Épistémologie historique du concept de virulence : perspectives moléculaires, écologiques et évolutives sur les maladies infectieuses émergentes au 19e et 20e siècle

= épistémologie historique du concept de virulence : molecular, ecological, and evolutionary perpectives on emerging infectious diseases in the 19th and 20th century : perspectives moléculaires, écologiques et évolutives sur les maladies infectieuses émergentes au XIXe et XXe siècle

• Auteur / Autrice : Pierre-Olivier Méthot
• Direction : Jean Gayon, John Dupré, Staffan Müller-Wille
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Philosophie des sciences
• Date : Soutenance en 2012
• Etablissement(s) : Paris 1 en cotutelle avec University of Exeter (GB)

Mots clés

Mots clés contrôlés

Histoire

Maladies infectieuses

Raisonnement

Opérationnalisme

Parasitisme

Bactériologie médicale

Virulence (microbiologie)

Résumé

Dans une perspective d'épistémologie historique, nous examinons la constitution du concept biomédical de virulence depuis 1880 jusqu'à nos jours. Prenant le concept de virulence comme unité d'analyse, nous suivons son développement sur la longue durée, au-delà des frontières disciplinaires, en insistant particulièrement sur les relations entre la biologie de l'évolution et les sciences médicales au siècle dernier. Nous chercherons à montrer comment l'émergence de deux « styles de raisonnement» - écologique et moléculaire- au cours du XXe siècle a permis de modeler le concept de virulence selon un double mouvement. Plus précisément, c'est grâce au développement de pratiques conceptuelles propres à ces deux styles que ces derniers ont permis d'opérationnaliser la distinction entre organisme pathogène et non-pathogène. Du point de vue écologique on sollicite le contexte environnemental, les niveaux d'adaptation interspécifique et les compromis pour expliquer l'évolution de la virulence au sein des systèmes hôtes-parasites. Du point de vue moléculaire, au contraire, on cherche à identifier les bases structurelles de la virulence afin de permettre de mieux comprendre ce qui fait la spécificité des organismes pathogènes. Ces deux styles de raisonnement ont commencé à se mettre à se mettre en place dans le contexte de la bactériologie médicale vers la fin du XIX' siècle. Avec l'exemple de la pandémie d'influenza de 1918-19, nous montrerons que la diversité des schémas explicatifs de la virulence exceptionnelle de la pandémie indique une tension encore irrésolue, mais productive, entre les deux styles, de même que la polarité du concept de virulence.