La marche plurielle : aménagements, pratiques et expériences des espaces publics au centre d'Athènes

The plural walking : planning, practices and experiences of public spaces in the center of Athens

• Auteur / Autrice : Dimitra Kanellopoulou
• Direction : Pierre Petsimeris
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Géographie-Aménagement
• Date : Soutenance le 07/12/2015
• Etablissement(s) : Paris 1
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale de Géographie de Paris. Espace, sociétés, aménagement (Paris ; 2000-....)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Géographie-cités (Paris ; 1998-....) - Géographie-cités / GC (UMR_8504)
• Jury : Président / Présidente : Maria Gravari-Barbas
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Pierre Petsimeris, Maria Gravari-Barbas, Giánnīs Tsiṓmīs, Laurent Coudroy de Lille
• Jury : Rapporteur / Rapporteuse : Jean-Pierre Wolff, Líla Leontídou

Mots clés

Mots clés contrôlés

Marche (locomotion)

20e siècle

19e siècle

Urbanisme

Espaces publics

Mobilité spatiale

Études de cas

Athènes (Grèce)

Grèce

Piétons

Mots clés libres

Marche à pied

Centres historiques

Aménagement urbain

Expériences urbaines

Espace vécu

Pratiques piétonnes

Walking

Historic centers

Urban planning

Urban experiences

Lived space

Pedestrian practices

Résumé

La marche occupe de plus en plus le devant de la scène des politiques urbaines et des campagnes promotionnelles des villes. Ce n’est pas un hasard que cette pratique propre à l’être humain soit devenue un terrain prometteur des recherches et d’innovation, et se trouve au cœur des enjeux relatifs aux espaces publics urbains. Un chaînon indispensable du système des transports urbains, un exercice physique efficace, un moyen d’expression artistique reliant le corps aux manières d’expérimenter la ville, la marche est surtout le fondement de la vie sociale urbaine. Pendant plus d’un siècle, elle a prospéré dans les rues sinueuses médiévales, elle a ensuite été mise en marge des grands axes de circulation menacée par la prédominance de l’automobile, et elle a finalement connu un retour triomphant dans les années 1970 dans les zones qui lui étaient particulièrement réservées et les promenades soignées des centres-villes. Marcher semble avoir trouvé la place qui lui correspond au sein de la planification urbaine. Pourtant la question demeure : L’aménagement a-t-il vraiment exploré cette pratique sociale composite ? Le but de cette thèse est donc d’examiner comment la planification peut être enrichie en décortiquant la relation entre la marche et son environnement. En s’appuyant sur le cas du centre historique d’Athènes, la recherche opte pour une triple approche. D’abord, elle examine l’évolution des politiques publiques après les années 1970, au cours desquelles la marche a sans aucun doute bénéficié d’un intérêt accru de la part des aménageurs. Comment la marche pendant ces dernières quarante années fut approchées par les visions des planificateurs et les grands projets de piétonnisations inscrits dans les procédures plus générales qui ont mis l’accent sur le profil touristique-culturel des zones autour de l’Acropole ? Or, cette multiplication de projets en faveur de la marche fut orchestrée par des intérêts divers, elle a fait naître de nouveaux acteurs dans l’arène de l’aménagement public et elle a eu de nombreux impacts sur le caractère et le fonctionnement des lieux publics. Malgré le savoir-faire en matière de piétonisations bien forgé au fil des ans, la pratique de la marche en soi très peu analysée. Au-delà d’une trame de zones célèbres pour marcher, cette recherche examine dans un deuxième temps, la marche dans les espaces où les usages et le paysage ne répondant pas vraiment à l’image commerciale et touristique des espaces publics. L’intérêt pour ces espaces controversés repose sur le fait qu’ils se trouvent au cœur de la tempête, soumis à de fortes pressions liées aux transformations effectuées par rapport à l’occupation des sols et au paysage du centre-ville. Comment et pourquoi la marche prospère-t-elle dans la rue Athinas et la place Omonoia qui, bien qu’elles soient taxées de dégradées et chaotiques, elles réussissent à accueillir une vie quotidienne étonnamment mixte ? Observer la marche de près, révèle une richesse des pratiques de l’espace public étroitement liées à l’histoire des lieux, des usages des rez-de-chaussée et à la vie quotidienne. Si la marche dépend des pratiques collectives, elle est également une affaire personnelle. La compréhension de la façon dont les gens expérimentent la marche et donnent du sens aux lieux, permet de mieux saisir le fonctionnement de ces derniers dans le temps et de mieux interpréter la manière dont ils peuvent être conçus. Les ambiances, les habitudes, les humeurs et les souvenirs créent la façon dont on habite l’espace public. En accompagnant vingt Athéniens pendant leurs itinéraires routiniers, la recherche révèle dans un troisième temps, un éventail de raisons et de manières d’interagir avec l’environnement traversé.

Walking increasingly appears at the forefront of urban policies and city promotional campaigns. It is not by random that this most natural practice of human beings has become a promising field of innovation and research while at the same time being at the heart of land use planning policy addressing public urban spaces. As a perfectly versatile part of urban transport systems, an effective physical exercice and a medium of artistic expression relating the body with different ways of experiencing the city, walking is a constituent element of the foundations of urban social life. For over a century, walking prospered in the twisting streets of the medieval city. When cities made way large avenues, became menaced by the ascendency of the car. After the 1970s, howhever , it came triumphantly back in specially reserved zones as well managed promenades in city centres. Walking seemed to have finally found its place in urban planning. Still, the question remained : has the planning can be informed by further analysing the relation between walking and the environments in which this activity takes place. Focussing on the historical centre of Athens, the research take a three-pronged approach. First, the shift in public policies after the 1970 so as to benefit the practice of walking is examined. While the growth in interest in walking by land use planners during this period is widely recognised, this thesis provides a more detailed examination of how the practice of walking was approached in their projects and visions. The analysis describes how public spaces were shaped during forty years of intense pedestrianization, and how these projects where themselves inscribed in more general programmes aimed at boosting the touristic and cultural profile of the zones around the Acropolis. At the same time that the multiplication of projects in favour of walking was orchestrated by a diverse range of interest, so it also gave rise to new actors in the arena of urban planning. The analysis also shows how these projects impacted on the character and function of public space. Although kwow-how in pedestrianization operations advanded over this 40-year period, it it shown that the pratice of walking was largely ignored. The second approach used in this thesis focuses on walking in areas whose uses and image do not fit with the prevailing image of a commercial-touristic public space landscape. It is argued that the interest of these spaces lies in the fact that they are the centre of controversies arising from the transformations currently occuring in the land uses and the landscape pf the city centre. In which ways and why is walking thriving in Athinas street and Omonoia square, which – despite being criticized for beeing ‘ degraded ’and ‘ chaotic ’ – are managing to attract a surprisingly mixed street life ? By means of close observation of walking the richness of practices in public space related history of the places, land uses and every day street life revealed. If walking depends of collective practices, it is also a personal affair. The deeper understanding of the way that people experience walking and give meaning to places leads to a better understanding of how places function in time. This can in turn help to inform the way in which such places are designed. Ambiance, habits, moods and memories create the fashion in which we inhabit public space. By means of accompanying twenty Athenians during their routine walks, the third approach used in this thesis reveals these subjects’ range of reasons and ways of interacting with their environment.