James Mill sur la moralité et la décision : une question de calcul

James Mill on morality and decision : a matter of calculation

• Auteur / Autrice : Victor Bianchini
• Direction : André Lapidus
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Sciences économiques
• Date : Soutenance le 06/12/2014
• Etablissement(s) : Paris 1
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale d'Économie (Paris ; 2004-....)
• Partenaire(s) de recherche : Equipe de recherche : Philosophie, histoire et analyse des représentations économiques (Paris ; 2001-....)
• Jury : Président / Présidente : Nathalie Sigot
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : André Lapidus, François Gardes, Donald Winch
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Marco Enrico Luigi Guidi, Ragip Ege

Mots clés

Mots clés contrôlés

Critique et interprétation

Mill, James (1773-1836)

Choix moral

Mots clés libres

James Mill

Moralité

Décision

James Mill

Morality

Decision

Résumé

Cette thèse a deux objectifs : historique, et analytique. Le premier est de rendre à James Mill ce qui lui est dû sur le rôle du calcul dans la relation entre la moralité et la décision : la moralité s'exprime non seulement dans la formation du calcul, mais aussi dans ses conséquences, le bien-être individuel, l'accumulation du capital, et le bien-être global. Le second objectif est de dégager les enjeux analytiques de cette reconstruction de la pensée de Mill. Dans une première partie, on montre comment le calcul moral mène au désir d'être digne d'éloge qu'Adam Smith aurait, à en croire Mill, parfaitement décrit mais insuffisamment expliqué. Il y apparaît qu'un calcul est moral lorsque nous avons l'intention de garantir le plus grand bien-être de la société, et lorsque cette intention donne naissance à un acte dont les conséquences produisent ce bien-être. La deuxième partie analyse les liens chez Mill entre la décision, issue ou non du calcul moral, et le bien-être individuel, à travers le rôle, d'une part, de l'intempérance dans la formation des préférences individuelles, et, d'autre part, des comparaisons sociales effectuées par chaque individu. Enfin, la dernière partie expliquent que les incidences collectives de la moralité Millienne concernent l'accumulation du capital et le bien être global. Ces deux objectifs sont atteints lorsque se réalise le « precious middle point » de Mill, relatif à la répartition entre la production et l'éducation dans la société.

Through the part it played in the formation of William Stanley Jevons’s mathematical theory of economics (Nathalie Sigot 2002), Jeremy Bentham’s felicific calculus seems to have influenced recent views on individual behavior and decisional issues (William Stark 1946; Collison R. D. Black 1988). Obviously, this influence was complex, such that Bentham’s teaching remained far from being a mere pre-figuration of the standard approach (see, forinstance, Andre Lapidus & Sigot 2000). This conjunction between an influence on the standard approach and an analysis which was irreducible to it, recalls that Bentham’s own period was also a turning point: that of a passage from the moral debates of the eighteenth century, to the first formulation of the manner in which decision-making became understood from the second half of the nineteenth century onwards. It is from this point of view that James Mill was to play a crucial part, and not only as a well-known friend of Bentham and as official spokesman for classical Utilitarianism. James Mill had something to say about calculation, which had specific relevance for him through the importance he gave to associationism and, more generally, to psychological matters.