Anthropological study of a medieval population fom Transylvania : a pluridisciplinary osteological, molecular and elemental approach

• Auteur / Autrice : Cristina Muja
• Direction : Anca Dinischiotu, Philippe Guillot
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Radio-physique et imagerie médicale
• Date : Soutenance en 2012
• Etablissement(s) : Toulouse 3

Mots clés

Mots clés contrôlés

Fluorescence

Transylvanie (Roumanie)

Moyen âge

Anthropologie physique

Mots clés libres

Anthropologie biologique

Moyen Age

Restes ostéologiques

Paleodémografie

Paleopathologie

Chimie de l'os

Partie organique des os

Partie inorganique des os

Analyse élémentaire

Diagénès

Paléo diète

Fluorescence X

Résumé

Bien que de nombreuses études historiques abordent différents aspects de la vie des colons venus de l'ouest après leur arrivée en Transylvanie, seulement quelques approches utilisent des données issues des squelettes pour étudier la vie de ces individus. Le premier objectif de cette étude a été d'amener des éclairements sur la vie de ces colons allemands qui vivaient à Feldioara aux 12ème et 13ème siècles. Dans ce contexte, les vestiges humains de 144 individus ont été analysés par des méthodes d'anthropologie biologique, de chimie élémentaire et de biochimie. Le second objectif de cette étude a été d'évaluer le potentiel de l'analyse par fluorescence X pour la caractérisation chimique d'ossements et de dents archéologiques. L'étude ostéologique des vestiges humains a fourni des informations concernant les caractéristiques générales de démographie et l'état de santé. L'examen des indicateurs non spécifiques de stress a montré que le stress systémique était relativement courant dans cette population médiévale. De plus, les modèles de traumatologie ont montré que les traumatismes issus de la violence entre personnes ont été rares et que les individus ont été exposés au risque de traumatisme causé par des accidents. L'évaluation de la qualité des échantillons d'ossements et de dents archéologiques est une étape essentielle préliminaire à toute tentative d'utilisation de résultats issus d'analyses chimiques dans l'étude de la migration ou de l'alimentation de populations anciennes. L'évaluation de l'intégrité de la phase organique des os a suggéré que les échantillons ont été affectés par des changements diagénétiques. De plus, les données élémentaires ont montré que les tissus dentaires et surtout l'émail dentaire sont mieux préservés que les os et représentent donc une source plus fiable d'informations dans les études concernant la paléo diète. Les données élémentaires obtenues par fluorescence X ont également été utilisés pour répondre à deux questions relatives à la paléo diète de la population médiévale de Feldioara - la durée de l'allaitement et les conditions d'alimentation pendant la petite enfance et l'âge adulte. La variation du rapport Sr/Ca le long de l'émail dentaire de quatre premières molaires définitives a montré que la durée de l'allaitement maternel était d'environ 2 ans et a souligné le potentiel du rapport Sr/Ca dans la reconstruction de changements alimentaires qui ont lieu dans le début de la vie des individus. Dans l'évaluation des habitudes alimentaires, l'analyse élémentaire d'échantillons dentaires et d'ossements de la collection de Feldioara a montré que la variabilité intra-populationnelle sur les conditions alimentaires était faible, à la fois pendant l'enfance et l'âge adulte. L'analyse élémentaire par fluorescence X s'est avérée être un outil performant pour la caractérisation élémentaire des échantillons archéologiques d'ossements et de dents.

Although several historical studies addressed various aspects of life of western colonists after their arrival in Transylvania, few studies have used skeletal data to investigate the life of these individuals. The aim of the present study was to bring some insight into the life of the German settlers that lived in Feldioara (Romania) during the 12th - 13th centuries. Therefore, the skeletal remains of 144 individuals were analyzed with methods from biological anthropology, elemental chemistry and biochemistry. A second objective of the study was to evaluate the potential of the XRF technique in the chemical characterization of archaeological bone and tooth samples. The osteological study of the skeletal remains brought information regarding the general demographic characteristics, the health status and the sex differences in general levels of activity. The examination of non-specific stress indicators showed that the systemic stress was relatively common in this medieval population. In the same time, trauma patterns showed that inter-personal violence was uncommon as the individuals were mainly exposed to the risk of trauma caused by accidents. The evaluation of the quality of archaeological bone and tooth samples is an essential step prior to any attempts to use the results of chemical analyses in the study of migration or the paleodiet of past human populations. The assessment of the integrity of the organic phase of bone samples suggested that the samples were affected by diagenetic changes. In the same time, the elemental data showed that the dental tissues and especially the dental enamel are better preserved than bone samples and therefore appeared to be a more reliable source of information in paleodietary investigations. The elemental data obtained by XRF technique were also used to address two distinct issues regarding the paleodiet of Feldioara medieval population - the breastfeeding duration and the dietary conditions during early childhood and adulthood. The distribution of Sr/Ca ratio along the dental enamel of four first definitive molars showed that the duration of breastfeeding was approximately 2 years and highlighted the potential of enamel Sr/Ca ratio in the reconstruction of dietary shifts that took place in the early life of the individuals. In the assessment of the dietary habits, the elemental analysis of dental and bone samples from Feldioara skeletal collection showed that the intrapopulational variability in the dietary conditions was small, both during childhood and adulthood. XRF technique proved to be a useful tool for the elemental characterization of archaeological bone and dental samples.