De''Monstre'' à ''Malformation'' : Histoire des représentations du corps difforme dans la société française du XVIème au XVIIIème siècle

From « monster » to « abnormalities » : History of images of misshapen body into the Modern French society

• Auteur / Autrice : Aziza Maadi
• Direction : Élisabeth Belmas
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Histoire
• Date : Soutenance en 2011
• Etablissement(s) : Paris 13

Mots clés

Mots clés contrôlés

Croyances populaires

Tératologie

Soins

Malformations

Monstruosités

1500-1800

Histoire

Monstres

Résumé

L'histoire des malformations corporelles au XVIème-XVIIIème siècle est multiple et complexe. La première caractéristique du « monstre » est d'être différent et le travail présent consiste à définir en premier lieu cette différence. Pour tenter d'expliquer les naissances monstrueuses, théologiens, scientifiques de l'époque moderne ont avancé quantité d'explications. Loin des superstitions, dès le milieu du XVIIème siècle, les scientifiques veulent rationaliser le « monstre » ; cette rationalisation passe par l'explication de phénomènes longtemps ancrés dans le monde magico-religieux, dont l'influence persiste jusqu'au XIXème siècle. Ainsi s'explique l'association qu'offre la médecine moderne, qui associe observations et théories arbitraires. Le va-et-vient incessant entre les deux pôles de la physiologie et de la morale constitue un point fondamental de la question des malformations. Ce travail s'est attaché à suivre les progrès de la rationalisation et de la médicalisation des perceptions du corps monstrueux, à comprendre comment la « monstruosité » a évolué de la sphère religieuse/fabuleuse, à la sphère scientifique/médicale, en devenant une pathologie que l'on tente de réparer afin d'intégrer les êtres difformes dans la société française moderne.

From the 16th to the 18th century, several complex theories about the causes of body abnormalities were formulated. The first term which characterizes a “monster” is “different’’ and our work will firstly consist in defining that specific “difference”. In order to explain the births of monsters, theologists, scientists of modern era pinpointed many reasons. Since the mid-17th century, far from all the superstitions, scientists wanted to transform the irrational image of the monster into a rational one. This rationalization was possible thanks to the explanation of phenomena which were strongly linked to the “magic and religious” sphere for a long time. The influence of that sphere lasted till the 19th century. This is the reason why the combination “observations- arbitrary theories”, proposed by modern medicine, exists. The constant toing and froing between physiology and ethics is a key element in the study of abnormalities. We set out to follow the progresses of the rationalization and of the medicalization of the perceptions of the monstrous body and more precisely: How the “monstrosity” has evolved from the religious/imaginary sphere to the scientific/ medical sphere, by becoming a pathology that one tries to “fix” in order to integrate people with body deformities into the Modern French society.