De ''chólos'' à ''cholè'' : enquête sur les origines de la notion médicale de ''bile''

From ''chólos'' to ''cholè'' : an inquiry into the origins of the medical concept of ''gall''

• Auteur / Autrice : Divna Stevanović
• Direction : Marie-Pierre Noël
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Etudes grecques classiques
• Date : Soutenance le 12/12/2011
• Etablissement(s) : Montpellier 3
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale 58, Langues, Littératures, Cultures, Civilisations (Montpellier ; 2015-....)
• Partenaire(s) de recherche : Equipe de recherche : Centre de recherches interdisciplinaires en sciences humaines et sociales de montpellier
• Jury : Président / Présidente : Isabelle Boehm
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Marie-Pierre Noël, Isabelle Boehm, Emmanuèle Caire, Vincent Barras, Pierre Sauzeau
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Emmanuèle Caire, Isabelle Boehm

Mots clés

Mots clés contrôlés

Aristophane (0445?-0386? av. J.-C.)

Homère (08..?-08..? av. J.-C.)

Thèmes, motifs

Hippocrate (0460-0377 av. J.-C. ; médecin)

Dans la littérature

Colère

Bile

Médecine grecque et romaine

Mots clés libres

Médecine grecque ancienne

Hippocrate

Théorie humorale

Bile

Homère

Colère

Folie

Littérature grecque ancienne

Aristophane

Ancient greek medicine

Hippocrates

Humoral theory

Gall

Homer

Anger

Ancient greek literature

Aristophanes

Insanity

Résumé

La notion de « bile », exprimée par le substantif χολή, représente l’un des plus importants et des plus célèbres concepts de la médecine hippocratique, inséparable dans la pensée moderne de la fameuse théorie humorale. Au premier abord, les choses semblent donc claires. Cependant, lorsqu’on se plonge dans la lecture des écrits hippocratiques, la notion de cholè s’avère moins simple et évidente. Notre analyse des textes hippocratiques montre, en effet, que la cholè diffère d’un traité à l’autre et que chaque auteur hippocratique élabore sa propre notion de cholè. Nous nous sommes posé alors la question de l’origine de ce concept médical, ainsi que de l’origine de son cadre, qui est la théorie humorale. Notre quête des origines nous a amenée jusqu’aux idées homérique de chólos et aristophanique de cholè, qui se présentent toutes les deux comme fondamentalement différentes de l’idée médicale de cholè, unissant en elles-mêmes les notions de substance et d’état d’esprit. C’est justement cet écart entre les concepts non-médicaux et les concepts médicaux qui nous a intéressée au plus haut point, car il permet de voir comment les médecins hippocratiques élaborent leurs idées et leur discours. L’essentiel de notre travail consiste, donc, en un examen approfondi des procédés par lesquels les hippocratiques s’approprient des idées non-médicales : ce qu’ils retranchent, ce qu’ils rajoutent et ce qu’ils remanient. Nous espérons ainsi mettre en évidence les chemins par lesquels passe la pensée médicale ancienne, dans son processus d’émancipation de la culture traditionnelle, mais aussi des autres « sciences » de l’époque, telle que la philosophie.

The notion of « gall », expressed by the noun χολή, is one of the most important as well as the most celebrated concepts of the hippocratic medicine, inseparable for the modern mind from the humoral theory. At first sight then, the idea of « gall » seems fairly obvious. However, reading hippocratic treatises in detail, one realizes that the notion of cholè turns out to be far more complex and intricate than expected. Our analysis of the most relevant hippocratic texts shows indeed that the concept of cholè varies according to the texts involved, as every author tends to develop his own concept of cholè. We tried to find out whether the complex nature of the medical concept known as cholè could be elucidated by a survey of its origins, and a survey of the origins of the humoral system as a whole. Our search for the origins of cholè has led us to the Homeric concept of chólos and to the Aristophanic concept of cholè. The prerequisites of both notions conspicuously differ from the medical concept of cholè, because they unite the substance with a state of mind. This discrepancy between medical and non-medical concepts was of utmost importance for us, since it helped to understand how hippocratic authors developed their ideas and their discourse. The main asset of our work consists, therefore, in an in-depth analysis of the ways in which hippocratic authors take over some non-medical ideas to frame concepts of their own : what are the components they cut out, add or modify. Our goal is to show how ancient medical thought proceeds, in its endeavour to emancipate itself from the tradition as well as from the other contemporary “sciences”, as philosophy.