Thèse soutenue

Les négociants rochelais au XVIIIe siècle : formations, évolutions et révolutions d'une élite

FR  |  
EN
Auteur / Autrice : Brice Martinetti
Direction : Didier Poton de Xaintrailles
Type : Thèse de doctorat
Discipline(s) : Histoire moderne et contemporaine
Date : Soutenance le 30/11/2012
Etablissement(s) : La Rochelle
Ecole(s) doctorale(s) : Lettres Pensées Arts et Histoire
Jury : Président / Présidente : Guy Saupin
Examinateurs / Examinatrices : Jacques Péret
Rapporteurs / Rapporteuses : Michel Figeac, Alain Joblin

Résumé

FR  |  
EN

Au XVIIIe siècle, La Rochelle vit au rythme de son grand commerce colonial, né à la confluence du marché canadien, de la droiture avec les Antilles et de la traite négrière. Au sein de la ville atlantique, se démarque dès lors une élite tenant le haut du pavé : les négociants. Moteur de la croissance et de l’emploi, à la tête des plus grandes fortunes et propriétaires des plus beaux hôtels particuliers, ils forment un milieu socioprofessionnel ouvert et disposent d’un esprit de corps autour duquel se cristallisent une conscience et une culture partagées. Regroupés derrière leur chambre de commerce et valorisés par l’honorabilité de leur profession, les négociants réussissent sans mal à se positionner comme des figures incontournables de la société rochelaise, ayant une influence certaine sur la vie de la cité et pesant de tout leur poids face aux élites traditionnelles d’Ancien Régime.Les constats issus d’une pesée historiographique et bibliographique sont toutefois sans appel : si les travaux jusqu’ici menés sont majoritairement restés inféodés à l’étude des rouages de l’économie rochelaise, force est de constater que nous n’avons aucune vision d’ensemble du milieu négociant. Il y a là un vide scientifique certain qu’il est nécessaire de combler. En usant de protocoles et de questionnements plus mosaïques, cette thèse a pour ambition d’être la première étude socioculturelle vouée aux grands entrepreneurs du commerce rochelais. A l’appui de plus de dix mille documents d’époque mis en articulation, surgissent 738 négociants qui, au XVIIIe siècle, constituent l’âme et le cœur de La Rochelle.