Oligarchie et dynamique de professionnalisation : la sélection des administrateurs de sociétés dans les grandes entreprises françaises

The Oligarchy and professionalization dynamic : The selection of directors in large French companies

• Auteur / Autrice : Aurélien Eminet
• Direction : David Courpasson
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Sciences de gestion
• Date : Soutenance en 2012
• Etablissement(s) : Paris 9

Mots clés

Mots clés contrôlés

France

Sociologie des organisations

Professions

Sélection et nomination

Administrateurs de sociétés

Gouvernement d'entreprise

Résumé

Les principes et procédures de la sélection des administrateurs de sociétés, enjeux forts pour les acteurs du gouvernement des entreprises, sont très critiqués, notamment parce que les dirigeants les influenceraient à leur avantage. En réaction, un projet de professionnalisation de cette fonction émerge, auquel la littérature fait encore peu écho. En quoi cette professionnalisation modifie-t-elle la sélection des administrateurs et la donne politique du gouvernement des entreprises ? Pour mieux appréhender cette autorégulation collective et institutionnalisée, nous intégrons à la littérature existante les apports de la sociologie des professions. Le cadre d’analyse proposé permet également de saisir la dynamique sociale contemporaine qui traverse l’élite économique. Cette thèse montre que les normes professionnelles modifient l’équilibre des pouvoirs à l’intérieur des conseils et incitent au recrutement d’administrateurs qui y adhèrent. Alors qu’elles diminuent l’influence individuelle des dirigeants dans leur conseil, elles tendent à renforcer leur influence collective. Par ailleurs, tout en autorisant le maintien de représentations plurielles de la fonction d’administrateur, ce projet de professionnalisation produit des standards professionnels et de la cohésion sociale. Il relégitime l’élite économique en superposant à la sélection oligarchique des critères professionnels institutionnels

Board members selection is an important issue for corporate governance actors. This selection has been strongly criticized, especially because CEOs influence it to their own advantage. In response to these criticisms, a professionalization project of the directors’ function is emerging but scant attention is given to it so far by the academic literature. How does this professionalization change the directors’ selection and modify the political order of corporate governance practices? To better understand the institutionalization of this collective self regulation, we integrate into the existing literature the contributions of the sociology of professions. We suggest a new analytical framework that allows for a deeper understanding of the social dynamics across the corporate elite. We show that professional standards tend to change the balance of power within the board and encourage the recruitment of directors who have implemented them. While the CEOs individual influence has decreased within the boards, the CEOs collective influence seems to have been reinforced. Besides, while the professionalization allows the maintenance of plural representations of the directors’ function, it produces professional standards and social cohesion. It re-legitimizes the economic elite through completing the oligarchic selection by professional and institutionalized criteria