The Family of man : histoire critique d'une exposition américaine

''The Family of Man'' : a critical history of an american exhibition

• Auteur / Autrice : Kristen Ann Gresh
• Direction : Michel Frizot
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Sciences du langage (option : arts et littératures)
• Date : Soutenance en 2010
• Etablissement(s) : Paris, EHESS
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale de l'École des hautes études en sciences sociales

Mots clés

Mots clés contrôlés

Critique et interprétation

Steichen, Edward (1879-1973)

Museum of Modern Art (New York, N.Y.)

United States information agency

Propagande

1945-1990

États-Unis

Expositions de photographie

Mots clés libres

Edward Steichen

Museum of Modern Art

Life magazine

Propaganda

Résumé

En 1955, Edward Steichen organise l'exposition monumentale «The Family of Man» au Museum of Modem Art (MoMA) à New York, qui a été ensuite exposée dans le monde entier sous les auspices de l’United States Information Agency. L'objectif principal de cette thèse est de retracer les arcanes de cette exposition afin de créer un document de référence dévoilant sa nature concrète. Cette démystification de l'exposition a été conçue à partir de témoignages directs de photographes participants recueillis par l'auteur, complétée par un travail d'analyse de documents d'archives inédits. La première partie s'interroge sur les programmes du Musée lors de la Seconde Guerre mondiale qui ont préparé le terrain pour «The Family of Man», sur le personnage de Steichen et sur son rôle de directeur du département de la photographie du MoMA. La deuxième partie remonte aux prémices du projet, afin d'éclaircir les diverses collaborations de Steichen, comme de nombreuses correspondances, des réunions collectives, et un voyage déterminant en Europe. La troisième partie met en lumière les méthodes et les résultats du travail de Steichen, à la fois comme photographe et comme éditeur. A l'appui d'une discussion des sources, notamment journalistiques, les contours du monde de la photographie de presse à l'époque sont esquissés, suivis d'une synthèse de l'exposition et de sa diffusion à l'étranger en plusieurs versions. Ce travail révèle que «The Family of Man», à la fois véritable prouesse de la photographie et arme de propagande, témoigne de toute une chaîne de contacts et de connaissances au sein du monde de la photographie et de la politique, et des croisements entre ces deux mondes

In 1955, Edward Steichen organized the historic exhibition ''The Family of Man'' at the Museum of Modem Art (MoMA) in New York. Under the auspices of United States Information Agency, it was exhibited throughout the world and gained a mythic status. This dissertation looks beyond that myth, in order to present a reference document with background information not previously examined. It is based on the author's research involving personal interviews with photographers who contributed to the exhibition as well as the analysis of unpublished archival documents. Part 1 explores the MoMA's World War II programs that paved the way for ''The Family of Man'', Steichen's career and his role as director of the museum's photography department. Part II traces the origins of the project, showing Steichen's various collaborations through a thorough examination of his correspondence, his individual and group meetings with photographers, and, in particular, his decisive trip across Europe. Part III examines the methods and results of Steichen's work, as both photographer and editor. A discussion of the sources of ''The Family of Man'', mainly photojournalistic, illustrates the contours of press photography at the time followed by a synopsis of the exhibition and its international circulation, in several versions. This dissertation demonstrates how ''The Family of Man'' was a tour de force in the history of photography because of Steichen's ability to combine his innovative photographic and editing skills that exploited the medium to communicate a political agenda that is a reflection of a complex network of colleagues, friends and acquaintances from the world of photography and of politics