Thèse soutenue

L’armée de l’air et l’innovation technologique (1945-1966)

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Auteur / Autrice : Sylvain Champonnois
Direction : Pascal Griset
Type : Thèse de doctorat
Discipline(s) : Histoire contemporaine
Date : Soutenance le 12/10/2012
Etablissement(s) : Paris 4
Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Histoire moderne et contemporaine (Paris ; 1994-....)
Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Sorbonne-Identités, relations internationales et civilisations de l'Europe (Aubervilliers, Seine-Saint-Denis ; 2002-....)
Jury : Président / Présidente : Olivier Forcade
Examinateurs / Examinatrices : Pascal Griset, Alain Beltran, Patrick Facon, Alexandre Fernandez

Résumé

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De 1945 à 1966, l’évolution de l’armée de l’air française dépend en grande partie des innovations technologiques. L’objet de la présente thèse est d’expliquer comment elle a été capable, technologiquement et structurellement, de passer d’une situation où elle est jugée désuète à une situation dans laquelle elle se tient en tête du dispositif de défense nationale et se positionne comme la troisième force aérienne mondiale. Nous identifions trois périodes essentielles dans la mutation de son expertise technologique. De 1945 à 1950, elle relève plusieurs défis, à l’image de l’intensification des transferts technologiques, de l’aviation à réaction, dans le contexte naissant de la guerre froide. Pour la période 1951-1958, elle suit un cycle de modernisation accélérée malgré les guerres coloniales, sous l’impulsion de l’aide aide américaine, à l’image du développement de programmes aéronautiques et de l’utilisation de missiles. Enfin, de 1959 à 1966, l’armée de l’air s’adapte aux stratégies et aux armes nouvelles dont le nucléaire. Cette période clé aboutit à l’entrée en service du système d’armes stratégique piloté Mirage IV, dans un environnement marqué par de multiples mutations structurelles et par la sortie du commandement militaire intégré de l’OTAN.