Combattre et mourir en Normandie : histoire et mémoire des morts de l'armée américaine au cours de la bataille de Normandie : de 1944 à nos jours

Fighting and Dying in Normandy : history and Memory of the dead of the American Army during the battle of Normandy : from 1944 to present day

• Auteur / Autrice : Antonin Dehays
• Direction : François Rouquet
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Histoire contemporaine
• Date : Soutenance en 2015
• Etablissement(s) : Caen
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Normandie Humanités (Mont-Saint-Aignan, Seine-Maritime)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Centre de recherche d'histoire quantitative (Caen1966-2016)
• Jury : Président / Présidente : Danièle Voldman
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : François Rouquet, Danièle Voldman, Luc Capdevila, Olivier Wieviorka
• Jury : Rapporteur / Rapporteuse : Luc Capdevila

Mots clés

Mots clés contrôlés

1900-1945

Normandie (France)

France

Deuil

Mort

Américains

Commémorations

Débarquement de Normandie (1944)

Bataille de Normandie (1944)

Résumé

Du 6 juin au 12 septembre 1944, du Débarquement allié sur les côtes du Calvados et de la Manche, à la libération de la ville du Havre, près de 145 000 militaires (alliés et allemands) et civils ont trouvé la mort au cours de la bataille de Normandie. Parmi ces victimes, 33 463 soldats, marins et aviateurs américains furent tués et inhumés sur le sol normand dès l’été 1944. Des morts pas comme les autres au sujet desquels nous consacrons le présent travail. Afin de combler un vide dans l’historiographie du Débarquement, cette étude thanatologique entreprend d’analyser - du territoire américain à la Normandie - la perception de la mort et ses évolutions, de 1944 à nos jours, et le panel de comportements qu’elle généra chez les vivants. Pour ce faire, le premier volet de notre enquête conceptualise les attitudes des militaires et des civils américains face à la mort, en temps de guerre, sans oublier l’éventail des comportements exercés à l’encontre de l’ennemi. Un second pan analyse le rôle de l’Etat américain dans la prise en charge des victimes de la bataille de Normandie, certes via la création de cimetières militaires temporaires mais aussi par l’intermédiaire de mesures visant à apaiser la souffrance des proches des défunts. Un troisième axe de réflexion est consacré à la représentation de la mort à compter de la création des nécropoles militaires permanentes américaines sur le territoire bas-normand. Si les morts de l’armée américaine ont fait l’objet d’un hommage appuyé depuis 1944, leur image a été quant à elle instrumentalisée dans le cadre des commémorations de la bataille de Normandie.

From June the 6th to September the 12th, 1944, from the Ally landings on the coasts of Calvados and La Manche through the liberation of the city of Le Havre, around 145,000 soldiers (Allies and Germans) and civilians died during the battle of Normandy. Among those victims, 33,463 infantrymen, sailors and airmen were killed in action and buried on Norman soil since the summer of 1944. This work intends to tell the story of those very particular dead. In order to fill a gap in the historiography of the battle of Normandy, this thanatological study will analyze – between the United States and Normandy – the perception of death and its evolutions, from 1944 to present day, and the numerous behaviors generated among the living. In order to do this, the first chapter will conceptualize the attitudes of the American soldiers and civilians facing death during war, including several misbehaviors against the enemy. The second chapter will focus on the role of the American government in its handling of the victims of the battle of Normandy, first through the creation of the temporary military cemeteries in France and also via several practices meant to soothe the sorrow of the next of kin. The third chapter will be dedicated to the representation of death since the creation of the American permanent military cemeteries in Normandy. Since 1944, the American dead have been remembered respectfully however their image has been exploited during the commemorations of the battle of Normandy.