Les zoos comme dispositif spatial : pour une géographie culturelle de l'animalité

• Auteur / Autrice : Jean Estebanez
• Direction : Christian Grataloup, Jean-François Staszak
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Géographie
• Date : Soutenance en 2010
• Etablissement(s) : Paris 7

Mots clés

Mots clés contrôlés

Animaux sauvages

Exotisme

Espace (philosophie)

Altérité (philosophie)

Relations homme-animal

Conception et construction

Parcs zoologiques

Résumé

Plus de 600 millions de personnes visitent tous les ans des zoos. Peu d'enjeux forts semblent les caractériser. Pourtant les zoos organisent le vivant et le monde, à travers la constitution de collections en fonction de critères taxonomiques, écologiques ou de valeur d'exposition. L'exotisme et la sauvagerie sont deux éléments constitutifs des zoos, qu'il faut analyser à l'aune de leurs liens avec la colonisation. Aucun animal n'étant par nature exotique ou sauvage, on analysera ici le zoo comme un dispositif spatial. Le concept de dispositif, proposé par Foucault, a le grand intérêt de ne pas réduire un lieu à son architecture mais de le réinsérer dans un système hétérogène de règlements, de discours, d'outils et de technologies et ainsi de penser l'articulation entre matériel et symbolique. Les zoos peuvent être analysés comme des théâtres du vivant dont la fonction principale est d montrer. Scène, fosse, rideau, acteurs-animaux, public et mise en scène permettent de filer la métaphore. Un des éléments centraux de cette pièce est la relation entre les humains et les animaux. Dans des institutions qui tracent une dichotomie claire entre eux, comment peut-on penser le cas des zoos humains et leur déclinaison contemporaine? Des grilles aux vitres, en passant par les fosses, l'histoire architecturale des zoos reflète une pensée changeante des relations entre humains et animaux, qui s'exprime à travers l'établissement d'une juste distance. L'institution, comme le public, testent continuellement cette frontière entre les êtres. Le zoo n'est-il pas au fond un lieu où expérimenter cette question métaphysique : qu'est-ce qu'être humain ?

Zoos are institutions hosting more than 600 million visitors yearly. Zoos are place shaping the living through a collection building process. The organisation of animals by taxonomic, environmental, continental arrangement, rarity or display value is a narrative about our vision of Nature. Exoticism is a form of geographical otherness that does not corne from a localisation but from a gap to a non explicit norm. Wilderness has multi-layered meanings from Ferocious to Authentic. Zoos are places where the geographical imaginary of Otherness is used and reshaped. Zoos are a framework giving alive animals a contextual meaning, a dispositif spatial. My main hypothesis is that zoos are a theater of the living : zoos are about displaying. There is a stage, a hall, a curtain ; they are animals as actors, a public and a show on stage. I will use Foucault's dispositif to analyse how the zoo narrative is both constructed through a wide range of discourses, norms, representations, buildings or landscapes and an everyday practice by visitors and staff. Last but not least, zoos also deal with and express a challenged Human-Animal relationship. In institutions based on a fondamental dichotomy between Human and Animals as categories and a corresponding use of space -the stage for Animals, the hall for Humans, I will first adress the question of Human zoos : how is it possible to display Humans with Animals ? I will then turn to the history of boundary building : from fences to glass, technological and architectural reflects a changing Human-Animal relationship. Zoos may be more than anything a place to experience a metaphysical question : what it is to be Human ?