réel. Quelques années plus tard, en 1978, cette théorie serait appliquée par la sociologue Gaye Tuchman dans un essai, « The Symbolic Annihilation of Women by the Mass Media ». Dans sa recherche sur les représentations des femmes dans les médias, Tuchman affirme une absence d’images des femmes par rapport aux hommes. Elle développe cette notion davantage en rajoutant que condamner ou dévaloriser le comportement des femmes seraient également un moyen de dénier des droits aux femmes. La théorie d’annihilation symbolique a souvent été élaborée pour analyser des représentations des minorités dans les médias, mais à ce jour, il n’existe aucune étude sur l’annihilation symbolique des femmes dans un contexte historique particulier tel que le contexte de l’esclavage aux États-Unis. Cette recherche mettra en exergue l’importance et les conséquences de ces absences, soulignant le rôle de l’annihilation symbolique dans l’ensemble des œuvres cinématographiques sur l’esclavage.

Symbolic annihilation is a sociological theory developed by George Gerbner (1972) and Gaye Tuchman (1978) in their studies of gender and media. According to the theory of symbolic annihilation, the lack of images and/or the misrepresentation of a group of people can cause damaging consequences for spectators. Gerber and Tuchman studied the erasure of women in media, but their research also concentrated on the marginalization and condemnation of female characters. Symbolic annihilation has been used by other researchers to study images of minorities in the media, but this dissertation offers a new perspective on the symbolic annihilation of women by focusing on the specific historical event of slavery in the American South. Although the theory of symbolic annihilation has been used in previous research to examine visual (mis)representations of minorities, the addition of this historical element makes this dissertation unique. Indeed, through the study of cinematic images of American slavery, this research addresses how the cultural-historical identity of American women has been significantly constructed by mass media. Furthermore, the current socio-political situation in the United States makes this research particularly relevant. Social movements which publicly denounce the whitewashing of Hollywood productions and the overt sexual assault that has permeated the movie industry have clearly demonstrated the particular power Hollywood yields in shaping the fabric of American society.