Jacques Henri Lartigue sous le regard de Richard Avedon : la question de l'oeuvre et de l'album photographique à partir de l'édition de Diary of a Century (1970)

Jacques Henri Lartigue in the eyes of Richard Avedon : the issue of the photographic albums as true art from Diary of a Century (1970)

• Auteur / Autrice : Marianne Le Galliard
• Direction : Michel Poivert
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Histoire de l'art
• Date : Soutenance le 14/12/2013
• Etablissement(s) : Paris 1
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Histoire de l'art (Paris ; 2000-....)
• Partenaire(s) de recherche : Equipe de recherche : Histoire culturelle et sociale de l'art (Paris ; 2006-....)
• Jury : Président / Présidente : Sylvain Maresca
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Michel Poivert, André Gunthert
• Jury : Rapporteur / Rapporteuse : Françoise Denoyelle

Mots clés

Mots clés contrôlés

Lartigue, Jacques-Henri (1894-1986)

Critique et interprétation

Avedon, Richard (1923-2004)

Photographie mise en scène

Mots clés libres

Belle-Époque

Élégance

XXe siècle

Mode

Photographie

Album

Scrapbook

Année soixante

États-Unis

Réception

Mémoire

New York

Écriture de soi

Amateurisme

Oeuvre

Image performée

Image multiple

Icône

Édition

Influence

Belle Epoque

Elegance

Style

20th century

Photography

Scrapbook

Albums

Sixties

United States

New York

Reception

Self-expression

Amateurism

Oeuvre

Performance

Icon

Edition

Influence

Fashion

Résumé

En 1970, sort la deuxième monographie sur la photographie de Jacques Lartigue, Diary of a Century. Elle est conçue par Richard Avedon, de renommée internationale en tant que photographe de mode américain pour Harper’s Bazaar et Vogue. Lartigue n’est toujours pas considéré alors, comme un véritable artiste. Grâce à Avedon, le public va découvrir pour la première fois une œuvre prolifique, ancrée dans la vie de l’artiste, avec des écrits personnels, des pages de carnet, des croquis et des images qui vont bien au-delà de la Belle Époque, période dans laquelle la photographie de Lartigue avait été alors cantonnée, suite à l’exposition au Museum of Modern Art en 1963. Pour Avedon, lorsqu’il commence à préparer le livre, il semble évident qu’il est temps que Lartigue soit reconnu pour son « œuvre totale », celle des albums, que Lartigue a composés toute sa vie durant presque soixante-dix ans. Lors de leur première rencontre en 1966, Lartigue a soixante-douze ans et Avedon quarante-trois. Une génération les sépare. Cet écart est essentiel dans notre étude. Il a fallu en effet une boucle, un cycle, de 1910 à 1970 pour que la photographie de Lartigue soit enfin consacrée en tant « qu’œuvre artistique ». C’est par ce renouvellement ou cette continuité des années dix durant les années soixante, dans ce contexte particulier, qu’une évolution de son œuvre se met en place. Nous déterminerons les nombreuses affinités entre le milieu d’Avedon, celui de la mode aux Etats-Unis dans les années soixante, et celui de Lartigue, en tant que jeune photographe mondain de la Belle Époque. Notre étude porte essentiellement sur la question de l’œuvre et de l’album photographique de Lartigue, sous le regard d’Avedon. Celui-ci pour la première fois, en tant que personne extérieure au cadre familial de Lartigue et photographe célèbre de surcroît consultera l’intégralité des albums, classés, mis en page et légendés par Lartigue. En véritable « metteur en page » en plus de « découvreur » des images de Lartigue, Avedon réussira à inscrire la production lartiguinienne dans l’histoire du XXe siècle, mais aussi dans l’histoire d’une vie. Il fera de lui un artiste, l’auteur d’une œuvre-monument, exceptionnelle traversant tout le siècle. La vision d’Avedon, avec Diary of a Century, va influer sur la réception critique de l’œuvre de Lartigue, perçu dès 1972, comme l’auteur d’albums de famille, composés d’images-icônes et non plus seulement un simple dilettante naïf et précoce issu d’un milieu bourgeois. Or, au même moment, Lartigue va transformer lui-même la structure de ses propres albums, en les démontant et remodelant. En sacralisant certains clichés, en les portant à nue comme de véritables chef-d’œuvres, Avedon va bouleverser, sans le savoir la vision de Lartigue des albums de famille, qui jusqu’ici gardaient vif un instant du passé. En cela, l’accumulation, la transformation et la modification continue des albums font œuvre. Sa vie durant, Lartigue va élaborer un véritable système d’écriture de soi. Ce ne sera plus le travail d’un amateur sérieux mais celui d’un artiste, élaborant un projet complexe et méthodique, une œuvre organisée et compliquée, questionnant le statut de l’image photographique entre l’icône et l’image multiple, entre l’image performée et authentique, entre art et amateurisme. Parler de cette lente évolution vers sa reconnaissance en tant qu’ « artiste-photographe », c’est aussi montrer à quel point, parce qu’il a œuvré de manière unique, il a su presque sans le vouloir, fabriquer une œuvre originale.

In 1970, the second monograph on Lartigue’s photography was published, entitled Diary of a Century. It was edited by Richard Avedon, who was already at the time a world’s famous fashion photographer. Lartigue wasn’t considered as a true artist yet. It is with the help of Avedon that the world will discover for the first time an outstanding and prolific work of art, linked to the artist’s life, with writings, agendas, drawings, and pictures taken during the whole century. So far, his photography had been only linked to the era of Belle Epoque, in relation to the discourse of his first exhibition at the Museum of Modern Art in 1963. When Avedon decides to edit the book, it is time for him that Lartigue’s recognition should be viewed regarding his albums, that he composed all his life, during almost seventy years. When they first encounter in 1966, Lartigue is seventy two years old and Avedon, forty three. In between, there is a whole generation. This gap is essential to understand our study. Indeed, a loop will be needed, a cycle incorporating time between 1910 and 1970 for Lartigue’s photography to be acknowledged as “true art”. This continuity, or renewal from the early century to the sixties, in a moment of great turmoil in history, will slowly initiate a new reception of his work, from amateur photography to art photography. The multiple affiliations between the fashion world in the sixties with Avedon and the elegant era of the young mundane Lartigue will be determined and analyzed in details. Our study mainly deals with the photographic albums as a piece of art in the eyes of Avedon. He will be the first one to spend days browsing all of them, as someone both exterior to the circle of Lartigue’s family and a famous photographer. He will have in his hands numerous photographs all transposed and gathered in the shape of albums, classified, composed and captioned by Lartigue himself. As an editor and a “discoverer” of Lartigue’s pictures, Avedon will manage to inscribe his work in the 20th century, but also in the story of a life time. He will make him an artist, who originated a monumental masterpiece (oeuvre-monument), exceptional and unique, traveling the viewer all through the century. With the publication of Diary of a Century, Avedon’s perspective has a huge impact on the critical reception of Lartigue’s oeuvre, who from 1972, starts to be seen as the creator of family albums, made of icons. From then, he is not perceived anymore as only a naïve and precocious amateur photographer from a bourgeois background. However, at this being, Lartigue will undertake a complete transformation of his albums layouts, by dismantling them and editing them again in time. By glorifying some photographs of Lartigue, by revealing them as true masterpieces, Avedon will overturn Lartigue’s perception of his own albums, which had kept alive, moments of the past until then. The collecting, transforming and modifying of the albums stand for true art. All his life, Lartigue will develop a whole system to for selfexpression. Our research will demonstrate that Lartigue’s figure goes beyond serious amateur photography. It is the figure of a true artist, who has never stopped building a very complex and methodical life-project, organized and intricate until his world recognition. His great art throws into question the status of the photographic image between the icon (unique) and the multiple (part of the whole), between fiction (performance) and document and between amateurism and art. By examining this slow evolution from Avedon’s perspective towards complete acknowledgment of Lartigue as a true art-photographer, we will show that Lartigue has achieved a true complete and original piece of art with the albums, in a very unique way.